Đến lúc này ta mới hiểu.

Hắn khóc không phải vì không nỡ xa ta.

Cũng chẳng phải vì lo lắng cho cha mẹ.

Hắn chỉ không biết bữa cơm tiếp theo sẽ do ai nấu.

Ta đưa cho hắn một chiếc bánh.

Hắn lập tức ngừng khóc, ăn ngấu nghiến.

Tiêu Hạc Hiên hỏi ta:

“Con muốn sắp xếp cho nó thế nào?”

Triệu Bảo Căn chưa từng đánh ta.

Nhưng khi ta bị đánh, hắn cũng chưa từng nói đỡ cho ta một lời.

Hắn cướp phần cơm của ta, mặc y phục do ta vá, coi mọi sự chăm sóc của ta là điều hiển nhiên.

Ta không muốn tiếp tục làm tỷ tỷ của hắn nữa.

Nhưng hắn mới chỉ sáu tuổi.

Hắn trở thành bộ dạng ngày hôm nay đều do phu thê Triệu Hữu Lương dạy dỗ.

“Đưa hắn đến thiện đường đi.”

Ta suy nghĩ một chút.

“Để hắn tự mặc y phục, tự đi lấy cơm.”

“Không thể để người khác phải nhịn đói mà nuôi hắn nữa.”

Tiêu Hạc Hiên gật đầu.

Triệu Bảo Căn ăn hết bánh, vẫn muốn xin ta thêm chiếc thứ hai.

Khi thân binh đưa hắn đi, cuối cùng hắn cũng quay đầu nhìn ta.

“Tỷ tỷ, tỷ không theo đệ về nhà nữa sao?”

Ta lắc đầu.

“Nơi đó không phải nhà của ta.”

Chiều hôm ấy, ba hồi trống trận đồng loạt vang lên trong Định Bắc quân.

Tiêu Hạc Hiên đưa ta bước lên đài điểm tướng.

Phía dưới đài, binh lính đứng đông nghịt.

Ba mươi vạn đại quân đương nhiên không thể đều có mặt ở đây.

Nhưng số người trước mắt đã nhiều đến mức ta chẳng đếm xuể.

Tiêu Hạc Hiên đặt một chiếc ấn quận chúa nhỏ bé vào tay ta.

“Tám năm trước, quận chúa Tiêu Bảo Trân của Định Bắc Vương phủ bị thất lạc.”

“Hôm nay, bổn vương đã tìm lại được nữ nhi ruột thịt.”

Hàng ngàn tướng sĩ đồng loạt quỳ một gối xuống đất.

Tiếng giáp sắt va chạm vang lên tựa sấm rền cuộn qua mặt đất.

“Cung nghênh tiểu quận chúa trở về!”

Ta sợ đến mức lùi về sau một bước.

Bàn tay Tiêu Hạc Hiên lập tức đỡ lấy lưng ta.

Ta nhìn về phía phu thê Triệu Hữu Lương đang bị nhốt trong xe tù.

Bọn họ ngây ngốc nhìn lên đài điểm tướng qua song gỗ.

Tôn Lục Nương từng nói dù đem cho không cũng chẳng ai thèm nhận ta.

Giờ đây, hàng ngàn người đang quỳ trước mặt ta, cung kính gọi ta là quận chúa.

Ta siết chặt chiếc ấn trong tay.

Lần đầu tiên, ta nói rõ ràng tên của mình.

“Ta tên Tiêu Bảo Trân.”

“Không phải A Mãn của Triệu gia.”

Ngày trở về vương phủ, Thẩm Thanh Loan luôn nắm chặt tay ta.

Vương phủ rất rộng lớn.

Từ chính môn đến nội viện phải đi qua sáu cánh cổng.

Trước mỗi cánh cổng đều có người quỳ xuống gọi ta là quận chúa.

Bị gọi như vậy, cả người ta đều không được tự nhiên, chỉ biết nắm chặt ngón tay Thẩm Thanh Loan.

Nàng dẫn ta tới một viện tử.

