9

Tạ Nhiên đợi tôi ở bãi đỗ xe.

Vừa bước xuống thang máy, tôi đã bị người kéo tay vào phòng cầu thang.

Hương thơm quen thuộc bao trùm lấy tôi.

Tạ Nhiên cười khẽ: “Vui rồi chứ?”

Anh ấy đang nói đến chuyện Kỷ Yến Ngô chủ động xin lỗi tôi.

Nhưng chưa đợi tôi trả lời, anh ấy đã trừng phạt bằng cách cắn nhẹ lên môi tôi, giọng thì thào:

“Chị đừng nói gì nữa.”

“Tôi sợ nghe xong lại khó chịu đến mức muốn giết người.”

Tạ Nhiên chưa bao giờ che giấu sự ghen tuông của mình với Kỷ Yến Ngô trước mặt tôi.

Sự tối tăm của căn phòng cầu thang càng làm tăng thêm những cảm xúc tiềm tàng trỗi dậy.

Cho đến khi điện thoại tôi vang lên một tiếng chuông ngắn, nhưng lại nhanh chóng bị Tạ Nhiên nhấn tắt.

Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng Kỷ Yến Ngô ngạc nhiên ở gần đó:

“Sao không nghe máy? Kỳ lạ, chẳng phải chị ấy đã xuống rồi sao?”

Tạ Nhiên không dừng lại.

Thậm chí vì nghe thấy giọng của Kỷ Yến Ngô, động tác của anh càng thêm mãnh liệt.

Tiếng thở gấp phóng đại ngay bên tai.

Thậm chí do đá phải thứ gì đó mà phát ra âm thanh không nhỏ.

Tôi theo phản xạ nhéo Tạ Nhiên một cái.

Lại khiến anh ấy khẽ rên lên bên tai tôi, rồi cười: “Chết rồi, chị phải chịu trách nhiệm với tôi đấy.”

Tôi không thèm để ý.

Nhưng động tĩnh trong phòng cầu thang rõ ràng đã thu hút sự chú ý của Kỷ Yến Ngô.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân càng lúc càng gần.

Kèm theo tiếng lẩm bẩm của Kỷ Yến Ngô: “Không lẽ là đi thang bộ xuống rồi?”

Đồng thời.

Tay nắm cửa cầu thang bị ấn xuống—

10

Tay nắm cửa không xoay được, bởi vì Tạ Nhiên đã khóa cửa lại khi vào, Kỷ Yến Ngô xoay vài lần không được rồi bỏ cuộc.

Sau đó, tiếng bước chân dần xa.

Tôi không biểu hiện gì, thả lỏng người ra, nhưng lại bị Tạ Nhiên cắn nhẹ một cái.

Anh giọng đầy ấm ức: “Chị à, có cần phải giấu đến mức này không?”

Tôi đẩy anh ra, chỉnh lại quần áo trên người.

Nghĩ ngợi một chút rồi đề nghị: “Cậu có thể ra ngay bây giờ, đứng trước mặt Kỷ Yến Ngô, xem thử cậu ta có đánh cậu không.”

Tạ Nhiên nghe xong liền á khẩu, theo phản xạ đưa tay chạm vào mặt mình.

“Thôi vậy,” anh nhượng bộ, thở dài: “Nếu đến gương mặt này mà cũng bị hủy hoại, chắc chắn chị lại càng không cần em nữa.”

Tôi ừ một tiếng, đồng tình.

Rồi đột nhiên nhớ ra một việc: “Gần đây cậu dạy bảo cậu ta?”

“Ừ,” giọng Tạ Nhiên đầy hứng thú, kèm theo chút giễu cợt, trong bóng tối mờ của cầu thang.

“Vì ai bảo cậu ta lúc nào cũng ăn hiếp chị, mà chị thì hiền, không muốn so đo.”

“Tạ Nhiên.”

Tôi nhắc nhở: “Cậu ta đang chuẩn bị mua quà cảm ơn cậu đấy.”

11

“Thật khó chọn quà cho Tạ Nhiên.”

Kỷ Yến Ngô lẩm bẩm với tôi: “Chị đừng tưởng bình thường cậu ấy dễ tính, thực ra con mắt chọn đồ cao lắm, quà thường chả vào mắt cậu ấy.”

