Đúng vào giờ dùng bữa, trước cửa tửu lâu lại xếp thành một hàng dài.
Lúc đông nhất, một ngày có thể thay khách tới sáu lượt, đã trở thành đề tài bàn luận trong kinh thành.
Ta gần như mệt lả trong nhà bếp, phải xin tha với tiểu thư.
“Là ta phán đoán sai. Việc làm ăn không những không giảm sau ngày khai trương mà còn ngày càng tốt hơn. Chiếc chảo trong nhà bếp này chưa từng được nghỉ.”
Tiểu thư hào phóng vung tay.
“Tuyển thêm người cho nhà bếp!”
Cuộc sống cứ bận rộn và đầy đủ như vậy trôi qua.
Đến cuối năm chia lợi nhuận, tiểu thư gọi ta vào một góc, trịnh trọng nhét một xấp ngân phiếu vào tay ta.
“Vốn định trực tiếp đưa bạc, nhưng ngươi là một cô nương, tùy tiện ôm nhiều tiền như vậy trở về sẽ dễ bị kẻ trộm để ý. Ngân phiếu này ngươi cất kỹ, đừng để người khác nhìn thấy.”
Một xấp nặng trĩu, còn nhiều hơn toàn bộ tiền công ta nhận được trong mười năm qua cộng lại.
Mũi ta không nhịn được cay xè.
Ta cũng không biết là vì sự quan tâm chu đáo của tiểu thư, hay vì cuối cùng đã nhận được thù lao tương xứng với công sức bỏ ra.
Sau này nghe tiểu thư nói chuyện phiếm, những vị phu nhân trong thành từng có hiềm khích với Hầu phu nhân luôn thích dùng chuyện này để châm chọc bà.
“Hầu phu nhân đúng là hào phóng, bằng lòng thả một đầu bếp giỏi như vậy ra khỏi phủ. Hiện giờ chúng ta cũng có thể tùy lúc tới ăn cho thỏa miệng rồi.”
Tiểu thư biết trước đây ta từng chịu ấm ức, cũng đứng bên cạnh âm thầm đâm một nhát.
“Đúng vậy, người nên cảm ơn Hầu phu nhân nhất chính là ta.”
Hầu phu nhân tức đến mức không thể ngồi tiếp, quay đầu bỏ đi.
Còn Vân Nương, hình như sau tiệc mùa hè đã bị Hầu phu nhân đuổi khỏi phủ.
Sau này nàng ta sống thế nào cũng không có ai biết.
Khi tuyết mùa đông phủ đầy song cửa tửu lâu, ta nhìn ánh đèn phía xa đến thất thần.
Xấp ngân phiếu dày đã được cất giữ cẩn thận. Phía sau ấm áp, một đám đầu bếp nữ đang cười nói, chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai.
Những ấm ức ta chịu đựng suốt mười năm trước đây đã sớm tan theo khói bếp.
Không cần dựa dẫm vào ai, không cần nhìn sắc mặt người khác, dựa vào đôi tay của mình để lập thân trên đời, chính là nơi thuộc về ta tốt nhất.
May mắn thay, cuối cùng mây tan cũng thấy trăng sáng.
Hết
