Tiêu Nghiễn mím chặt môi.

“Con sẽ học.”

Ta xoa đầu nó.

Tóc nó rất mềm, thân thể lại căng thẳng thẳng tắp.

Ta sai Xuân Đào đi mời vị tiên sinh khai tâm tốt nhất kinh thành.

Đến chiều tối, tin tức truyền đến tiền viện.

Tiêu Thừa Cảnh sai người đến truyền lời, nói tiên sinh của tiểu công tử Vương phủ tự có hắn quyết định.

Người đến đứng ngoài cổng viện, ngay cả khe cửa cũng không thể bước qua.

Ta chỉ đáp một câu.

“Nếu Vương gia muốn dạy con, trước tiên hãy học làm phụ thân.”

Người kia sợ đến không dám ở lâu.

Xuân Đào đóng cửa sổ nhỏ lại, cười đến run vai.

Còn ta không cười.

Bởi vì ta biết Tiêu Thừa Cảnh sẽ không dễ dàng buông tay như vậy.

Hắn không cần Tiêu Nghiễn là một chuyện.

Nhưng nếu sau này Tiêu Nghiễn thật sự có tiền đồ, hắn lại muốn nắm đứa trẻ này về trong lòng bàn tay.

Sự bạc tình và lòng tham của nam nhân thường là cùng một chuyện.

Ban đêm, Tiêu Nghiễn phát sốt.

Phủ y canh nửa đêm, đổi thuốc hai lần.

Ta ngồi bên giường, dùng khăn ấm lau tay cho nó.

Nó sốt đến mê man nhưng vẫn nắm chặt tay áo ta.

Nó thấp giọng nói: “Mẫu thân, đừng đưa con trở lại chùa.”

Tim ta như bị một cây kim nhỏ đâm vào.

“Sẽ không.”

“Nhưng con bệnh rồi.”

“Bệnh thì chữa.”

“Nếu chữa không khỏi thì sao?”

Ta cúi người nhìn nó.

“Vậy ta sẽ ở bên ngươi, từ từ chữa.”

Cuối cùng nó cũng yên tĩnh lại.

Tiếng gió ngoài cửa sổ rất lạnh.

Ta nghe thấy từ xa truyền đến tiếng khóc đứt quãng trong viện Liễu Như Mi.

Trước đây tiếng khóc ấy có thể khiến ta cả đêm không ngủ.

Bây giờ chỉ thấy ồn ào.

Ta đắp lại góc chăn cho Tiêu Nghiễn.

Từ nay về sau, trong Vương phủ này, ta sẽ không rơi một giọt nước mắt nào vì nam nhân nữa.

Ta phải nuôi đứa trẻ không ai cần này thành người mà sau này bọn họ có muốn trèo cao cũng không với tới.

08

Tiêu Nghiễn bệnh ba ngày.

Sáng ngày thứ tư, nó hạ sốt, câu đầu tiên đã hỏi tiên sinh đến chưa.

Ta bưng bát thuốc ngồi bên giường.

“Ngươi uống thuốc trước đi.”

Nó nhìn bát thuốc đen đặc, khẽ nhíu mày.

Nhưng không nói gì, nhận lấy rồi uống cạn một hơi.

Xuân Đào đứng bên cạnh nhìn mà đau lòng.

“Tiểu công tử uống chậm thôi.”

Tiêu Nghiễn đưa lại bát không.

“Đắng một lúc còn hơn để bệnh kéo dài.”

Ta mỉm cười.

“Ai dạy ngươi câu này?”

Nó nói: “Lão hòa thượng trong chùa.”

“Ông ấy nói đời người có rất nhiều khổ, sợ cũng vô dụng, nuốt xuống còn đỡ tốn chút sức.”

Xuân Đào nghe đến đỏ mắt.

Còn ta không an ủi nó.

Có những đứa trẻ không cần thương hại.

Thứ nó cần là một con đường.

Buổi chiều, tiên sinh đến.