Không biết Tạ Nhiên nói gì với Kỷ Yến Ngô.

Dạo gần đây cậu ấy có vẻ thu mình hơn, khi đến công ty cũng ít khi thất thường.

“Vậy cậu nên tìm Mạnh tiểu thư chọn giúp.”

Tôi nhắc nhở: “Mắt nhìn của cô ấy tốt hơn tôi nhiều.”

Nụ cười trên mặt Kỷ Yến Ngô lập tức cứng lại.

Một lúc sau, cậu ấy khó chịu quay đầu đi: “Đừng nhắc đến cô ấy, tôi với cô ấy không có gì cả!”

Thế là tôi biết điều không nói thêm.

Nhưng Kỷ Yến Ngô lại có vẻ càng không vui.

Cuối cùng cậu ấy không nhịn nổi: “Sao chị không hỏi tiếp?”

Nhưng chưa kịp để tôi mở lời, cậu ấy đã tự thú nhận.

“Tôi đánh người kia đúng là vì ông ta suýt làm hại Mạnh Thanh Hoan, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi còn thích cô ấy.”

“Không, không đúng, tôi chưa từng thích cô ấy! Chỉ là vì có người nói cô ấy hợp với tôi, nên tôi mới thử thôi.”

Nói đến đây, Kỷ Yến Ngô dừng lại, nhìn tôi đầy ngượng ngùng.

Có chút khó chịu: “Lúc đó tôi chỉ muốn chọc tức chị thôi.”

Kỷ Yến Ngô nhắc nhở làm tôi nhớ lại, rằng quãng thời gian cậu ấy theo đuổi Mạnh Thanh Hoan, đúng lúc tôi và cậu ấy mâu thuẫn gay gắt nhất.

Không còn nhớ vì sao cãi nhau nữa.

Dù sao Kỷ Yến Ngô cũng thường xuyên giận dỗi tôi.

Tôi ừ một tiếng: “Giờ giận dỗi xong rồi, tỉnh táo chưa?”

Kỷ Yến Ngô gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Từ nay tôi sẽ không bao giờ nổi giận với chị nữa.”

Cậu ấy thề thốt hứa với tôi.

Cuối cùng, lại ấm ức hỏi tôi: “Vậy từ giờ chị có thể đừng dọa tôi như lần trước nữa được không?”

Cậu ấy ám chỉ chuyện đêm hôm đó tôi bắt cậu rời khỏi nhà tôi.

Tôi im lặng một lúc, rồi đáp lại bằng một tiếng “được”.

Kỷ Yến Ngô lập tức phấn khích trở lại.

12

Cuối cùng, Kỷ Yến Ngô chọn một cặp nhẫn kim cương.

Cậu ấy nói rằng Tạ Nhiên có một cô bạn gái giấu rất kỹ, rất quý trọng.

Nhưng đến giờ vẫn chưa chịu nói với anh em cô ấy là ai.

Tôi im lặng nhìn Kỷ Yến Ngô hào hứng nhắn tin hỏi Tạ Nhiên khi nào rảnh, cuối cùng vẫn không nhịn được:

“Cậu mua cái này cho Tạ Nhiên à?”

Kỷ Yến Ngô chợt ngây người, hơi bối rối hỏi tôi: “Có gì không ổn à?”

Rõ ràng, chuyện để Kỷ Yến Ngô mua nhẫn làm quà cảm ơn là do Tạ Nhiên bày ra.

Còn lúc đầu tôi nói với Tạ Nhiên về chuyện này, chẳng qua là muốn anh bớt lại chút thôi.

Tôi không nhịn được xoa thái dương: “… Trả lại, đổi cái khác đi.”

Kỷ Yến Ngô gật đầu đồng ý.

Cậu ấy không hỏi lý do.

Khi Kỷ Yến Ngô quay lại cửa hàng, Tạ Nhiên đã nhắn tin cho tôi.

Anh ấy không trả lời tin của Kỷ Yến Ngô, mà lại gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn.

【Tạ: Thằng ngốc đó thật sự dẫn chị đi chọn nhẫn à?】

【Tạ: Đến giờ em còn chưa được đường hoàng hẹn hò với chị lần nào, sao lại bị nó qua mặt nữa rồi!】

【Tạ: Em không chịu đâu! Chị phải bù đắp cho em!】

Tạ Nhiên rất thích gửi kèm mấy biểu cảm nhỏ khi nhắn tin với tôi.

