“Nghe kể chuyện thì có gì hay,” nàng nghiêng đầu nói, “chẳng qua toàn là tài tử giai nhân, nhi nữ tình trường. Nếu muội thật muốn nghe, ta cũng có thể kể cho nghe.”

Mắt ta lập tức sáng rỡ như sao:
“Thật sao?”

Đại tỷ kéo ta ngồi xuống bên mình, một tay khoác hờ qua vai ta, một tay gối đầu nhắm mắt lim dim, nói lơ đãng:
“Thật chứ, lần trước kể tới đâu rồi nhỉ?”

Ta nằm nghiêng bên nàng, mắt ngước nhìn bầu trời trong như ngọc:
“Kể đến đoạn cái tên con riêng bị ghét bỏ, không được sủng ái, bị đuổi tới Giang Nam ấy.”

Khóe môi đại tỷ khẽ nhếch lên thành nụ cười như có như không.

“Hồi đó, ta đang nghỉ hè tại nhà ngoại tổ mẫu ở Giang Nam, thì thấy một đám công tử ăn chơi vây quanh hắn, bắt hắn chui qua lỗ chó.”

“Người học võ như ta, thấy chuyện bất bình liền rút đao tương trợ. Chỉ là khi ấy không có đao, ta quất luôn cây roi, hù cho bọn công tử kia chui tọt qua lỗ chó mà chạy.”

“Vậy mà tên đáng ghét kia, mặt đỏ bừng như bị nhéo, mặc đồ dày cộp như bánh nếp, lông mi còn dính đầy sương mai, nói năng thì lắp bắp như mới ướt mưa, lại nhìn ta chằm chằm mà hỏi: Có thể dẫn hắn đi qua cửa chính được không.”

“Thấy hắn còn có chút cốt khí, ta liền chia cho hắn một nửa chén Phật Nhảy Tường mà ta lén trộm được.”

“Kể từ đó, ta trèo tường, hắn kê thang; ta trốn học, hắn canh gác. Ta bị phạt cấm túc, hắn lén mang điểm tâm ngọt mà hắn thích nhất đến cho ta. Ta được thả, hai đứa lại rủ nhau ra đồng bắt lươn, lên núi thả diều.”

“Cùng ngắm cảnh thôn quê, nhìn hoa núi nở rộ, gối đầu gió mát, nằm ngủ dưới trăng sao.”

Ta liếc trộm đại tỷ, thấy nàng vẫn nhắm mắt, gió xuân lướt qua tóc mai, khiến đôi mày anh khí cũng như dịu đi đôi phần.

“Sau đó thì sao?” — ta khẽ hỏi.

“Sau đó à…”

Nàng vuốt nhẹ mái đầu ta, thanh âm bỗng chậm lại, trầm hơn:

9.

Sau đó, tên đáng ghét kia hồi kinh, thiếu nữ thì theo phụ thân ra nơi biên tái, gia nhập quân doanh.

Vài năm sau, nàng được lệnh dẫn binh đi thám thính quân địch, chẳng ngờ rơi vào mai phục.

Nàng lập tức chia binh hai đường, một mình dụ địch.

Vòng qua rừng rậm, đánh lạc hướng nhiều vòng, cuối cùng cũng thoát khỏi truy binh, nhưng lại lạc mất phương hướng.

Bắc địa lạnh lẽo, ngàn dặm phủ tuyết.

Nàng quay đầu nhìn về phía cố hương, lúc này đã cạn kiệt khí lực, ngã quỵ giữa trời đông.

Bỗng vang lên tiếng hí ngựa xé tan không gian tĩnh mịch.

Tên đáng ghét năm xưa đã trở thành thiếu niên tuấn tú, phong tư như ngọc, tuấn dật như họa.

Hắn nhảy xuống ngựa, vừa kịp đỡ lấy thân thể nàng đang dần ngã xuống.

Lấy áo hồ cừu quấn quanh nàng, vẫn cảm thấy nàng lạnh, liền định cởi cả áo gấm khoác lên người nàng.

