Triệu Hành cất tiếng, giọng trong trẻo, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép phản bác.

“Bản hoàng tử ở đây, cũng có vài phần chứng cứ, muốn mời đại nhân xem qua.”

Nói rồi, nó lấy từ trong tay áo ra mấy cuốn sổ sách và một xấp giấy vay nợ.

Chính là những chứng cứ tội lỗi của Tiền Phong tại sòng Thông Bảo.

“Đây là…”

Sắc mặt Thượng thư Hình bộ đại biến.

Tiền Phong càng trong khoảnh khắc mặt trắng bệch như tro, toàn thân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

“Tiền ngự sử.”

Triệu Hành bước đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống.

“Ngươi đàn hặc Ôn tướng quân tham ô quân lương, tư túi riêng.”

“Vậy ba vạn lượng bạc nợ cờ bạc của ngươi, là từ đâu mà ra?”

“Bổng lộc của ngươi, có đủ để trả không?”

“Hay là… do Hoàng hậu nương nương ban thưởng?”

Câu cuối cùng không lớn, nhưng như một tiếng sấm nổ giữa đại đường.

Hoàng hậu nương nương!

Tất cả mọi người đều hít vào một hơi lạnh.

Thượng thư Hình bộ sợ tới mức lập tức quỳ rạp xuống đất.

“Tam hoàng tử! Xin cẩn ngôn!”

“Cẩn ngôn?”

Triệu Hành bật cười.

“Hôm nay bản hoàng tử nói rõ ở đây.”

“Chuyện này chính là Hoàng hậu cùng Hiền phi cấu kết ngoại thần, vu oan trung lương!”

“Mục đích là đoạt quyền nuôi dưỡng của ta, lung lay căn cơ quốc gia!”

Một thiếu niên còn nhỏ tuổi, đứng giữa công đường.

Đối diện văn võ bá quan, từng lời từng chữ đều đâm thẳng vào tim.

Đúng lúc này, bên ngoài đại đường lại vang lên một tiếng thông báo.

“Hoàng thượng giá lâm!”

Hoàng đế tới rồi.

Người mặc thường phục, sắc mặt u ám bước vào.

Vương Đức Toàn theo sát phía sau.

Tất cả mọi người lập tức quỳ rạp xuống đất.

“Hoàng hậu tốt của trẫm, thần tử tốt của trẫm!”

Giọng Hoàng đế lạnh như băng.

“Diễn một vở kịch hay thật!”

Người chẳng buồn nhìn Tiền Phong và Thượng thư Hình bộ đang quỳ dưới đất.

Chỉ bước thẳng đến trước mặt phụ thân ta, tự tay tháo xiềng xích trên người ông.

“Tướng quân, đã chịu oan ức rồi.”

Phụ thân ta mắt hổ ngấn lệ, quỳ xuống dập đầu.

“Thần, tạ ơn bệ hạ!”

Ánh mắt Hoàng đế cuối cùng dừng lại trên người Triệu Hành.

Người nhìn đứa con này, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Có kinh ngạc, có dò xét, lại còn có… một tia thưởng thức và kiêu hãnh mà chính người cũng chưa kịp nhận ra.

Người không nói gì cả.

Chỉ xoay người, phất tay áo rời đi.

“Hoàng hậu họ Tô, đức không xứng vị, từ hôm nay tước bỏ phượng ấn, dời vào lãnh cung.”

“Hiền phi, ban một dải lụa trắng.”

“Tiền Phong, tru di toàn tộc.”

“Thượng thư Hình bộ, cách chức tra xét.”

Những đạo thánh chỉ lạnh lùng, từng đạo từng đạo truyền ra từ Dưỡng Tâm điện.

Phe cánh Hoàng hậu kinh doanh bao năm, trong một ngày, hoàn toàn sụp đổ.

Cây đổ, bầy khỉ tan.

Đêm đó.

Lãnh cung vang lên tiếng khóc điên loạn của Hoàng hậu.

Vĩnh Hòa cung, một dải lụa trắng, khép lại cả đời tranh đấu của Hiền phi.

Lệnh cấm túc tại Thụy Ngọc Hiên cũng được giải trừ.

Phụ thân ta quan phục hồi chức, còn được phong làm Thái phó.

Đó là sự bù đắp của Hoàng đế dành cho chúng ta, cũng là một tín hiệu.

Người đem trọng trách dạy dỗ người thừa kế tương lai, giao vào tay phụ thân ta.

Tương lai thuộc về ai, đã không cần nói thêm.

Ta đứng dưới hành lang Thụy Ngọc Hiên, ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên trời.

Xuân Hà đứng bên cạnh ta, mừng rơi nước mắt.

“Nương nương, chúng ta vượt qua rồi!”

Phải, đã vượt qua rồi.

Ta nhìn về phía xa, hướng của Thượng Thư phòng.

Nơi đó, đèn đuốc sáng trưng.

Ta biết, con trai ta đang ở đó đọc sách.

Nó đã thắng trận chiến quan trọng nhất.

Nhưng con đường của nó… mới chỉ bắt đầu.

21

Tám năm sau.

Hoàng đế băng hà.

Cũng trong năm ấy, Thái tử Triệu Hành đăng cơ xưng đế.

Niên hiệu: Vĩnh An.

Ngày cử hành đại điển đăng cơ, bầu trời xanh thẳm.

