Trong làng phần lớn là người già và trẻ em bị bỏ lại. Hoàn cảnh chung không quá khắc nghiệt, nhưng cũng chẳng thể nói là khá giả.

Trường học trong làng chỉ có một ngôi, nhưng bao gồm từ mầm non đến cấp hai. Cả trường cộng lại chưa đến trăm học sinh, giáo viên lại càng khan hiếm.

Một mình Giang Vọng Thư đã phải đảm nhận năm môn học, dạy cho ba lớp.

Dù mệt mỏi, nhưng cô cảm thấy cuộc sống này rất đầy đủ, giúp cô nhận rõ rằng mình vẫn còn sống, mình có ích, có thể giúp đỡ thật nhiều người.

Vì vậy, sau giờ học, cô thường thay thầy giáo già kiểm tra khắp nơi — để phòng có em nào mải học quá mà quên về.

Mà Oản Oản gần như lần nào cũng bị cô bắt gặp. Mỗi lần bị phát hiện, con bé đều nhanh trí trốn mất.

Hôm nay, Giang Vọng Thư cố tình chờ sẵn, mới tóm được con bé.

Để chắc chắn, cô định hỏi rõ tình hình rồi sẽ tự đưa con bé về nhà.

Nhưng bất ngờ, đôi mắt Oản Oản đỏ hoe, bật khóc nức nở:

“Con… con không còn nhà nữa…”

“Cái gì?”

Trong căn phòng nhỏ, Giang Vọng Thư đặt bát mì nóng hổi trước mặt cô bé, dịu dàng vuốt tóc:

“Đến nào, ăn trước đã, cẩn thận kẻo bỏng.”

Oản Oản ngoan ngoãn cảm ơn, rồi cầm đũa ăn lấy ăn để, đói đến mức bộ dạng khiến Giang Vọng Thư xót xa.

“Đừng vội, từ từ thôi, trong nồi vẫn còn.”

Sau khi ra tù, Giang Vọng Thư bị đau dạ dày, ăn uống thất thường. Lượng lương thực phát cho một tháng, cô có khi phải chia nhỏ ăn trong nhiều tháng.

Oản Oản gật đầu. Ăn xong một bát, con bé liếm môi còn dính nước dùng rồi đặt bát xuống, khẽ nói:

“Cô Giang, con no rồi.”

Giang Vọng Thư sờ bụng con bé, thấy đã căng đầy, mới bế con vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Cô vừa trao đổi với thầy Trương rồi. Thầy mấy ngày nay phải nằm viện ở huyện, không thể chăm con, nên con cứ ở với cô trước nhé, được không?”

Trước đó, Oản Oản đã kể, mình là trẻ mồ côi, từ nhỏ được thầy Trương nuôi nấng.

Nhưng lần này thầy phát bệnh đột ngột, chưa kịp sắp xếp người chăm sóc, con bé đành lén ở lại trong lớp.

May mà đang đầu hè, lại có chăn bông trưa của các em, nên mới qua được mấy ngày.

Nghe vậy, mắt Oản Oản sáng bừng:

“Thật sao? Con có thể ở với cô ạ?”

Giang Vọng Thư bật cười, ôm chặt cô bé vào lòng:

“Đương nhiên là được rồi.”

Những ngày sau đó, sau lưng Giang Vọng Thư luôn có thêm một cái “đuôi nhỏ”。

Dù cô đi đến đâu, Oản Oản cũng ngoan ngoãn đi theo, thỉnh thoảng còn chủ động giúp đỡ cô làm việc。

Vẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện của bé đã nhận được sự yêu thích của các thầy cô khác。

Cùng từ thành phố lớn tới đây với Giang Vọng Thư, Lâm Nghiên vừa gắp mấy miếng thịt ít ỏi trong bát mình sang bát của Oản Oản, vừa tò mò trò chuyện với cô。

Lâm Nghiên hỏi:
“Cậu sau này thật sự không tính đến chuyện kết hôn nữa sao? Tớ nghe nói thầy Phó lớp bên hình như để ý đến cậu đấy。”

Khi nói, cô còn lén chỉ tay sang một phía。

Ở đó, một người đàn ông đeo kính không gọng, mặc sơ mi trắng, hàng mi dài khẽ rung như cánh bướm, bóng đổ mơ hồ dưới ánh nến。

Giang Vọng Thư chỉ mỉm cười, không nói gì。

Tạm thời, cô chưa nghĩ tới việc tái hôn。

Dù sao hiện tại, trọng tâm của cô là lũ trẻ trong ngôi trường này。

Lâm Nghiên cũng không gặng hỏi nữa。

Ăn cơm xong, hai người cùng nhau rửa bát, rồi nắm tay Oản Oản ra ngoài。

Không ngờ vừa bước ra, có người vẫy tay gọi:
“Cô Giang, thầy Trương tìm cô!”

Giang Vọng Thư không ngờ, đó lại là lần cuối cùng cô gặp ông。

Chỉ vỏn vẹn một tuần, thầy Trương từng đầy khí phách nay đã tiều tụy như một bông hoa nhanh chóng tàn úa。

Trên gương mặt nhợt nhạt, đôi mắt từng sáng ngời giờ đã mất đi ánh sáng。

Chỉ khi nhìn thấy Giang Vọng Thư dắt theo Oản Oản, đôi mắt ông mới thoáng lóe lên chút ánh sáng ngắn ngủi。

Ông không còn sức để nói nhiều, chỉ dặn lại mấy lời。

Ý đại khái là ông biết mình sắp không còn, điều duy nhất không yên lòng chính là ngôi trường này, và cả Oản Oản。

Ông hy vọng Giang Vọng Thư cùng các thầy cô khác có thể tiếp tục giữ vững tinh thần cống hiến này, để hạt giống mà họ gieo có thể nở rộ khắp đất trời。

Ông cũng hy vọng cô có thể tìm cho Oản Oản một nơi nương tựa tốt。

Trong ánh mắt đầy bi thương không nỡ của Giang Vọng Thư và tiếng khóc nức nở của Oản Oản, cửa xe chậm rãi đóng lại, đưa thầy Trương đi xa。