Trong xe ngựa, hoàn toàn yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng tim ta đập dồn như trống, vang dội bên tai.

Ngoài cửa sổ, đèn lửa soi vào mắt hắn, như chứa đầy sao rơi.

Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.

Rồi, ta chậm rãi dựa đầu lên vai hắn.

Hắn không nhúc nhích, chỉ khẽ nâng tay đặt lên mu bàn tay ta.

Ấm áp mà hữu lực.

Về đến vương phủ, đã là đêm khuya.

Tây Quá viện yên ắng không một tiếng động.

Thanh Hòa đã sớm chuẩn bị nước nóng.

Ta ngâm mình trong làn nước ấm, thoải mái đến mức không kìm được tiếng thở dài.

Trong hơi nước mờ ảo, trong đầu toàn là những lời Tiêu Kỳ nói trên xe, cùng nhiệt độ trong lòng bàn tay hắn.

Mặt ta hơi nóng.

“Tiểu thư, sao mặt người đỏ vậy? Nước nóng quá ư?” Thanh Hòa đưa tay thử nước.

“Không… không sao.” Ta rụt người xuống nước thêm một chút.

Tắm rửa xong, thay y phục ngủ thoải mái, Thanh Hòa giúp ta lau tóc.

“Tiểu thư,” giọng nàng tràn đầy hưng phấn khó giấu, “người và Vương gia… có phải là…”

“Phải cái gì mà phải!” Ta đoạt lấy khăn, tự mình lau loạn, “Tiểu nha đầu, chớ có nhiều chuyện!”

Thanh Hòa cười khúc khích: “Nô tỳ đâu có nói bừa! Người xem ánh mắt Vương gia nhìn người! Còn nữa, lúc người trở về, khóe miệng vẫn cong cong!”

Ta vô thức chạm vào khóe miệng.

Hình như… quả có hơi cong.

“Ngủ của ngươi đi!” Ta quát nàng.

Thanh Hòa vừa cười vừa lui ra.

Ta nằm trên chiếc giường quen thuộc, lại có chút khó ngủ.

Trằn trọc trở mình.

Trong đầu ta như đèn kéo quân lướt qua từng cảnh: Lần đầu bị hắn bắt gặp đang gặm dưa giữa viện hoang, Xuất oai thất thố tại cung yến, Ở Từ An đường buông lời bất chấp, Hắn ngồi bên vạt rau giúp ta phủ đất, Rồi nhiệt độ lòng bàn tay hắn trong xe ngựa…

Trước ngực, phập phồng, ấm áp, lại xen chút rung động xa lạ.

Thì ra, được người ta nhìn như thế, được người ta che chở như thế, là cảm giác này.

Thì ra, làm chính mình… cũng có thể.

Nhận thức ấy, như một viên đá rơi vào hồ tim, lan ra từng vòng gợn sóng.

Ngày tháng vẫn tiếp diễn.

Ta vẫn ở Tây Quá viện.

Chỉ là bên cạnh ghế nằm đan mây của ta, đã nhiều thêm một chiếc ghế nằm gỗ tử đàn,
Cũng thoải mái, nhưng rõ ràng rộng và chắc chắn hơn.

Tiêu Kỳ nói, thư phòng bên kia quá ngột ngạt, chẳng bằng viện ta thoáng đãng, thích hợp nghỉ trưa.

Vì vậy, vương phủ thường xuất hiện cảnh này:

Trong viện cỏ dại um tùm (Theo ý ta, chỉ dọn sạch lối đi và chỗ sinh hoạt, còn lại để mặc hoa cỏ mọc tự nhiên), Hai chiếc ghế nằm kê cạnh nhau.

Ta mặc áo bông Tùng Giang, vắt chân, Gặm dưa hoặc điểm tâm, tay lật cuốn thoại bản mới tìm được.

Bên cạnh, vị vương gia tôn quý bỏ áo ngoài, chỉ mặc trung y, Cũng dựa lưng thảnh thơi, tay cầm sách hoặc công văn.

Nắng rải xuống, ấm áp dễ chịu.

Thoảng gió đưa hương cỏ và mùi đất tươi.

Thanh Hòa đứng xa nhìn, trên mặt là nụ cười không kìm được.

Có lúc, hắn buông sách, nghiêng đầu hỏi: “Cuốn thoại bản đó kể gì vậy?”

Ta hào hứng kể cho hắn nghe những chuyện tài tử giai nhân, thần quái hồ ly, vừa nói vừa múa tay.

Hắn thường chỉ yên lặng nghe, Thỉnh thoảng khi ta kể đến chỗ quá hoang đường, sẽ bất đắc dĩ lắc đầu, hoặc nhận xét:
“Thư sinh này trí óc chẳng minh mẫn.”

Rồi chúng ta cùng cười.

Hắn cũng kể cho ta nghe chuyện năm xưa theo quân, Nói về gió cát biên quan, Nói về bầu trời sao nơi tái ngoại, Nói về những vị tướng quân mộc mạc mà sống động.

Ta nghe mà say mê.

Thì ra ngoài bức tường cao, trời đất rộng đến thế.

“Sau này,” ta vừa gặm lê vừa mơ hồ nói, “Nếu có dịp, đưa ta đi xem nhé?”

Hắn nhìn ánh mắt sáng lấp lánh của ta, Trầm mặc một lát, rồi rất khẽ nhưng trang trọng gật đầu:

“Được.”

Khoảnh khắc ấy, ta như thấy sa mạc gió cát mịt mù, Thấy dải ngân hà rực rỡ vô biên.

Trong lòng có thứ gì đó, bật mầm chồi non.

Đến cuối thu, sinh thần của Tiêu Kỳ đã tới.

Trong vương phủ tất nhiên phải mở tiệc.

Là vương phi, lần này thế nào cũng chẳng thoát.

Thanh Hòa như lâm đại địch, Sớm mấy ngày đã lục tung rương hòm, chuẩn bị y phục và trang sức.

“Tiểu thư! Lần này người không thể qua loa nữa! Đây là sinh thần của Vương gia!

Quyền quý khắp kinh thành đều tới! Người phải có khí thế của chủ mẫu vương phủ!”

Bị nàng lải nhải đến nhức đầu.

Khí thế?

Ta cúi xuống nhìn mình, ngoài khí thế ăn dưa, hình như… chẳng còn gì.

“Vương gia đã nói, để ta là chính mình.” Ta cố giãy.