Tôi lại tiếp tục: “À đúng rồi, xe cấp cứu đưa tới bệnh viện nào nhỉ? Con biết có một chỗ rẻ lắm, tiền giường 80 NDT một ngày. Mẹ muốn nằm thêm vài ngày cũng được, đằng nào bảo hiểm cũng thanh toán một phần, phần còn lại mẹ tự trả.”

Lần này mẹ chồng mở bừng mắt, trừng trừng nhìn tôi căm hận: “Trần Lệ Quyên, cô không phải con người!”

“Mẹ tỉnh rồi! Mẹ không sao!” Chị hai mừng rỡ kêu lên.

Mẹ chồng ngồi dậy, đẩy hai cô con gái ra, chỉ tay thẳng vào mặt tôi mà chửi: “Cô là đồ ăn cháo đá bát! Nhà họ Trần chúng tôi đối xử với cô không tệ, vậy mà cô báo đáp chúng tôi như thế à?!”

“Đối xử không tệ?” Tôi cười khẩy, “Mẹ, mẹ kể con nghe xem, không tệ ở chỗ nào?”

“Cô gả vào nhà chúng tôi, ăn cơm nhà chúng tôi, ở nhà chúng tôi…”

“Khoan đã.” Tôi ngắt lời bà, “Năm đầu tiên sau khi cưới, vợ chồng con sống ở nhà mẹ, mỗi tháng con đóng hai ngàn tiền sinh hoạt phí. Sau đó ra ngoài thuê nhà, tiền nhà toàn bộ là con trả. Lễ tết mua quà cho mẹ, có lần nào dưới một ngàn không? Mẹ nằm viện bảy ngày, con hầu hạ suốt bảy ngày, còn em trai Kiến Quốc thì đến trái cây cũng không mua nổi một giỏ. Mẹ gọi thế là ‘đối xử không tệ’ à?”

Đôi môi mẹ chồng run lẩy bẩy, á khẩu không nói được lời nào.

Tiếng còi xe cấp cứu vang lên dưới lầu.

Chị cả bám cửa sổ nhìn xuống: “Mẹ ơi, xe cấp cứu đến thật rồi.”

“Bảo họ đi đi!” Mẹ chồng phẩy tay, “Tôi không đi bệnh viện!”

“Nhưng mẹ ơi, người ta đến rồi…”

“Tôi nói không đi là không đi!”

Tôi lấy 200 NDT từ ví ra, đưa cho chị cả: “Chị, phiền chị nói với người ta một tiếng, người không sao, đây là phí xuất xe, bồi dưỡng công sức họ chạy tới.”

Chị cả ngơ ngác nhận lấy tiền, đi xuống lầu.

Mẹ chồng chứng kiến chuỗi hành động của tôi thì tức đến mức mặt mày trắng bệch, nhưng không thể mắng thêm câu nào — chắc bà không ngờ đứa con dâu thường ngày lầm lì ít nói như tôi, một khi lật mặt lại còn lắm chiêu hơn cả bà.

Phòng khách tĩnh lặng mất vài giây.

An An bước tới, kéo tay áo tôi: “Mẹ ơi, con đói.”

Tôi cúi nhìn con, mỉm cười: “Lát nữa mẹ nấu cơm cho con nhé.”

Rồi tôi quay sang nhìn mẹ chồng: “Mẹ, nếu mẹ không còn chuyện gì khác thì về trước đi. Con còn phải trông cháu.”

“Cô đang đuổi tôi đấy à?” Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi.

“Không phải đuổi, là tiễn.” Tôi đi ra cửa, mở toang ra, “Nếu mẹ muốn, con có thể giới thiệu cho mẹ căn phòng trọ ở ngoại ô đó, tám trăm một tháng, xách vali vào là ở ngay. Con chịu tiền thuê ba tháng, coi như chút lòng thành cuối cùng của đứa con dâu này.”

“Cô… Cô…” Bàn tay chỉ tôi của mẹ chồng run lên bần bật.

Chị cả và chị hai nhìn nhau, đoán chừng hôm nay không đòi được lợi lộc gì, liền tiến lên mỗi người một bên dìu mẹ chồng đi ra.

Đi đến cửa, mẹ chồng đột nhiên quay lại, hung hăng nói: “Trần Lệ Quyên, cô đợi đấy! Tôi sẽ không tha cho cô đâu!”

Tôi cười nhạt: “Vâng mẹ, con đang đợi đây.”

Cánh cửa đóng lại.

Tôi dựa lưng vào cửa, nhắm mắt nghỉ ngơi một chốc.

An An ngước lên nhìn tôi: “Mẹ ơi, mẹ khóc ạ?”

Tôi mở mắt ra, xoa đầu con bé.

“Không có. Mắt mẹ bị cát bay vào thôi.”

Ánh nắng trên ban công đang rực rỡ, hắt vào phòng khách, tạo thành một vệt sáng vuông vức trên sàn nhà.

An An chạy lại, đứng giữa vệt nắng, dang rộng hai tay.

“Mẹ nhìn này! Con đang phát sáng!”

Tôi nhìn con bé, bỗng bật cười.

Đúng rồi, sẽ phát sáng.

Tối đó, Trần Kiến Quốc không về.

Anh ta nhắn một tin: “Mẹ nhập viện rồi.”

Tôi nhắn lại: “Bệnh thật hay bệnh giả?”

“Bệnh thật, nhồi máu não, bác sĩ bảo dạng nhẹ.”

Tôi suy nghĩ một chút, chuyển khoản 2.000 NDT qua.

“Đây là tiền thuê nhà ở ngoại ô trong ba tháng, khi nào mẹ xuất viện thì có thể đến ở bất cứ lúc nào.”

Trần Kiến Quốc không nhắn lại nữa.