Trên cổng viện treo tấm biển ghi ba chữ “Bảo Trân Các”.

“Đây là nơi con từng ở thuở nhỏ.”

“Suốt những năm qua, chưa từng có ai động đến.”

Trong phòng đặt một chiếc nôi nhỏ.

Trên bàn vẫn còn thanh kiếm gỗ và bàn tính mà ta từng cầm trong lễ chọn đồ vật lúc tròn một tuổi.

Thẩm Thanh Loan lại mở tủ y phục bên cạnh.

Bên trong có tám bộ váy áo.

Từ một tuổi đến tám tuổi, mỗi bộ đều được gấp ngay ngắn.

“Năm nào mẹ cũng làm.”

“Mẹ cứ nghĩ sang năm con sẽ trở về.”

Ta sờ bộ váy đặt trên cùng.

Đó là kích cỡ của năm nay.

Tay áo rộng hơn cánh tay ta rất nhiều.

Thẩm Thanh Loan trông thấy, vành mắt lại đỏ lên.

“Mẹ đã tưởng con mập mạp hơn nhiều.”

“Sau này nhất định phải nuôi con béo tốt trở lại.”

Buổi tối khi dùng bữa, ta định giúp thu dọn bát đũa.

Nha hoàn hoảng hốt vội ngăn lại.

Ta luống cuống, vô tình làm đổ chiếc bát ngọc bên mép bàn.

“Choang” một tiếng.

Chiếc bát ngọc vỡ tan tành.

Hai đầu gối ta mềm nhũn, lập tức quỳ sụp xuống.

“Con không cố ý.”

“Ngày mai con có thể không ăn cơm.”

“Con sẽ đến phòng củi ngủ.”

Trong phòng hoàn toàn yên lặng.

Thẩm Thanh Loan ngồi xuống trước mặt ta.

Nàng không đỡ ta dậy, mà ngồi xuống đất cùng ta.

“Bảo Trân, bát vỡ thì cứ để nó vỡ.”

“Vì sao con phải đến phòng củi?”

“Người làm sai phải chịu phạt.”

Tiêu Hạc Hiên bước tới, đặt một chùm chìa khóa vào lòng bàn tay ta.

Chùm chìa khóa rất nặng, đè lên những ngón tay khiến ta đau nhức.

“Đây là chìa khóa kho của vương phủ.”

“Đồ vật bên trong quý giá hơn chiếc bát này rất nhiều.”

“Từ hôm nay trở đi, tất cả đều thuộc về con.”

Ta hoảng hốt vội nhét trả lại.

“Con không cần.”

“Lỡ như con làm vỡ hết thì sao?”

“Vậy thì mua lại.”

Tiêu Hạc Hiên bế ta lên khỏi mặt đất.

“Đồ vật không quan trọng bằng con.”

Đêm ấy, ta gặp ác mộng.

Ta mơ thấy Tôn Lục Nương lại vứt ta về dịch trạm hoang phế.

Ta liều mạng đập cửa, nhưng bên trong chẳng có ai đáp lại.

Khi giật mình tỉnh giấc, Tiêu Hạc Hiên đang ngồi bên giường.

Có lẽ chàng nghe thấy ta khóc nên đến quá vội, trên người chỉ khoác một chiếc ngoại bào.

“Gặp ác mộng sao?”

Ta nắm lấy tay áo chàng.

“Ngài có đưa con đi không?”

“Không.”

“Con đã làm vỡ bát.”

“Trong vương phủ vẫn còn rất nhiều bát.”

“Sau này có lẽ con còn phạm lỗi.”

“Vậy cứ phạm.”

Chàng trả lời quá nhanh, cứ như đáp án ấy vốn chẳng cần suy nghĩ.

Ta nhìn chàng chằm chằm rất lâu.

“Cha.”

Tiêu Hạc Hiên đột nhiên bất động.

Ta tưởng mình gọi sai, lại nhỏ giọng gọi thêm một lần.

“Cha.”

Chàng cúi đầu, vùi mặt vào mái tóc ta.