17

Kỷ Yến Ngô phải nhập viện.

Cậu ấy nhất quyết bắt tôi ở lại trông chừng, nếu không sẽ xuất viện.

Mẹ của Kỷ Yến Ngô tức đến mức nghiêm giọng:

“Vậy thì cứ bẻ gãy chân luôn đi!”

Kỷ Yến Ngô luôn sợ mẹ mình.

Nhưng cậu ấy vẫn nhìn tôi, luống cuống giải thích: “Chỉ là tôi rất nhớ chị.”

“Chị… chị không cần đến mỗi ngày đâu, chỉ cần thỉnh thoảng tôi có thể gặp cậu một hai lần là được rồi.”

Nói là vậy, nhưng Kỷ Yến Ngô vẫn bám chặt vào góc áo tôi không buông.

Tôi cúi đầu nhìn xuống.

Ừ, thật sự chỉ là một mảnh áo rất nhỏ.

Mẹ Kỷ nhìn cảnh này mà không chịu nổi nữa.

“Đừng chiều nó quá!” bà nói với tôi, rồi lạnh lùng hừ một tiếng: “Thằng nhóc này da dày thịt chắc, chết không nổi đâu.”

Nhưng dù nói vậy, tôi vẫn thấy rõ trong mắt bà một nỗi lo âu.

Vì thế, tôi dành chút thời gian đến bệnh viện thăm Kỷ Yến Ngô.

Trong thời gian đó, Mạnh Thanh Hoan cũng đến, nhưng lại bị Kỷ Yến Ngô đuổi ra ngoài.

Rồi cô ấy đứng lại để chặn đường tôi, hận thù nhìn tôi, ánh mắt đầy ghen tỵ:

“Cô nghĩ mình thắng rồi sao?”

Mạnh Thanh Hoan căm phẫn nói, đáy mắt tràn đầy ghen tuông:

“Cô chẳng qua chỉ là một kẻ đáng thương, sống nhờ vào sự bố thí của Kỷ gia thôi! Cô nghĩ cô có thể giữ mãi được trái tim của Kỷ Yến Ngô sao? Đừng có đùa. Đến một ngày nào đó, khi anh ta chán ngán, sẽ không ngần ngại vứt bỏ cô, như cách anh ta đối xử với tôi hiện giờ! Đến lúc đó cô còn có giá trị gì chứ?”

Tôi nghe cô ấy dùng những lời độc địa nhất để nguyền rủa mọi thứ mình đã gặp phải.

Chỉ hỏi lại cô ấy:

“Nhưng tại sao tôi phải dùng sự yêu thích hay quan tâm của đàn ông để đo lường giá trị của mình chứ?”

“Như vậy thật vô nghĩa.”

Tôi mỉm cười đáp.

18

Lúc Tạ Nhiên đến thăm Kỷ Yến Ngô, anh ấy vừa hay bắt gặp cảnh cậu ấy đang nũng nịu với tôi.

Anh ấy ngẩn ra, nhưng khuôn mặt lại không thể hiện chút nào.

“Xem ra là tôi đến không đúng lúc rồi.”

Giọng nói lộ rõ vẻ nghiến răng nghiến lợi.

Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Còn Kỷ Yến Ngô thì thật sự không nghe ra.

Cậu ấy thậm chí còn chân thành cảm ơn Tạ Nhiên vì những mưu kế trước đó đã bày cho mình.

Nghe vậy, Tạ Nhiên tức đến đau tim.

Khi ra ngoài, Kỷ Yến Ngô lại lén nói với tôi rằng Tạ Nhiên thực ra không thích tôi.

“Hồi trước… chị ấy còn nói vài điều không tốt về cậu, nói rằng cậu có mưu đồ, bảo tôi nên tránh xa cậu.”

Dù là anh em thân thiết, Kỷ Yến Ngô vẫn chỉ kể qua loa.

Cậu ấy lo lắng nhìn tôi: “Thực ra, tính cách của Tạ Nhiên không phải là tốt, nên nếu sau này cậu ấy có nói điều gì không hay trước mặt chị, chị đừng bận tâm quá.”

Tôi cười đồng ý.

“Em đoán là tên ngốc đó cố tình!”

Tạ Nhiên, chẳng hề biết mình đã bị “đâm sau lưng,” khi chỉ còn một mình, hiếm khi mất kiểm soát mà giận dữ mắng.

Anh ấy ngưng một chút, rồi hỏi tôi rất nghiêm túc:

“Thế là cậu ta nũng nịu giỏi hơn hay em nũng nịu giỏi hơn?”

Tôi không trả lời, mà cười hỏi Tạ Nhiên:

“Vậy cậu có gì giấu tôi không?”

“Sao có thể chứ?” Tạ Nhiên giả vờ tỏ ra đáng thương: “Em luôn thành thật với chị.”

