Nhân chứng, vật chứng đủ đầy, không có chỗ chối cãi.

Hoàng đế nhìn đứa con đầy dã tâm của mình, giận đến suýt thổ huyết tại chỗ.

Ngài hạ chỉ phế Thái tử làm thứ dân, chung thân giam cầm.

Đám quan lại có quan hệ mờ ám với Thái tử, cũng bị Tiêu Huyền Sách nhân cơ hội này quét sạch một lượt.

Trải qua biến cố ấy, triều chính thanh minh, thiên hạ yên ổn.

Mà ta — Tĩnh Vương phi Điền Man Man, lại một lần nữa nổi danh khắp kinh thành.

Truyền thuyết lần này, được nâng cấp thành 《Chiến thần vương gia ẩn nhuệ khí, thần lực vương phi hộ phu quân, phu thê liên thủ định càn khôn》.

Nghe nói, kể đến đoạn ta tay không bứng cây, còn Tiêu Huyền Sách kiếm khí lạnh thấu mười chín châu, khách trà đình chen chúc đến không còn chỗ ngồi, người ngoài cửa sổ chen nhau treo lơ lửng để nghe.

Ta trở thành thần tượng của nữ tử khắp kinh thành, nghe đồn không ít nữ nhi bắt đầu học võ, lấy cường lực làm kiêu hãnh.

Sau khi Thái tử bị phế, các đại thần trong triều bắt đầu lo liệu một việc khác.

Nước chẳng thể một ngày không có Thái tử.

Tĩnh Vương Tiêu Huyền Sách, chiến công hiển hách, mưu lược xuất chúng, lại là đích tử, không thể nghi ngờ là lựa chọn lý tưởng nhất.

Vì vậy, tấu chương xin lập Tĩnh Vương làm Thái tử, như tuyết rơi dày đặc bay vào hoàng cung.

Hoàng đế cũng có ý này, liên tục ngầm gợi ý với Tiêu Huyền Sách.

Nhưng mỗi lần, Tiêu Huyền Sách đều lấy lý do “thân thể bất an, khó gánh trọng trách” mà từ chối.

Hôm ấy, ta đang ở hồ sau vương phủ bắt cá — loại bắt bằng tay.

Tiêu Huyền Sách đi tới.

Giờ hắn đã không cần dùng xe lăn nữa, bước đi vững chãi, dáng người càng thêm tuấn tú, tiêu sái hơn xưa gấp bội.

“Làm gì đó?” – hắn hỏi.

“Bắt cá. Tối nay nướng cho chàng ăn.” – ta giơ hai con cá béo tròn đang giãy đành đạch lên khoe.

Hắn bật cười, rồi ngồi xuống bên cạnh ta.

“Man Man,” – hắn nhìn mặt nước lấp lánh, bỗng nhiên mở miệng – “nàng có muốn làm hoàng hậu không?”

Ta sửng sốt, “Hoàng hậu? Làm hoàng hậu thì có gì tốt?”

“Có vinh hoa phú quý không tận, có quyền thế tối cao, mọi người đều phải nghe nàng.”

Ta nghĩ ngợi một lát, rồi lắc đầu.

“Không tốt.”

“Vì sao?”

“Nếu ta làm hoàng hậu… có phải sẽ không thể tùy tiện ra ngoài cung mua móng giò nữa không?”

“… Phải.”

“Có phải cũng không thể trồng dưa chuột trong hậu hoa viên nữa không?”

“… Phải.”

“Có phải mỗi ngày đều phải mặc y phục hoa lệ đến nghẹt thở, gặp một đám người ta chẳng quen, nói những lời ta nghe chẳng hiểu?”

“… Cũng gần như vậy.”

“Vậy thì ta không làm.” – ta quăng con cá lại vào thùng nước, kiên quyết nói – “không bằng khi xưa ở thôn ta nuôi lừa thong dong tự tại.”

Tiêu Huyền Sách nghe vậy, liền bật cười.

Hắn cười rất đẹp, như tuyết tan đầu xuân, như hoa nở tháng ba.

Hắn đưa tay kéo ta vào lòng, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu ta.