“Ta không yếu đuối như vậy đâu.” — Nàng hắt hơi, thở ra sương trắng, mờ mịt che lấy dung nhan hắn.

“Nam nữ thụ thụ bất thân, chẳng lẽ ngươi muốn ta phải chịu trách nhiệm với ngươi?”

Hắn cúi đầu, mi mắt rợp gió tuyết, như người đã đi suốt chặng dài, tay đã tím tái vì giá lạnh.

Ngón tay vẫn không ngừng cởi đai lưng, trút áo khoác, tầng tầng lớp lớp phủ lên người nàng.

Rồi lại đi tìm củi nhóm lửa.

“Không cần đâu.”

Hắn không cần nàng chịu trách nhiệm.

Trong lòng thiếu nữ thoáng một tia không vui.

Lửa cháy bập bùng, tuyết quanh họ dần tan.

Nàng ngẩng đầu, ánh lửa bập bùng hắt lên gương mặt tuấn tú rạng ngời của hắn.

Ánh mắt hắn lấp lánh, như gom cả tuyết trời ánh sao vào đáy mắt, nhẹ nhàng nói:

“Nhưng nếu nàng nguyện ý, thì ta cầu còn không được.”

Giọng hắn nhẹ như gió tuyết, mà lại khiến tai nàng ửng đỏ.

“Thế sau đó thì sao?” — ta lại hỏi, mắt lấp lánh, cười như tiểu hồ ly.

“Đại ca sau khi hồi kinh, sao lại không đến cửa cầu thân?”

Đại tỷ thoáng giật mình, ánh mắt liếc về phía phủ Nhiếp Chính, cười khẽ, mang theo một tia giễu mình.

Chợt nhận ra điều gì, mặt nàng đỏ bừng, còn đỏ hơn cả chiếc xiêm y đỏ thẫm trên người, miệng lắp bắp phủ nhận: “Gì mà đại ca chứ, tên đáng ghét kia sao có thể là Tiêu Nghiễn Trần được.”

Tiêu Nghiễn Trần — là tên của đại ca.

Đại tỷ vừa thốt ra tên ấy, như thể vừa nuốt phải khoai lang nóng, luống cuống cả lên.

Nàng vội ôm ta nhảy xuống lầu, nhẹ nhàng như làn gió lướt qua mái ngói.

Vừa chạm đất —

“Ục ục ục…”

Tiếng bụng ta réo vang khiến ta ngượng ngùng mím môi.

Gần đây trong phủ ăn uống sung túc, thành ra lại dễ đói.

Đại tỷ như được ân xá, nhanh như chớp nhét vào tay ta một chiếc còi trúc rồi vội vã bỏ đi:
“Ở yên đây chờ ta, ta đi kiếm cho muội món điểm tâm mà muội chưa từng ăn. Có chuyện gì thì cứ thổi còi gọi ta.”

Bóng dáng đỏ thắm thoáng cái đã biến mất nơi góc phố.

Ta ngoan ngoãn đứng nguyên tại chỗ, nhoẻn miệng cười khúc khích.

Quả nhiên, ta đoán không sai.

Quản gia bá bá từng nhắc, chứng hàn của đại ca là do khi tự nguyện đi áp tải lương thảo nơi biên ải mà nhiễm phải.

Tua kiếm đã ố vàng đặt bên gối chàng, chính là lén gỡ từ roi Hồng Liên của cô nương họ Thẩm.

Mà đại tỷ, giỏi dùng roi, họ Thẩm, tên Lưu Ngọc.

Thế nhưng, rõ ràng đại ca và đại tỷ tâm đầu ý hợp, vì cớ chi lại không nên đôi?

Ta ôm đầu, càng nghĩ càng không hiểu nổi.

Bỗng dưng, có người từ phía sau bịt lấy miệng ta.

Lôi ta vào trong một ngõ nhỏ.

“Trên người mặc toàn lụa là gấm vóc, suýt chút nữa thì không nhận ra.”

Trong mắt người đàn ông kia ánh lên tia tham lam điên cuồng.

Hắn gọi ta —“Chiêu Đệ.”