Phòng họp im lặng hai giây.

Tôi không quay đầu nhìn Chu Viễn Hàng.

Nhưng tôi cảm nhận được anh ta ngồi phía sau mình, cả người thoáng cứng đờ.

Tan họp, mọi người trở về bàn làm việc.

Lúc Tiểu Lý đi ngang qua, cậu ta nhỏ giọng nói:

“Anh Phương, chuyện trong nhóm hôm đó, em không nên hùa theo lời anh ta.”

Tôi xua tay:

“Không sao.”

Tiểu Lý trở về chỗ.

Vài phút sau, Trần Giai cũng đi tới.

Trần Giai bình thường ít nói, là một cô gái khá trầm tính.

Cô ấy đứng cạnh bàn tôi, do dự một lúc rồi lên tiếng.

“Anh Phương, em có chuyện này muốn nói với anh, nhưng không biết có nên nói không.”

“Em cứ nói.”

“Tháng trước Chu Viễn Hàng từng tìm em vay tiền.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

“Anh ta bảo còn thiếu một nghìn hai trăm tệ để trả thẻ tín dụng, nhờ em chuyển trước, ngày hôm sau sẽ trả.”

“Anh ta trả chưa?”

Trần Giai cười, một nụ cười vừa bất lực vừa chua chát.

“Em đòi ba lần, đến lần thứ ba anh ta mới trả. Trả xong còn bảo lần sau đừng keo kiệt như vậy, đòi gấp quá, làm như đang đi ăn xin.”

Tôi tựa lưng vào ghế, không nói gì.

Trần Giai lại kể:

“Anh ta cũng từng tìm Tôn Vĩ vay tiền, hình như chiêu trò tương tự. Số tiền vay không lớn, nhưng lúc trả thì dây dưa mãi, trả xong còn trách người ta thúc giục.”

“Sao lúc đó mọi người không nói?”

“Ai mà tiện nói chứ, đều là đồng nghiệp với nhau.”

Trần Giai ngừng một chút.

“Chỉ đến khi xảy ra chuyện của anh lần này, mọi người mới dám kể ra.”

Cô ấy quay về bàn.

Tôi ngồi đó suy nghĩ một lúc.

Gom những chuyện này lại, có thể phác họa rõ ràng con người Chu Viễn Hàng.

Mượn xe lão Lưu đưa cả nhà ra ngoại ô tắm suối nước nóng, không đổ xăng trả lại.

Bắt lão Lưu dùng xe sedan chở cả nhà đầy đồ nội thất, chạy hai chuyến.

Vay tiền Trần Giai, bị đòi ba lần mới trả, trả xong còn quay sang trách ngược.

Vay tiền Tôn Vĩ, cũng dùng chiêu tương tự.

Nhờ tôi đón người, nói một người mà đến bảy người, bị từ chối liền nói tôi không có tình người.

Tách riêng từng chuyện thì chẳng có gì quá lớn.

Nhưng gộp lại, chúng giống như một bức tường.

Bức tường ấy bao quanh anh ta, vậy mà chính anh ta vẫn chẳng hề hay biết.

Buổi trưa, ở căng tin xảy ra một chuyện.

Tôi đang ngồi ăn trong góc thì Chu Viễn Hàng bưng khay đi vào.

Anh ta nhìn quanh một vòng. Tiểu Lý và Tiểu Triệu, hai người bình thường hay ngồi cùng anh ta, hôm nay đã đổi chỗ, ngồi về phía gần cửa sổ.

Chu Viễn Hàng bưng khay đứng im hai giây.

Anh ta tiến lên hai bước, định ngồi cạnh Tôn Vĩ.

Tôn Vĩ ngẩng đầu nhìn anh ta, nhấc chiếc túi đang đặt trên ghế đối diện lên.

Không phải để nhường chỗ cho anh ta.

Mà là đặt túi lên đùi mình, rồi cúi đầu tiếp tục ăn.

Bên cạnh đã không còn ghế trống.

Chu Viễn Hàng bưng khay đứng thêm hai giây, cuối cùng ngồi xuống một chiếc bàn trống gần cửa ra vào nhất.

Một mình.

Tôi vừa ăn vừa liếc thấy anh ta cúi đầu xúc cơm.

Ăn được vài miếng, anh ta đặt đũa xuống, lấy điện thoại ra xem một lúc.

Sau đó bưng khay đi, cơm còn thừa hơn một nửa.

Buổi chiều, bầu không khí trong văn phòng trở nên vô cùng tế nhị.

Không ai chủ động tìm Chu Viễn Hàng nói chuyện.

Cũng không ai cố tình lạnh nhạt với anh ta.

Chỉ là mọi người tự nhiên giữ khoảng cách.

Anh ta bắt chuyện, người khác đáp một câu rồi quay đi.

Anh ta gửi biểu tượng cảm xúc vào nhóm chat nhỏ, chẳng ai hưởng ứng.

Anh ta đăng một bài lên trang cá nhân WeChat, viết:

“Có những người trở mặt còn nhanh hơn lật sách.”

Không ai nhấn thích.

Cũng chẳng ai bình luận.

Đến giờ tan làm, tôi gặp chị Triệu trong bãi đỗ xe.

Chị ấy khóa xe điện, đi tới cùng tôi ra ngoài.

“Tiểu Phương, cậu có biết chiều nay Chu Viễn Hàng làm chuyện gì không?”

“Em không biết.”

“Cậu ta gửi email cho anh Mã, nói gần đây chuyện gia đình nhiều, áp lực lớn, nếu công việc có chỗ nào làm chưa tốt thì mong lãnh đạo thông cảm.”

“Rồi sao ạ?”

“Anh Mã không trả lời.”

Chị Triệu kéo lại khăn quàng cổ, thở ra một hơi.

“Người này đúng là khôn quá hóa dại. Nếu ngay từ đầu cậu ta tử tế xin lỗi cậu, chuyện đã qua lâu rồi. Cứ phải vòng vo, bảo em trai gọi điện, nhờ lão Lưu nói giúp, rồi lại đến chỗ lãnh đạo kể khổ. Vòng một vòng lớn, cuối cùng tự đẩy mình vào thế khó.”

Tôi không nói gì.

Đến ngã tư, chị Triệu đi về phía đông, tôi đi về phía tây.

Chị ấy bước được hai bước lại quay đầu gọi.

“Tiểu Phương, cậu làm đúng đấy.”

Tôi gật đầu với chị ấy rồi rẽ đi.

Hai ngày cuối tuần, tôi về nhà bố mẹ, ăn sườn, chơi một ván cờ với bố, chẳng nghĩ ngợi gì.

Thứ Hai quay lại làm việc, văn phòng thiếu mất một người.

Bàn của Chu Viễn Hàng trống không.

Máy tính đã tắt, mặt bàn được dọn sạch sẽ, đến cốc trà cũng không còn.

Tôi treo áo khoác, ngồi xuống, bật máy tính.

Tiểu Lý từ bên cạnh ngó đầu sang, hạ giọng nói:

“Chu Viễn Hàng xin nghỉ ốm một tuần.”

“Bệnh gì?”

“Không biết, chỉ gửi thông báo xin nghỉ trong nhóm thôi.”

Tôi gật đầu, không hỏi thêm.

Một tuần.

Cũng không ngắn.

Buổi sáng làm việc nửa ngày, trưa tôi xuống căng tin ăn cơm.

Lão Lưu ngồi đối diện, nhai vài miếng rồi đột nhiên lên tiếng.

“Cậu nghe chuyện chưa?”

“Chuyện gì?”