“Tất cả mọi chuyện hôm nay không phải do con gây ra.”

“Là món nợ mọi người mắc cuối cùng đã đến hạn.”

Bà im lặng rất lâu, đột nhiên nhỏ giọng hỏi:

“Con thật sự không quay về nữa sao?”

Đây là lần đầu tiên bà hỏi tôi có quay về hay không.

Không phải vì nhớ tôi.

Mà vì đống hỗn loạn trong nhà không còn ai dọn dẹp.

“Không về.”

“Vậy Ninh Ninh phải làm sao?”

“Nó hai mươi bốn tuổi rồi.”

“Phúc của mình thì tự hưởng.”

“Nợ của mình cũng tự trả.”

Tôi cúp máy.

Tối hôm ấy, kết quả điều tra sơ bộ của cảnh sát được đưa ra.

Hai bản hợp đồng thế chấp đều do anh trai trực tiếp xử lý.

Nhưng người cung cấp bản sao chứng minh thư, mã xác nhận điện thoại và mẫu chữ ký của tôi là mẹ.

Còn em gái đã từng tự tay ký vào giấy xác nhận mục đích sử dụng của một trong hai khoản vay.

Em không hề hoàn toàn không biết chuyện.

7

Khi em gái gọi điện đến, trời đã về khuya.

Sau khi tôi nghe máy, em im lặng rất lâu.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở ngắt quãng.

“Chị.”

“Chị biết hết rồi đúng không?”

“Biết chuyện gì?”

“Chuyện thế chấp.”

Giọng em run rẩy.

“Lần thứ hai em có ký tên. Nhưng mẹ nói chỉ là vay tạm để xoay xở, sau hôn lễ sẽ trả. Mẹ nói chiếc xe vốn là cho em, không tính là lấy đồ của chị.”

Đến tận bây giờ, em vẫn lặp lại những lời của mẹ.

Tôi khẽ hỏi:

“Trên hợp đồng viết tên ai?”

Em không lên tiếng.

“Người trả tiền mỗi tháng là ai?”

Vẫn im lặng.

“Lâm Ninh, không phải em không biết.”

“Em chỉ không muốn biết.”

Em đột nhiên khóc.

“Vậy em có thể làm gì?”

“Từ nhỏ gia đình đã như vậy. Bố mẹ nhét cho em, chẳng lẽ lần nào em cũng phải đẩy ra ngoài?”

“Có thể.”

Tôi ngắt lời em.

“Em có thể không lấy xe của chị.”

“Có thể không dùng vòng bạc của chị.”

“Có thể nói một câu không được khi họ lấy tám mươi nghìn tệ của chị.”

“Nhưng em chưa từng làm một lần nào.”

Hơi thở của em khựng lại.

“Chị có công việc, có Lục Trầm. Chị đi đâu cũng sống được.”

“Em không giống chị.”

Lại là câu nói này.

Từ nhỏ đến lớn, cả nhà đều dùng nó để ép tôi.

Bây giờ ngay cả em gái cũng coi sự vô dụng của mình là lý do để làm tổn thương tôi.

“Vậy thì học cách trở nên giống chị.”

“Chị cũng không phải vừa sinh ra đã biết mọi thứ.”

Tôi cúp máy, đưa em vào danh sách chặn.

Ngày hôm sau, luật sư nói với tôi rằng gia đình đồng ý trả tiền.

Điều kiện là tôi phải viết giấy hòa giải, không tiếp tục truy cứu chuyện giả mạo chữ ký và trộm tiền trong tài khoản.

Địa điểm thương lượng được ấn định tại Bắc Thành.

Buổi chiều, cả nhà đều đến.

Bố vừa ngồi xuống đã đẩy một chiếc thẻ ngân hàng đến trước mặt tôi.

“Trong này có tám mươi nghìn tệ.”

“Trả tiền cho con rồi, rút đơn đi.”

Tôi không chạm vào.

Luật sư kiểm tra giao dịch trước.

Trong thẻ chỉ có ba mươi hai nghìn tệ.

Sắc mặt bố cứng lại.

“Phần còn lại vài hôm nữa sẽ bù.”

“Vậy bù đủ rồi hãy nói chuyện.”

Anh trai lập tức đứng dậy.

“Lâm Hạ, vừa phải thôi.”

“Vì chuyện này mà anh sắp mất việc rồi. Em thật sự muốn nhìn anh trai ruột ngồi tù sao?”

Hốc mắt anh thâm đen, rõ ràng đã mấy ngày không ngủ ngon.

Nhưng tôi không cảm thấy hả hê.

Chỉ cảm thấy xa lạ.

Hồi nhỏ, tôi bị em gái đẩy ngã cầu thang, trán phải khâu năm mũi.

Anh trai nói em gái còn nhỏ, bảo tôi đừng dọa em.

Bây giờ đến lượt anh phải gánh hậu quả, anh lại cảm thấy trời sắp sập xuống.

“Em không bắt anh giả mạo chữ ký.”

“Là anh tự lựa chọn.”

Mẹ vội vàng hòa giải.

“Được rồi, đều là lỗi của mẹ.”

“Tiểu Hạ, mẹ sẽ trả tiền. Con ký giấy hòa giải trước đi.”

Bà lấy trong túi ra một túi vải đỏ.

Bên trong đựng những mảnh phượng bạc đã vỡ và bảy chiếc chuông bạc.

“Phượng quan đã tháo rồi. Bạc của con đều ở đây.”

Tôi cầm một chiếc chuông lên.

Hình trăng lưỡi liềm đã bị lửa nung đến biến dạng.

“Hai chiếc vòng của con đâu?”

Ánh mắt mẹ thoáng dao động.

“Đều đã nung vào trong rồi, không thể tách ra.”

Em gái ngồi trong góc, sắc mặt trắng bệch.

Em đột nhiên lên tiếng:

“Có thể tách.”

Tất cả mọi người đều nhìn em.

Em siết chặt ngón tay.

“Thợ bạc từng nói, trong phượng quan chỉ có một chiếc vòng.”

“Chiếc còn lại không bị nung chảy.”

Mẹ đột ngột quay đầu.

“Ninh Ninh, con nói linh tinh gì vậy?”

Em gái bị dọa đến co người lại, nhưng vẫn tiếp tục nói:

“Mẹ bán chiếc vòng của chị rồi.”

Căn phòng lập tức im lặng.

Tay tôi cứng lại giữa không trung.

Mẹ cuống quýt giải thích.

“Chiếc vòng ấy có chất lượng bạc tốt, cửa hàng vàng chịu trả giá cao. Mẹ nghĩ dù sao cũng định nung chảy, bán một chiếc cũng chẳng khác gì.”

“Tiền đâu?”

“Trả tiền đặt cọc váy cưới cho Ninh Ninh.”

Tôi nhìn bà, đột nhiên cảm thấy vô cùng hoang đường.

Cái gọi là hai chiếc vòng bạc thay em gái chắn tai họa, từ đầu đến cuối chỉ là một lời nói dối.

Họ dùng phong tục để trói buộc tôi, dùng tình thân để ép tôi, cuối cùng chẳng qua chỉ vì muốn bán đồ của tôi lấy tiền.

Bố ho khan một tiếng.

“Chỉ là một chiếc vòng cũ, đáng được bao nhiêu tiền? Đừng nói lệch sang chuyện khác.”

Tôi quay đầu nhìn luật sư.

“Không ký giấy hòa giải.”

“Vòng bạc phải bồi thường theo giá thị trường. Toàn bộ hai trăm sáu mươi nghìn tệ thế chấp do họ chịu trách nhiệm.”