Tiếng xương gãy vang giòn.

Thân thể con biến dị lập tức mềm nhũn.

Tôi rút móng vuốt của nó ra khỏi lồng ngực mình, vứt sang một bên.

Cúi đầu nhìn cái lỗ xuyên suốt trên ngực.

Không có thịt nát, không có máu me đầm đìa.

Chỉ là một khoảng rỗng hoác.

Vì tôi vốn không còn trái tim để đập nữa.

Xung quanh vẫn là âm thanh hỗn loạn của trận chiến.

Lục Châu lao đến, đỡ lấy thân thể đang chao đảo của tôi.

Tay anh run lên.

“Em thế nào rồi? Em…”

Anh muốn hỏi tôi có sao không,

nhưng lời đến miệng lại nghẹn lại.

Tôi là một xác sống.

Tôi sẽ không chết,

ít nhất là không chết vì loại vết thương này.

Nhưng ánh mắt anh lúc này,

sự đau lòng và nỗi sợ trong đó… là thật.

“Rút lui! Rút lui nhanh!”

Triệu Cường cùng đội ngũ đánh trả dữ dội, mở ra một con đường máu.

Lục Châu gần như nửa ôm nửa dìu tôi, cùng cả đội thoát ra khỏi bệnh viện trong gian nan.

Về đến xe.

Tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Ai nấy trên người đều có vết thương.

Nhưng may mắn, không ai tử vong.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Không còn là sợ hãi và đề phòng,

mà là sự chấn động, cùng một tia kính nể khó che giấu.

Tôi đã cứu thủ lĩnh của họ.

Cũng cứu tất cả bọn họ.

Tôi tựa lưng vào ghế.

Cái lỗ trên ngực đang từ từ liền lại — bằng tốc độ mắt thường cũng thấy được.

Đó là một năng lực khác mà tôi phát hiện sau khi trở thành xác sống:

Khả năng tái sinh mạnh mẽ.

Chỉ cần đầu không bị phá hủy, tôi gần như bất tử.

Lục Châu siết chặt lấy tay tôi.

Không nói một lời.

Sắc mặt anh vô cùng u ám.

Tôi hiểu, anh không giận tôi.

Anh đang sợ.

Và đang tự trách mình.

Anh cảm thấy là do anh không bảo vệ được tôi.

Đoàn xe trở về căn cứ.

Chúng tôi mang về được số thuốc vô cùng quý giá.

Nhưng cũng mang về một tin xấu.

Biến dị thể, không chỉ có một loại.

Hơn nữa, kẻ đứng sau điều khiển chúng dường như có khả năng nào đó,

ép buộc xác sống bình thường hành động,

thậm chí xóa bỏ ảnh hưởng áp chế từ khí tức của tôi.

Kẻ địch thông minh hơn, đáng sợ hơn chúng tôi tưởng.

Tôi bị Lục Châu ép buộc trở về phòng.

Anh mời đến tiến sĩ Trần — nhà nghiên cứu hàng đầu của căn cứ.

Một ông già tóc bạc, đeo kính lão, dáng vẻ nho nhã, điềm đạm.

Tiến sĩ Trần là chuyên gia về virus và di truyền học.

Cũng là người duy nhất dám tiếp cận tôi ở cự ly gần mà sắc mặt vẫn bình thản.

Ông cẩn thận kiểm tra vết thương gần như đã liền lại hoàn toàn trên ngực tôi,

ánh mắt đầy kinh ngạc và say mê.

“Hoàn hảo quá… khả năng tái sinh này, đúng là kiệt tác của Thượng Đế!”

Ông đẩy kính, quay sang Lục Châu.

“Thủ lĩnh, cấu trúc cơ thể của cô ấy, đã hoàn toàn vượt ra ngoài phạm trù con người.”

“Cô ấy giống như một giống loài mới — một sinh vật tiến hóa hoàn mỹ hơn.”

“Tiến sĩ Trần, tôi không muốn nghe mấy chuyện đó.”

Lục Châu ngắt lời.

“Điều tôi muốn biết là — có cách nào đưa cô ấy trở lại như cũ không?”

Tiến sĩ Trần trầm mặc.