Ông họ Cố, từng làm trợ giáo Quốc Tử Giám, sau vì tính tình cô trực mà đắc tội quyền quý, từ quan về nhà dạy học trò.

Khi mời ông, ta chuẩn bị hậu lễ, cũng tự tay viết bái thiếp.

Sau khi Cố tiên sinh vào viện, trước tiên nhìn Tiêu Nghiễn.

Tiêu Nghiễn xuống giường hành lễ, thân hình còn hơi chao đảo nhưng không thất lễ.

Cố tiên sinh hỏi nó.

“Ngươi muốn học gì?”

Tiêu Nghiễn đáp: “Học bản lĩnh có thể bảo vệ mẫu thân.”

Đuôi mày Cố tiên sinh khẽ động.

“Muốn bảo vệ người khác, trước tiên phải bảo vệ được mình.”

Tiêu Nghiễn gật đầu.

“Học sinh hiểu.”

Lúc này Cố tiên sinh mới nhìn ta.

“Vương phi, lão phu có thể dạy.”

“Nhưng lời khó nghe phải nói trước, lão phu dạy học trò, chưa từng vì thân phận mà khoan dung.”

Ta nói: “Tiên sinh cứ nghiêm khắc dạy bảo.”

Tiêu Nghiễn cũng cúi người.

“Học sinh chịu được.”

Ngay ngày Cố tiên sinh ở lại, tiền viện đã không ngồi yên nổi.

Tiêu Thừa Cảnh đích thân đến ngoài Hành Vu viện.

Hắn vẫn đứng ngoài cửa.

Khóa đồng treo trên cổng giống như một trò cười do chính tay hắn dựng lên.

Hắn nhìn ta trong cửa, giọng đè xuống rất thấp.

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng mời Cố Hoài An vào phủ, vì sao không bàn trước với bổn vương?”

Ta đứng dưới hành lang.

“Vương gia từng bàn với ta về chi tiêu của Liễu viện khi nào?”

Sắc mặt hắn trầm xuống.

“Tiêu Nghiễn là con thừa tự của Đoan Vương phủ, không phải con của riêng nàng.”

Ta nhìn hắn.

“Hôm qua Vương gia còn không muốn nhận nó.”

“Hôm nay đã nhớ ra nó là con thừa tự rồi.”

Tiêu Thừa Cảnh lạnh lùng nói: “Bổn vương không muốn nàng mượn nó gây chuyện.”

Ta cười một tiếng.

“Nó đọc sách cũng gọi là gây chuyện sao?”

“Hay Vương gia sợ nó học quá tốt, sau này khiến người ta thấy năm xưa người có mắt không tròng?”

Ánh mắt hắn sắc lại.

“Thẩm Lệnh Nghi, nàng càng ngày càng không giống trước đây.”

Ta gật đầu.

“Đó là chuyện tốt.”

Hắn im lặng một lát rồi đột nhiên dịu giọng.

“Nếu nàng vẫn oán chuyện đêm tân hôn, bổn vương có thể bù đắp cho nàng.”

Ta nhìn hắn, gần như cho rằng mình nghe nhầm.

Ba năm lạnh nhạt, cả phủ lăng nhục, hắn lại muốn dùng một câu bù đắp để bỏ qua tất cả.

Nam nhân trên đời luôn coi vết thương của nữ nhân là bậc thềm đang chờ mình bố thí.

Ta hỏi: “Vương gia định bù đắp thế nào?”

Tiêu Thừa Cảnh thấy ta lên tiếng, tưởng rằng có đường xoay chuyển.

Thần sắc hắn dịu đi đôi chút.

“Bổn vương có thể mỗi tháng đến viện nàng ngồi một ngày.”

Xuân Đào đứng sau lưng ta hít mạnh một hơi.

Còn ta bật cười thành tiếng.

Sắc mặt Tiêu Thừa Cảnh lập tức khó coi.

“Nàng cười gì?”