“Được,” – hắn nói – “vậy thì chúng ta không làm hoàng đế hoàng hậu.”

“Đợi mọi chuyện ở kinh thành thu xếp xong, ta sẽ thỉnh cầu phụ hoàng cho từ quan, đưa nàng hồi phong.”

“Nơi đó có non xanh nước biếc, tự tại hơn kinh thành gấp bội. Nàng muốn trồng bao nhiêu dưa chuột thì trồng, muốn nuôi bao nhiêu con lừa thì nuôi.”

Ta tựa trong ngực hắn, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mà hữu lực của hắn, trong lòng đột nhiên cảm thấy yên ổn vô cùng.

“Vậy… móng giò có đủ ăn không?”

Hắn bật cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán ta.

“Đủ ăn.”

Ba tháng sau, ngày đại hôn của chúng ta.

Đúng vậy, Tiêu Huyền Sách nói, lần xung hỉ khi trước không tính, hắn muốn dùng một đại hôn long trọng nhất, danh chính ngôn thuận, một lần nữa cưới ta về nhà.

Hắn bảo, đó mới là đêm tân hôn chân chính của chúng ta.

Toàn kinh thành đèn hoa rực rỡ, hồng trang mười dặm, còn náo nhiệt hơn cả tết.

Ta mặc hỷ phục đỏ thắm, thêu long phụng trình tường, đầu đội phượng quan nặng đến suýt gãy cổ.

Ta ngồi trên hỉ sàng, lắng nghe thanh âm náo nhiệt bên ngoài, lòng hồi hộp đến tay ướt đẫm mồ hôi.

Lúc Tiêu Huyền Sách đẩy cửa bước vào, những ngọn hồng chúc trong phòng dường như đều lu mờ sắc thắm.

Hắn cũng mặc hỷ phục đỏ, mi mục hàm tiếu, tuấn mỹ tựa tiên nhân.

Hắn đi đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta.

“Man Man,” – thanh âm hắn ôn nhu như nước mùa xuân – “ngày này, ta đã chờ rất lâu rồi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, bất chợt nhớ đến lần đầu chúng ta gặp nhau, dáng vẻ âm trầm tàn nhẫn của hắn khi ấy.

Nhớ đến lúc hắn giải vây cho ta trong cung yến.

Nhớ đến lúc hắn ôm chặt ta trong biển lửa.

Nhớ đến khi hắn lau bùn đất trên chân ta bên bờ suối.

Mắt ta, bỗng nhiên hơi nóng lên.

“Tiêu Huyền Sách,” – ta hít hít mũi, rầu rĩ nói – “ta đói rồi.”

Hắn sững người trong chốc lát, rồi bật cười ha hả.

Hắn như ảo thuật lấy từ sau lưng ra một cái khay, bên trên đặt một con gà nướng bóng mỡ thơm lừng.

“Biết ngay nàng sẽ đói,” – hắn xé một cái đùi gà, đưa đến bên miệng ta – “ăn lót dạ trước đi, vương phi của ta.”

Ta há miệng cắn lấy đùi gà, nước mắt lại không kìm được mà tuôn rơi.

Thật kỳ lạ.

Trước kia bị đánh bị mắng trong thôn, ta không khóc.

Lúc bị ép xung hỉ, tưởng rằng sẽ chết, ta cũng không khóc.

Lúc thay hắn chắn đao, suýt mất mạng, ta vẫn không khóc.

Thế mà giờ đây, ngồi ăn đùi gà hắn đưa, ta lại khóc như một đứa ngốc.

“Ngốc quá, khóc gì chứ,” – hắn vươn tay, ngón tay dịu dàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta – “về sau có ta rồi, không để ai khiến nàng đói bụng nữa.”

Ta gật đầu, vừa khóc vừa ăn.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng như gương.

Trong phòng, hồng chúc lay động.

Ta biết, kể từ hôm nay, cuộc đời ta – Điền Man Man – sẽ có một khởi đầu mới.

Có hắn, có gia đình, có đùi gà và móng giò ăn mãi không hết.

Ừm, những tháng ngày như thế… hình như cũng không tệ đâu.