Thật sự rất giống anh.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại, không kiềm được để lộ nụ cười nhẹ trong mắt.

Cho đến khi Kỷ Yến Ngô từ cửa hàng đi ra, trên tay vẫn cầm một chiếc túi.

“Chưa trả lại à?”

Tôi cất điện thoại, hỏi.

Kỷ Yến Ngô lắc đầu, rồi đưa chiếc túi trong tay cho tôi.

Nhẹ giọng: “Lúc nãy… tôi thấy chị nhìn chiếc nhẫn này rất lâu.”

Tay tôi đang định nhận bỗng dừng lại.

“Kỷ Yến Ngô,” tôi ngẩng lên nhìn cậu ấy, giọng nghiêm túc: “Cậu có biết tặng nhẫn cho một cô gái có ý nghĩa gì không?”

Kỷ Yến Ngô vẫn giữ nguyên động tác đưa chiếc nhẫn.

Nếu là trước đây, chắc chắn cậu ấy sẽ khó chịu mà nhét luôn vào tay tôi rồi.

“Biết chứ.”

Ban đầu, Kỷ Yến Ngô chỉ thì thầm khe khẽ.

Nhưng dưới ánh mắt chăm chú của tôi, gương mặt cậu ấy càng lúc càng đỏ lên.

Cuối cùng, cậu ấy cúi gằm mặt không dám nhìn tôi, có chút giống như không còn gì để mất:

“Em biết chứ.”

“Em chỉ, em chỉ muốn chị có thể tiếp tục quản em thôi!”

Lý do này cũng không nằm ngoài dự đoán.

Tôi mỉm cười: “Vậy cậu nên tìm một người biết quản người.”

“Em không có ý đó!”

Kỷ Yến Ngô bối rối, vụng về giải thích: “Em chỉ là, em chỉ là—”

“Cậu thích tôi?”

Rõ ràng là một câu hỏi, nhưng tôi lại dùng giọng điệu khẳng định.

Chỉ bốn từ đơn giản, nhưng với Kỷ Yến Ngô lại vô cùng khó để nói ra.

Cậu ấy đứng đơ người, cuối cùng bối rối nhìn tôi.

Lúng túng và nhỏ giọng hỏi: “Vậy đây chính là thích sao?”

Tôi hỏi ngược lại: “Tạ Nhiên chưa bao giờ nói với cậu sao?”

“Tạ Nhiên chỉ nói nếu em cứ tiếp tục như thế, chị sẽ thật sự không cần em nữa—”

Lời còn chưa dứt, Kỷ Yến Ngô chợt ngừng lại.

Cậu ấy vò đầu, rồi nói: “Em không muốn làm chị giận, cũng không muốn chị vì người đàn ông khác mà không cần em nữa.”

“Nếu đây là thích…”

Kỷ Yến Ngô ngừng lại một chút, rồi nhỏ giọng và chân thành nói: “Vậy thì có lẽ em đã thích chị từ rất lâu, rất lâu rồi.”

Lời tỏ tình đến muộn.

“Vậy chị có thích em không?”

Tôi nghe ra trong giọng nói của Kỷ Yến Ngô tràn đầy hy vọng.

Đây là cảnh tượng mà rất lâu trước đây tôi đã mơ thấy.

Tôi cũng nghe được tiếng cười khẽ của mình, giọng điệu ẩn chứa sự hờ hững mà không ai biết:

“Có lẽ là thích.”

— Tôi phải để một số chuyện có một kết thúc trọn vẹn.

13

Trên đường về hôm ấy, tôi ngủ quên trên xe.

Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện chiếc nhẫn đã được đeo vào ngón giữa của mình.

Và Kỷ Yến Ngô đang nắm chặt tay tôi.

Cậu ấy vò đầu, quay mặt đi, nhỏ giọng: “Trên mạng nói rằng, làm vậy có thể ngăn những người đàn ông khác quấy rầy chị.”

Sự chiếm hữu của cậu ấy từ trước đến nay vốn đã rất rõ ràng.

“Rất tốt.”

Tôi nhìn một lúc, rồi chụp lại tay đang nắm nhau.