Nói vậy, anh còn giơ tay lên, ra vẻ muốn “thành thật” hơn nữa.

Tôi ngăn lại.

19

Chân của Kỷ Yến Ngô hồi phục rất nhanh.

Ngày cậu ấy xuất viện, có rất nhiều người đến chúc mừng.

Tôi không đi.

Kỷ Yến Ngô uống say, gọi điện cho tôi.

Người nghe máy lại là Tạ Nhiên.

Kỷ Yến Ngô vẫn không nhận ra giọng của Tạ Nhiên.

Cậu ấy chỉ nghe thấy giọng nam thì theo phản xạ cúp máy ngay lập tức.

Đêm đó trời mưa to.

Khi Kỷ Yến Ngô đến tìm tôi, cả người đã ướt đẫm, sắc mặt tái nhợt.

“Chị để người đàn ông đó vào nhà rồi sao?”

Tôi cau mày theo phản xạ: “Cậu về thay đồ trước đi đã—”

“Trả lời tôi!” Kỷ Yến Ngô hét lớn, hốc mắt đỏ hoe như sắp rơi nước mắt, giọng nói gần như nghẹn lại: “Người đó vẫn còn ở đây phải không?”

“Điều đó có liên quan gì đến cậu?”

Tôi hơi ngẩng đầu nhìn Kỷ Yến Ngô, không nhịn được mà bật cười: “Kỷ Yến Ngô, chúng ta đã chia tay rồi.”

Kỷ Yến Ngô dần nhận ra.

Cậu ấy có chút ngập ngừng gật đầu, lặp lại một cách nhỏ nhẹ: “Chúng ta đã chia tay rồi.”

Tôi không muốn tính toán gì với một kẻ say rượu.

Vừa định bảo cậu ấy rời đi thì thấy Kỷ Yến Ngô bước đến cạnh cửa sổ.

Gần như nghiến răng nghiến lợi:

“Thẩm Thính, nếu chị dám để người đàn ông đó đụng vào chị, tộ sẽ nhảy từ đây xuống!”

Tầng ba.

Không đến mức chết, chỉ là để cái người vừa mới xuất viện lại vào bệnh viện nằm thêm mười ngày nửa tháng.

Vì vậy tôi tốt bụng nhắc nhở, không ngờ lại thành ra như tạo cho Kỷ Yến Ngô một cái cớ.

Cậu ấy vô lý kéo lấy tay tôi áp lên mặt mình, mềm mỏng kêu một tiếng “Gâu.”

Âm thanh nhỏ nhẹ, lại thêm chút ấm ức: “Nhưng mà một con chó què chân thật sự sẽ không ai muốn đâu…”

Có một lần khi chúng tôi còn bên nhau, Kỷ Yến Ngô đã hào phóng cho tôi xem cuốn nhật ký của mình.

Giữa các trang còn kẹp vài tờ giấy.

Đó là năm trăm lần bị phạt chép.

Chỉ là trên mỗi chữ “không” trong lần phạt ấy đều bị chủ nhân tô đen đi.

Lúc đó, Kỷ Yến Ngô nhắm mắt, mặt đỏ bừng, bị tôi ép phải kêu “Gâu” không ít lần.

Nhưng lần này lại là cậu ấy tự nguyện.

Chỉ là còn chưa đợi tôi mở lời, Kỷ Yến Ngô đã chạm vào chiếc nhẫn trên ngón tay tôi.

Vẻ vui mừng ban đầu lập tức đông cứng lại khi thấy chiếc nhẫn đôi vừa quen thuộc vừa xa lạ đó.

“Chiếc nhẫn này—”

Những lời sau đó Kỷ Yến Ngô không thể nói ra được.

Vì cậu ấy đã nhìn thấy Tạ Nhiên từ phía sau tôi bước ra.

20

Có những chuyện chẳng thể nào chịu nổi sự suy xét.

Đặc biệt là hai lần giọng nam cậu ấy đều không để tâm.

Kỷ Yến Ngô nhận ra, trừng mắt nhìn Tạ Nhiên như thể muốn bốc hỏa.

Cậu ấy giận đến mức muốn đánh nhau, nhưng lại bị tôi cắt ngang bằng một câu: “Muốn đánh nhau thì đi ra ngoài!”

“Mẹ cậu chửi đúng rồi, cậu quả thực là một tên ngốc.”

Tạ Nhiên mỉm cười nhìn Kỷ Yến Ngô, trên mặt hiện lên vẻ đắc ý của kẻ chiến thắng.

Bị tôi ngăn lại không cho tiến gần, Tạ Nhiên bỗng cứng đờ.

Tạ Nhiên lập tức tỏ ra ấm ức: “Chị à.”

Tiếng “chị” đó như một ngòi châm lửa.

