“Khế ước làm thuê đã hết hạn, tại sao không giữ nàng ấy lại?”

Phu nhân khẽ thở dài:

“Đã giữ, nhưng nàng ấy không chịu.”

Lão phu nhân hừ lạnh:

“Nếu đã như vậy, ngươi phải nghĩ cách giải quyết. Không thể để chúng ta ngay cả một bữa cơm cũng không được ăn!”

Phu nhân suy nghĩ rất lâu, chỉ có thể còn nước còn tát.

Tiệc mùa hè đã gần tới, không thể đuổi cả Vân Nương đi. Nếu làm vậy mới thật sự xảy ra đại loạn.

Bà hận sắt không thành thép, trừng mắt nhìn Vân Nương, lửa giận trong mắt gần như muốn phun ra.

Vân Nương oan ức biện giải:

“Ta đã làm theo sở thích và khẩu vị từng viện cung cấp, nhưng các chủ tử quá kén chọn, không thể việc nào cũng vừa ý.”

“Thôi, ngươi không cần quản nhà bếp nữa, cứ yên tâm chuẩn bị yến tiệc. Thực đơn đã soạn xong chưa?”

Nói đến tiệc mùa hè, trong mắt Vân Nương lại sáng lên. Nàng ta lấy một quyển sổ từ trong ngực, cung kính dâng lên.

“Mời người xem qua.”

Sau khi phu nhân xem xong, sắc mặt mới tốt hơn một chút.

Đợi Vân Nương rời đi, bà gọi quản sự vào.

“Đi điều tra xem hiện giờ A Liên đang ở đâu.”

11

Bên phía chúng ta đã chuẩn bị xong mọi việc khai trương, ngày mở cửa được định vào mùng tám.

Vừa đúng là ngày sau tiệc mùa hè.

Tiểu thư cũng phải đến dự tiệc. Nàng hoàn toàn không biết những chuyện lộn xộn trong nhà bếp phủ Hầu, trước khi xuất phát còn cười nói với ta.

“Đợi ta đến học hỏi ưu điểm của họ, trở về sẽ chia sẻ với mọi người.”

Nhưng khi nàng trở về tửu lâu vào buổi tối, trên mặt tràn đầy vẻ hóng chuyện không thể che giấu.

“A Liên! Tiệc mùa hè tổ chức vô cùng tệ hại, lần này phủ Hầu mất sạch thể diện rồi!”

Ta sửng sốt, sau đó lại cảm thấy không bất ngờ.

Mọi người đều dựng tai lên, nghe tiểu thư chậm rãi kể lại.

Lần này phủ Hầu quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức. Ba món đầu tiên khiến tất cả mọi người kinh ngạc không ngừng.

Đầu tiên là món khai vị giá bạc khảm nhân, thanh mát ngon miệng, rất có ý tưởng.

Tiếp theo là món Cửu Trân Cửu Tàng, lấy tinh hoa của năm loại hải sản và gia cầm để làm thành bánh.

Đặc biệt là món kết thúc mang tên Quốc Sắc Thiên Hương. Những cánh hoa trong suốt làm từ keo cá hợp thành một đóa mẫu đơn sống động như thật. Sau khi đổ nước sôi vào, cánh hoa tan ra, biến thành một bát canh đặc được ninh từ mười tám loại hải sản.

Các vị khách không ngừng khen ngợi.

Cuối cùng phu nhân cũng hài lòng gật đầu, trên mặt Vân Nương cũng thoáng hiện nụ cười đắc ý.

Nhưng sau khi sự kinh ngạc qua đi, những món yến tiệc bình thường lần lượt được đưa lên lại khiến mọi người vô cùng thất vọng.

Sườn quá ngấy, món rau xào quá nhạt, canh cũng không đủ trong.

Một vị phu nhân vốn rất mong đợi yến tiệc bất mãn đặt đũa xuống.

“Trước đây tôm vừa ngọt vừa giòn dai. Hôm nay thịt tôm mềm nhũn đã đành, tại sao còn tanh như vậy?”

Vị tiểu thư bên cạnh cũng nhíu mày.

“Cả món bánh ngàn lớp này nữa, vừa nhiều dầu vừa nhiều đường. Giữa ngày hè nóng nực thế này, ăn xong miệng ta cũng nổi nhiệt.”

“Có phải đã đổi đầu bếp rồi không? Người trước đây đâu?”

Trong yến tiệc liên tục vang lên tiếng thở dài và oán trách.

Rất nhiều khách đã đặt đũa xuống, không ăn nữa mà bắt đầu trò chuyện với người bên cạnh.

Thậm chí có người trực tiếp đứng dậy cáo từ.

Nói đến đây, tiểu thư cũng xúc động.

“Xem ra nhà bếp phủ Hầu hoàn toàn do một mình ngươi chống đỡ. Sau khi ngươi rời đi, bọn họ ngay cả một bữa tiệc ra dáng cũng không tổ chức nổi.”

Ta suy nghĩ rồi nhẹ giọng nói:

“Chẳng qua là bỏ gốc lấy ngọn.”

Phu nhân và những người kia cho rằng làm những món ăn bình thường trở nên ngon miệng là việc dễ dàng.

Bọn họ không biết, món ăn xa xỉ chỉ dựa vào kiểu dáng, món ăn gia đình mới thật sự thể hiện công phu.

Người ngoài cho rằng có thể tiện tay làm ra, thực tế lại là kinh nghiệm tích lũy suốt năm này qua tháng khác.

Nghe tin tiệc mùa hè của bọn họ thất bại, ta không có cảm giác vui sướng khi người gặp họa, trong lòng chỉ hoàn toàn bình thản.

Từ nay về sau, yến tiệc phủ Hầu được khen hay bị chê, nhà bếp phủ Hầu tốt hay xấu, đều không còn liên quan đến ta.

Sau khi làm xong công việc ở tửu lâu, ta kéo bước chân mệt mỏi trở về tiểu viện gần đó.

Không ngờ lại gặp một người ngoài dự liệu ngay trước cửa.

12

Quản sự dựa vào bức tường đá xanh, nhìn dáng vẻ dường như đã chờ rất lâu.

“A Liên!”

Ông ta nhanh chóng bước lên, trong mắt mang theo vài phần cẩn thận lấy lòng.

Ta không mời ông ta vào, chỉ dừng lại trước cửa.

“Ngài tìm ta có việc gì?”

Quản sự đưa tay xoa mặt, giọng nói trầm thấp.

“Phu nhân muốn mời ngươi trở về. Tiền công tăng lên hai lượng mỗi tháng. Sau này nhà bếp do ngươi quản, yến tiệc do ngươi tổ chức, không ai dám nói thêm nửa lời.”

Ta nhớ lúc Vân Nương vừa vào phủ, nàng ta cũng được trả hai lượng.

Lúc này nghe lại, con số ấy càng giống như một lời châm chọc.

“Không cần.”

Ta vòng qua quản sự định rời đi.

Trong lúc nóng lòng, ông ta lại bịch một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu thật mạnh.

“A Liên cô nương, cầu xin ngươi cứu ta. Phu nhân đã hạ tử lệnh, nếu ngươi không trở về, chức quản sự của ta cũng không cần làm nữa.”