“Rồi chiều hôm đó, anh ta chạy tới phòng họp của Thịnh An, bảo tôi là đứa vô dụng đi cửa sau, nói Thịnh An không xứng với Thanh Hòa.”

Tiếng cười càng lúc càng lớn.

Trình Việt không còn chỗ nào để giấu mặt.

“Đủ rồi.”

Tôi lạnh lùng: “Chưa đủ.”

Tôi nhìn sang Hứa Giai.

“Hứa Giai, em rêu rao trên mạng là chị không cho em gái ruột cơ hội.”

Cô ta né tránh ánh mắt của tôi: “Em chỉ nói sự thật.”

“Chị cho em đi phỏng vấn công khai, em chê việc sắp xếp tài liệu là mất mặt.”

Tôi hỏi thẳng cô ta: “Đây cũng là sự thật chứ gì?”

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Hứa Giai.

Cô ta ấp a ấp úng.

Tô Mạn định kéo Hứa Giai ra sau lưng che chở.

Tôi bồi thêm nhát cuối: “Em nói chị sợ em chiếm mất ánh hào quang. Hứa Giai, trước khi đòi chiếm ánh hào quang của ai, thì học cách viết cho xong cái CV đi đã.”

Có người dưới đài không nhịn được mà cười phá lên.

Viền mắt Hứa Giai đỏ hoe: “Chị nhất quyết phải làm em bẽ mặt đến thế này sao?”

Tôi lạnh nhạt: “Là tự em mang chuyện gia đình lên mạng bêu rếu trước.”

Cô ta câm nín.

Trình Việt đột nhiên gầm lên: “Thẩm Tri Hạ, cho dù cô có hủy hoại Thanh Hòa, cô cũng không thay đổi được một sự thật!”

Tôi nhướn mày: “Sự thật gì?”

Anh ta trừng mắt nhìn tôi: “Cô có thể vào được Thịnh An hôm nay, không phải dựa vào năng lực, mà là dựa vào cái mạng lưới quan hệ do bố cô để lại!”

Cả hội trường lại rơi vào im lặng.

Tô Mạn như vớ được cọng rơm cứu mạng.

“Đúng rồi, Thịnh An vốn dĩ là của nhà họ Thẩm. Cô lấy tư cách gì mà khinh miệt những người khởi nghiệp chân chính?”

**11. Lão Lương xuất hiện**

Tôi chưa kịp mở lời, từ ngoài cửa đã truyền đến một giọng nói oai nghiêm.

“Ai nói Thịnh An là do nhà họ Thẩm để lại cho con bé?”

Đám đông ngoái nhìn.

Một ông cụ tóc hoa râm bước vào.

Trình Việt không biết ông. Tô Mạn cũng mù tịt.

Nhưng mấy vị nhà đầu tư dưới đài đồng loạt đứng bật dậy.

“Lão Lương.”

“Chủ tịch Lương, sao ngài lại đích thân đến đây?”

Ông cụ bước đến cạnh tôi.

“Tri Hạ, lão đã dặn rồi, đừng bao giờ để người khác đánh đồng công sức của con với thế lực gia đình.”

Trình Việt cau mày: “Ông là…?”

Lão Lương liếc nhìn anh ta: “Chủ tịch kiêm đối tác sáng lập của Thịnh An Tư Bản, Lương Chính Minh.”

Chút huyết sắc cuối cùng trên mặt Trình Việt biến mất sạch. Tô Mạn cũng tắt tiếng.

Lão Lương cầm lấy micro.

“Khi Thịnh An thành lập quỹ đầu tư chuyên biệt đầu tiên, Thẩm Tri Hạ mới hai mươi tư tuổi. Con bé vác bản kế hoạch ba mươi trang đến gặp tôi, tôi bắt nó sửa bảy lần, nó không hề gọi điện nhờ vả người nhà dù chỉ một lần.”

Ông ngưng lại một chút, gằn từng tiếng: “Dự án đầu tiên con bé đầu tư, sau ba năm sinh lời gấp bốn lần. Hai tòa nhà văn phòng ở Nam Sơn là do con bé tự dùng tiền hoa hồng của mình và vay ngân hàng mua, không phải do nhà họ Thẩm tặng.”

Đám đông nổ tung.

“Hai tòa nhà ở Nam Sơn?”

“Không phải bảo là nhân viên đi làm bình thường sao?”

“Trình Việt còn kêu người ta không xứng kìa?”

Trình Việt đứng trên bục, mặt khó coi đến cực điểm.

Lão Lương tiếp tục: “Còn về chuyện của Thanh Hòa, ban đầu Tri Hạ thực sự có đánh giá cao.”

Ông nhìn thẳng vào Trình Việt.

“Nhưng nguyên tắc rót vốn của Thịnh An là: Trước khi xem dự án, phải xem nhân cách. Nhân cách đã thối nát, dự án có ngon đến mấy cũng cút.”

Trình Việt nắm chặt micro: “Chủ tịch Lương, ngài nghe cháu giải thích.”

Lão Lương phẩy tay: “Cậu không cần giải thích với tôi.”

Ông quay sang tôi: “Tri Hạ, chuyện hôm nay tự con giải quyết.”

Tôi gật đầu.

Tô Mạn đột ngột xen vào: “Chủ tịch Lương, ngài không thể chỉ nghe cô ta từ một phía. Thẩm Tri Hạ cô ta…”

Ngoài cửa lại có người bước vào.

Lần này, là mẹ tôi.

Bà mặc sườn xám, tay xách một hộp bánh ú.

“Lại đứa nào muốn nói xấu con gái tôi đấy?”

Dì Triệu lấm lét theo sau, mặt tràn đầy vẻ hoảng hốt: “Bà chị ơi, sao chị lại tới đây?”

Mẹ tôi đặt hộp bánh ú lên bàn.

“Đoan Ngọ mà, mang chút đồ ngọt tới cho mọi người, kẻo có kẻ trong miệng chỉ toàn vị chua loét vì ghen ăn tức ở.”

Dưới đài có người phì cười.

Trình Việt triệt để câm họng.

Mẹ tôi nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Cậu Trình, sáng cậu bảo con gái tôi không xứng, tối cậu bắt con bé xin lỗi, hôm nay cậu lại bảo nó dựa dẫm gia đình.”

Bà bước đến cạnh tôi.

“Vậy tôi cũng muốn hỏi một câu.”

“Rốt cuộc con gái tôi phải làm đến mức nào mới xứng để cậu để mắt tới?”

Môi Trình Việt mấp máy: “Dì à, cháu không biết thân phận của cô ấy.”

Mẹ tôi nói thẳng mặt: “Cho nên không phải cậu không biết tôn trọng người khác, mà cậu chỉ tôn trọng cái ghế của người ta thôi.”

Câu nói này vừa dứt, tiếng vỗ tay dưới đài vang lên giòn giã hơn hẳn lúc nãy.

Tô Mạn cuống cuồng: “Dì ơi, anh Trình Việt không có ý đó.”

Mẹ tôi chuyển hỏa lực sang cô ta: “Thế cô có ý gì? Hôm qua cô bảo con gái tôi không hiểu nổi cái vòng kết nối của các người, hôm nay cô lại vu khống con bé cậy thế ép người.”

Mặt Tô Mạn đỏ lựng: “Cháu chỉ…”

“Chỉ là ghen tị chứ gì?”

Chỉ một câu, mẹ tôi chặn họng cô ta cứng ngắc.

Hứa Giai thu mình ở góc phòng, cúi gằm mặt.