Ta ngồi trên phượng ỷ cao nhất trong Thái Hòa điện.

Khoác trên mình địch y – lễ phục chỉ Hoàng thái hậu mới được mặc.

Đầu đội cửu long tứ phượng quan.

Rèm châu buông xuống, che khuất dung nhan ta.

Cũng che đi nơi đáy mắt, muôn vàn cảm khái dâng trào.

Ta nhìn con trai ta – Triệu Hành.

Nó đã hai mươi mốt tuổi.

Khoác long bào nặng nề, đầu đội mười hai lưu miện.

Từng bước, từng bước vững vàng, tiến lên chín mươi chín bậc thềm.

Bóng lưng nó, rộng rãi, kiên định.

Giống hệt năm xưa, người từng vì ta mà chống đỡ cả một bầu trời – Tĩnh Vương.

Tĩnh Vương đứng nơi hàng đầu trăm quan.

Ông không còn chống gậy nữa.

Sau năm ấy, ông tìm khắp thiên hạ danh y, cuối cùng chữa khỏi đôi chân tàn tật.

Giờ khắc này, ông nhìn học trò của mình, cũng là cháu ruột của mình, từng bước đi tới đỉnh cao quyền lực.

Trong mắt ông, là an ủi, là kiêu hãnh.

Văn võ bá quan đồng loạt quỳ xuống, hô vang vạn tuế.

Thanh thế rung chuyển mây trời.

Triệu Hành chậm rãi xoay người, đối diện với con dân, đối diện với giang sơn của mình.

Nó tiếp nhận mọi lễ bái.

Sau đó, nó làm một chuyện khiến tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Nó bước xuống đan bệ.

Không đi về phía long ỷ.

Mà băng qua khoảng cách thật dài, đi thẳng đến trước mặt ta.

Giữa ánh mắt kinh hãi của văn võ bá quan, cùng sứ thần các nước.

Nó đưa tay về phía ta.

Ta khẽ sững người.

Qua rèm châu, ta nhìn nó.

Ánh mắt ấy vẫn trong trẻo, nhưng đã có thêm trầm lắng của bậc đế vương.

Chỉ khi nhìn ta, mới lại trở về dáng vẻ của đứa trẻ từng hoàn toàn dựa dẫm vào ta năm xưa.

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay nó.

Bàn tay ấy, ấm áp, vững vàng.

Nó nắm tay ta, chậm rãi dìu ta rời khỏi phượng ỷ.

Dẫn ta bước ra giữa đại điện.

Đến trước long ỷ – biểu tượng của quyền lực chí tôn.

Nó xoay người, đối diện với tất cả mọi người dưới điện.

Nắm tay ta, giơ cao lên.

Rồi dùng giọng nói rõ ràng, vang khắp Thái Hòa điện, cất lời:

“Mạng sống của trẫm, là do mẫu hậu ban cho.”

Lời vừa dứt.

Cả điện ồ lên.

Tất cả đều sững sờ.

Bọn họ nhìn ta.

Nhìn người phụ nữ chỉ trong một đêm, từ một Tĩnh tần không ai để ý, trở thành Hoàng thái hậu đương triều.

Lại nhìn vị tân đế trẻ tuổi, đăng cơ bằng thủ đoạn sấm sét, đang đứng bên cạnh ta.

Bọn họ nhớ ra rồi.

Nhớ đến mười ba năm trước, đứa con của tội phi không ai đoái hoài.

Hoàng tử phế bỏ, bị xem như củ khoai bỏng tay, ném vào nơi hẻo lánh như Thúy Ngọc Hiên.

Nhớ đến từng lần giãy giụa, từng lần phản kích của hai mẹ con ta trong suốt hơn mười năm qua.

Từ lúc bộc lộ tài năng ở Thượng Thư phòng, cho đến cuộc xoay chuyển long trời lở đất nơi triều đường.

Tất cả đều từng cho rằng, đó chỉ là một hoàng tử nghịch thiên cải mệnh.

Cho đến hôm nay, bọn họ mới hiểu ra.

Đây chưa từng là cuộc chiến của một người.

Mà là của hai người.

Là người phụ nữ bị lãng quên năm ấy, và đứa trẻ không ai cần đến, nương tựa lẫn nhau, liều mạng giết ra một con đường máu.

Ta nhìn thấy, nơi cuối đám người, một phụ nhân mặc cung trang cũ kỹ.

Bà ta từng là Thục phi phong quang vô hạn.

Là sinh mẫu của Tứ hoàng tử Triệu Dụ.

Giờ đây, bà đã già, cũng đã bại.

Nhìn chúng ta, trong mắt là vô tận hối hận và không cam lòng.

Ta thu hồi ánh mắt, nhìn sang Triệu Hành bên cạnh.

Nó cũng đang nhìn ta.

“Mẫu hậu.”

Nó khẽ gọi.

“Ừ.”

Ta đáp.

“Người vất vả rồi.”

Nó nói.

Ta lắc đầu, mỉm cười.

Nước mắt trượt xuống má, rơi qua rèm châu.

“Không vất vả.”

Vì con, một chút cũng không.

Từ nay, trong cung không còn đứa trẻ không mẹ, cũng không còn người mẹ không con.

Vận mệnh, từ ngày mười ba năm trước ấy, đã sớm đổi thay.

Còn hôm nay, là thời đại của chúng ta.

Là khởi đầu của một thịnh thế Vĩnh An hoàn toàn mới.