Sau đó gửi cho Tạ Nhiên.

Tạ Nhiên ngay lập tức trả lời bằng ba dấu hỏi.

【Tạ: Chị thật sự đồng ý với thằng ngốc đó rồi à?】

【Tạ: Em thật sự trở thành người thứ ba vì tình yêu???】

【Tạ: Tối nay đợi em!!!】

Tôi nghĩ, lời trên mạng quả nhiên không phải lúc nào cũng đúng.

Nhìn xem, Tạ Nhiên chính là một ngoại lệ đó.

Kỷ Yến Ngô không hề hay biết.

Cậu ấy chỉ vì hành động này của tôi mà đôi mắt từng chút một sáng lên.

Giống như cuối cùng đã tìm thấy sợi dây ràng buộc tôi ở lại bên cạnh cậu ấy.

Nhưng đến công ty, tôi lại tháo chiếc nhẫn xuống.

“Tạm thời tôi chưa muốn công khai chuyện của chúng ta,” tôi mỉm cười trấn an Kỷ Yến Ngô, “được không?”

Không biết Kỷ Yến Ngô đã nghĩ đến điều gì, gương mặt vốn khó chịu dần dịu lại.

Cậu ấy dè dặt vươn tay ôm lấy tôi, hành động cẩn trọng.

“Trước đây… có phải em đã làm chị chịu nhiều ấm ức không?”

Thật ra là không có.

Hồi đó vào được Tập đoàn Kỷ thị tôi hoàn toàn dựa vào năng lực của mình, khi giúp Kỷ Yến Ngô dọn dẹp mớ hỗn độn, tôi cũng nhận được không ít lợi ích.

Tôi sẽ không để những cảm xúc vô ích chi phối mình.

Nhưng khi đối diện với ánh mắt mang chút áy náy và tự trách của Kỷ Yến Ngô, tôi vẫn gật đầu.

“Sau này em chắc chắn sẽ không thế nữa, em sẽ học cách đối xử tốt với chị!”

Kỷ Yến Ngô đã nói như thế, và cũng làm như thế.

Cậu ấy bắt đầu học cách tiếp quản doanh nghiệp của Tập đoàn Kỷ thị, tốc độ trưởng thành nhanh đến mức Kỷ tổng và phu nhân đều nghi ngờ liệu con trai mình có bị tráo đổi hay không;

Cậu ấy bắt đầu thu lại tính cách của mình, trở nên trầm ổn hơn.

Vì tôi đã nói rằng, tôi hy vọng Kỷ Yến Ngô có thể trưởng thành thành một người mà tôi cảm thấy có thể dựa vào.

“Vậy em nghĩ cậu ta sẽ cần rất, rất nhiều thời gian.”

Tạ Nhiên nghe chuyện này xong thì cười đến mức ôm bụng.

Anh ấy tựa vào vai tôi, bật ra một tiếng “Chậc” đầy ý nghĩa: “Xem ra cậu ta thật sự rất sợ chị sẽ không cần cậu ta nữa.”

Tôi nghiêng người né khỏi sự gần gũi của Tạ Nhiên, rồi chỉ vào đống tài liệu trên bàn.

“Công việc.”

“Chị đối xử với em thật là vô tình.”

Tạ Nhiên chống cằm, nhỏ giọng than thở.

Anh ấy mở tài liệu, còn chưa xem qua đã định ký tên mình. Nhưng rồi ngay khoảnh khắc đặt bút xuống, lại ngừng lại.

“Chị à,” Tạ Nhiên ngẩng lên nhìn tôi, nhưng nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt: “Chị không phải là đã mềm lòng rồi đấy chứ?”

Tôi không trả lời.

Thế là Tạ Nhiên lạnh mặt, vứt cây bút trong tay xuống.

Nhưng khi lại gần tôi, anh ấy lại lập tức quay về với vẻ mặt đáng thương và ủy khuất trước đó:

“Em dạy cậu ta thế nào là thích, không phải để cậu ta đến tranh giành chị với em.”

Tôi thở dài.

Nắm lấy cổ tay của Tạ Nhiên, hơi ngẩng đầu lên.

Cuối cùng, một nụ hôn khẽ chạm lên má.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy sự thất vọng và ghen tuông trong đáy mắt của Tạ Nhiên.