Có lẽ cũng bởi vì chiếc nhẫn trên tay Tạ Nhiên, rõ ràng là cặp đôi với tôi và là thứ mà chính tay cậu ấy tặng.

Kỷ Yến Ngô giận đến run người, nhưng khi định tiến lên lại theo phản xạ nhìn tôi một cái.

Thế là cậu ấy kìm nén mọi hành động.

Nhưng cậu thiếu gia chẳng biết chửi người.

Ngay cả khi tức đến muốn giết người cũng chỉ biết mắng Tạ Nhiên: “Đã bảo vợ bạn không được động vào, Tạ Nhiên, cậu không biết xấu hổ à?!”

Ừm, còn kèm theo chút giọng nghẹn ngào.

Tạ Nhiên lập tức phản đòn châm chọc lại.

“Vợ bạn? Chị ấy đồng ý cưới cậu rồi sao? Hơn nữa, chẳng phải cậu tự nói tuyệt đối không bao giờ thích chị ấy sao?”

Hai người cứ qua qua lại lại, khiến tôi biết được không ít bí mật.

Ví dụ như người đã xúi giục Kỷ Yến Ngô theo đuổi Mạnh Thanh Hoan chính là Tạ Nhiên;

Ví dụ như Kỷ Yến Ngô từng có lúc nghi ngờ rằng mình thích tôi, nhưng lại bị Tạ Nhiên dẫn dắt hiểu sai;

Lại thêm chuyện Tạ Nhiên để ý đến tôi là vì Kỷ Yến Ngô thường khoe khoang rằng ở nhà mình có một người chị luôn dọn dẹp rắc rối và chịu đựng tính khí của cậu ấy;

Và lần đầu tiên tôi gặp Tạ Nhiên thực chất là do anh ấy cố ý sắp đặt.

Cuối cùng, Tạ Nhiên chiếm thế thượng phong.

Nhưng lúc này cả hai người đều lộ vẻ bối rối tột độ.

Tôi ngước mắt: “Chửi xong rồi chứ?”

Hai người cứng đơ, không ai dám lên tiếng.

Cuối cùng, Kỷ Yến Ngô với giọng nghẹn ngào hỏi tôi: “Nên là vì cậu ta sao?”

Tôi biết Kỷ Yến Ngô đang hỏi gì.

Nhưng giờ đây cậu thiếu gia thực sự trông thảm hại và đáng thương.

Vì thế tôi thở dài, nghiêng đầu nhìn Tạ Nhiên: “Bằng chứng về tôi trong tay Mạnh Thanh Hoan là do cậu đưa cho cô ta phải không?”

Tạ Nhiên ánh mắt lấp lóe, dần thu lại vẻ đắc ý trên mặt, ngoan ngoãn nhận lỗi.

Lại còn nhỏ giọng lầm bầm: “Làm sao em thật sự đưa cho cô ta được?”

Kỷ Yến Ngô đau khổ nhận ra điều đó, giận đến quặn lòng.

Lại bị tôi ngăn lại.

“Không phải vì Tạ Nhiên.”

Tạ Nhiên mím môi, nhưng cũng không phản đối.

Kỷ Yến Ngô ngước lên nhìn tôi, đôi mắt ướt át khiến tôi liên tưởng đến chú cún con bị mưa ướt sũng dưới mái hiên.

“Chúng ta đã thử, nhưng không hợp.”

Tôi đưa cho Kỷ Yến Ngô chiếc khăn để cậu ấy lau, rồi mỉm cười: “Tôi mãi mãi không phải là sự lựa chọn đầu tiên, kiên định nhất của cậu, Kỷ Yến Ngô.”

Dù là lúc nào.

Dù là vì lý do gì.

Tôi cũng chỉ là phương án dự phòng của Kỷ Yến Ngô.

Vì cậu ấy tin rằng tôi sẽ luôn ở bên cạnh cậu ấy.

“Ở cạnh một người đàn ông từ lúc cậu ta trưởng thành thật sự rất mệt mỏi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Kỷ Yến Ngô, nghiêm túc nói: “Vậy nên, A Kỷ, lần sau đừng cứng đầu như vậy nữa.”

21

Cả hai người đều bị tôi đuổi đi.

Nhưng đến nửa đêm, Tạ Nhiên vẫn lén lút trèo lên giường tôi.

Anh ấy không biết từ khi nào đã lấy được chìa khóa nhà tôi.

Nhìn Tạ Nhiên tự đề xuất vào giường, tôi cười bảo anh: “Tính toán quá nhiều, yêu đương sẽ mệt mỏi lắm.”

“Miễn là thành công, em vốn không bận tâm đến quá trình.”

Tạ Nhiên nhướn mày, lại dính lấy tôi không rời.

Tôi không đuổi anh ấy đi.