Đẩy kính lần nữa, gương mặt trở nên nghiêm túc.

“Về mặt lý thuyết… là có.”

Nghe thấy hai chữ đó, ánh mắt Lục Châu sáng lên.

“Cách nào?”

“Virus sau khi xâm nhập cơ thể cô ấy, đã xảy ra một dạng biến dị lành tính chưa từng thấy.”

“Nó không phá hủy hoàn toàn hệ thần kinh trung ương,

ngược lại còn đạt được một sự cân bằng vi diệu với hệ miễn dịch của cô ấy.”

“Chính vì vậy, cô ấy mới có thể giữ lại ý thức con người.”

“Muốn phá vỡ cân bằng này, đưa cô ấy trở lại làm người, cần một loại… kháng thể.”

“Loại kháng thể này không thể tổng hợp nhân tạo.”

“Khả năng duy nhất là — tìm được nguồn gốc của virus.”

Giọng Tiến sĩ Trần nặng nề.

“Tìm được ‘bệnh nhân số 0’ đầu tiên bị lây, hoặc… chủng virus gốc gây ra tận thế.”

“Chỉ từ nguồn gốc ấy, chúng ta mới có thể phân tách và nuôi cấy ra loại huyết thanh thực sự có khả năng đảo ngược mọi thứ.”

Nguồn gốc của virus.

Bệnh nhân số 0.

Chỉ riêng nghe đã thấy như truyện viễn tưởng.

Ngày tận thế đến quá đột ngột, quét qua toàn cầu.

Ai biết được nguồn phát bệnh ở đâu?

Ai biết bệnh nhân đầu tiên còn sống hay đã chết?

Đó gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Ánh mắt Lục Châu cũng dần dần ảm đạm.

Nhưng anh không từ bỏ.

“Nguồn gốc…”

Anh lặp lại hai chữ ấy thật khẽ.

“Tôi sẽ tìm được.”

Giọng anh vô cùng kiên định.

Tiến sĩ Trần rời đi.

Trong phòng lại chỉ còn hai người chúng tôi.

Lục Châu ngồi bên cạnh tôi, rất lâu không nói gì.

Tôi biết anh đang chịu áp lực rất lớn.

Anh không chỉ phải bảo vệ cả căn cứ,

mà còn phải vì tôi, đi tìm một hy vọng mong manh không ai dám nghĩ đến.

Tôi cầm lấy bút và sổ.

Viết một câu:

Nếu không tìm được… cũng không sao.

Chỉ cần được ở bên anh, như thế này là đủ.

Anh nhìn dòng chữ ấy, cả người khẽ run.

Anh quay sang, nhìn tôi,

đưa tay chạm nhẹ vào má tôi.

Bàn tay anh rất ấm.

“Không.”

Anh lắc đầu, mắt hơi đỏ.

“Anh nợ em một lễ cưới.”

“Anh đã từng hứa, sẽ để em mặc chiếc váy cưới đẹp nhất,

trở thành cô dâu của anh.”

“Lời hứa đó… cả đời này vẫn còn hiệu lực.”

Nước mắt tôi không kiềm được mà trào ra.

Nước mắt của xác sống là lạnh giá.

Nhưng tim tôi, vì lời anh nói… mà nóng bừng.

Anh cúi người, đặt lên trán tôi một nụ hôn thật khẽ.

Qua làn da đã lạnh băng,

tôi vẫn cảm nhận được nhiệt độ từ môi anh,

và tình yêu nồng nàn ấy — thứ tình cảm vượt qua cả ranh giới của sự sống và cái chết.

Đêm hôm đó, anh không quay về phòng mình.

Anh ngủ ngay trên chiếc ghế sofa cạnh giường tôi.

Anh nói:

“An An, anh sẽ không bao giờ để em cô đơn nữa.”

Tôi nằm trên giường, nhìn gương mặt anh lúc ngủ.

Cảm giác an yên chưa từng có dâng lên trong lòng.

Nơi có anh — chính là nhà.

Dù tôi có là quái vật.

Dù thế giới này đã sụp đổ.

Chỉ cần còn được nhìn thấy anh, thì với tôi… thế giới vẫn còn ánh sáng.