Chỉ là sáng hôm sau ra khỏi cửa, tôi nhìn thấy Kỷ Yến Ngô ngồi co ro thành một cục trước cửa nhà tôi suốt đêm.

Tạ Nhiên theo phản xạ nhìn tôi: “Lúc em đến, cậu ta vẫn chưa ở đây!”

Vừa dứt lời, anh ấy lập tức nhận ra và bực bội ra mặt: “Cái đồ ngốc này học đòi theo em!”

Kỷ Yến Ngô bị đánh thức.

Bộ quần áo ướt sũng mặc suốt một đêm, môi khô nứt, gương mặt đỏ lên bất thường.

Nhưng cậu thiếu gia vốn chỉ cần bị thương nhẹ cũng phải làm mình làm mẩy để tôi chú ý, giờ đây chỉ cắn môi im lặng.

Cậu ấy nhìn Tạ Nhiên một cái, rồi chống tay muốn đứng lên.

Cẩn thận và ngượng ngùng giải thích với tôi: “Tôi không định làm phiền chị. Tôi chỉ nghĩ, nếu nửa đêm chị đuổi Tạ Nhiên đi, tôi có thể đưa cậu ta về.”

Nhưng cậu ấy không ngờ Tạ Nhiên lại được ở lại. Thế là Kỷ Yến Ngô ngập ngừng, cúi đầu, giọng nói ngày càng nhỏ.

“Tôi chỉ buồn ngủ muốn chợp mắt một lát, vốn định rời đi trước khi chị tỉnh dậy, nhưng không ngờ lại ngủ quên.”

“Nếu chị thấy tôi phiền, tôi sẽ đi ngay…”

Càng nói càng chua xót.

Tạ Nhiên ở bên cạnh tức đến nhảy dựng lên, hung hăng bảo rằng chắc chắn Kỷ Yến Ngô đang giả vờ.

Nhưng dù nói vậy.

Khi Kỷ Yến Ngô ngất đi vì sốt, Tạ Nhiên lập tức không nói một lời đưa người vào bệnh viện.

Khi tỉnh lại, hai người lại tiếp tục cãi vã, thỉnh thoảng lại âm thầm đánh nhau vài trận.

Tôi cũng chẳng rảnh để quan tâm đến cuộc đấu ngầm này của họ.

Nhờ có sự giúp đỡ của Kỷ phu nhân, công việc bàn giao tại công ty Kỷ Thị diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Sau khi hoàn tất bàn giao không lâu, tôi nhận được thư mời từ một viện nghiên cứu ở nước ngoài mà tôi đã yêu thích từ lâu.

Ngay từ đầu, tôi vào Kỷ Thị chỉ để báo đáp.

Giờ đây tôi cũng đã hoàn thành lời hứa, và Kỷ Yến Ngô cũng đã trưởng thành, không còn cần tôi dọn đường cho cậu ấy nữa.

Kỷ phu nhân không nói cho Kỷ Yến Ngô về kế hoạch của tôi.

Bà chỉ bảo rằng nếu tôi muốn quay lại, bà luôn sẵn sàng chào đón.

22

Ngày rời đi, ở sân bay, tôi gặp Mạnh Thanh Hoan với chiếc bụng lớn.

Cuộc sống trong nước không dễ dàng như cô ấy nghĩ, giờ cô ấy quay lại nhờ cậy người đàn ông từng bỏ rơi mình.

Dù sao, đó cũng là cha của đứa trẻ.

“Đúng là cô đã thắng.”

Mạnh Thanh Hoan lạnh lùng, hoàn toàn không còn sự kiêu ngạo của tuổi trẻ.

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm đầy ghen tị: “Cô không cần đến tình cảm và sự quan tâm của đàn ông, nhưng hai người đó lại vì cô mà suýt trở thành trò cười trong miệng người ta. Thẩm Thính, cô thực sự rất giỏi.”

“Lại sai rồi.”

Nghe vậy, tôi chỉ thở dài, giơ tấm vé máy bay lên và nói: “Với tôi mà nói, họ chỉ là gia vị cho cuộc sống, chứ không phải điều thiết yếu.”

Tôi sẽ không vì ai mà từ bỏ cơ hội để bản thân trở nên tốt hơn.

Giống như năm đó khi Kỷ Yến Ngô liên tục nhấn mạnh rằng sẽ không bao giờ thích tôi, tôi cũng dứt khoát gói ghém những cảm xúc không cần thiết, không để chúng ảnh hưởng đến mình.

Thế rồi hai tháng sau.

Tôi như thường lệ đi đến viện nghiên cứu.

Vừa mở cửa đã thấy hai bóng dáng quen thuộc.

“A Thính!”

“Chị!”

Tôi lập tức mặt không cảm xúc rút lui, đóng cửa “Rầm” một tiếng.

Hôm nay mọi chuyện không thuận lợi, thì cứ đóng cửa là xong.