“Địa chỉ công ty ở gần căn hộ của tôi.”

“Đúng. Cô ta lần theo manh mối đó để tìm ra cô, rồi tra được thông tin bất động sản của cô. Căn hộ đó có tính chất đất đai và quy hoạch khu vực xung quanh, đều là hạng mục cô ta đã nghiên cứu từ lúc còn ở Cục Xây dựng.”

Tôi khép hồ sơ lại.

“Cô ta tiếp cận Hạ Cảnh Từ, ngay từ đầu đã nhắm vào căn hộ của tôi.”

“Hiện tại chuỗi chứng cứ đang chỉ về kết luận này. Nợ cờ bạc của em trai cô ta là thật, nhưng mốc thời gian hoàn toàn khác với lời cô ta nói. Nguyễn Tự nợ tiền sòng bạc đã gần hai năm, vẫn luôn bị đòi nợ. Sau khi thôi việc, cô ta vốn định dựa vào việc bán tin giải tỏa để xoay người, nhưng bị phát hiện. Đường cùng, liền nhắm chủ ý lên bất động sản cá nhân dễ thao tác.”

“Chứng cứ đủ để khởi tố không?”

“Làm giả chữ ký, thông đồng lừa vay, chiếm đoạt trái phép nhà ở, lợi dụng thông tin nội bộ để trục lợi—— đủ rồi.”

Tôi gật đầu.

“Đi.”

Nguyễn Chỉ hiển nhiên không ngờ sự việc sẽ đi đến bước này. Chiều hôm đó cô ta gửi tới một tin nhắn, giọng điệu hoàn toàn không còn vẻ tủi thân và mềm yếu như trước.

【Ôn Chước, tôi khuyên cô nên biết điểm dừng. Chuyện căn hộ Cảnh Từ không biết nội tình, chỉ cần tôi lên tiếng, anh ấy sẽ đứng về phía tôi. Tin hay không?】

Tôi trả lại đúng một chữ.

【Không.】

Ảnh chụp màn hình đoạn chat được gửi cho Chung Ý.

Sáng hôm sau, Nguyễn Chỉ đăng một bài dài trên nền tảng mạng xã hội—— “Tôi bị vị hôn thê của bạn trai cũ ép buộc, đe dọa, thậm chí còn dùng pháp luật để uy hiếp một người phụ nữ yếu đuối”, dáng vẻ nạn nhân bày ra đầy đủ, còn kèm một tấm ảnh selfie mắt đỏ hoe vì khóc.

Bình luận bên dưới vẫn đồng loạt đứng về phía cô ta.

Tôi không đáp lại. Chung Ý thay tôi đáp lại.

Chiều hôm đó, thư luật sư được chuyển đến tay Nguyễn Chỉ, liệt kê sáu hạng mục cáo buộc gồm làm giả tài liệu, chiếm đoạt nhà ở trái phép, gian lận hợp đồng, v.v.

Đồng thời, nó cũng được gửi cho từng người bạn đã lên tiếng bênh vực cô ta dưới bài dài đó.

Chung Ý còn đính kèm thêm một câu: nếu có phát ngôn không đúng sự thật gây tổn hại danh dự, sẽ tiếp tục truy cứu riêng.

Tối hôm ấy, Nguyễn Chỉ xóa bài đăng đó đi.

Hạ Cảnh Từ tới. Không phải đến tìm Nguyễn Chỉ, mà là đến tìm tôi.

Cả người gầy đi một vòng, hai má hóp xuống.

“Ôn Chước, chuyện của Nguyễn Chỉ tôi đều biết rồi. Ban đầu cô ta tiếp cận tôi cũng chỉ vì căn hộ của em.”

“Ừ.”

“Tôi không cầu em tha thứ. Nhưng em có thể để tôi giúp em không? Giúp em đòi lại tiền, giúp em đi làm thủ tục——”

“Không cần nữa.”

Tôi nhìn anh ta. Đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

“Hạ Cảnh Từ, nếu anh thật sự muốn giúp tôi, thì đi ngân hàng xử lý sạch sẽ chuyện của chính anh đi. Hậu quả của việc giả chữ ký, anh tự mà gánh, đừng kéo thêm bất kỳ ai xuống nước nữa.”

Anh ta chậm rãi gật đầu.

“Ôn Chước, trước đây… em thật sự từng yêu tôi, đúng không?”

“Anh thấy sao?”

Anh ta cười khổ một tiếng.

“Tôi thấy em đã từng yêu. Nhưng tôi không xứng.”

Đây là lần đầu tiên anh ta nói ra ba chữ đó.

Quá muộn rồi.

“Anh đi đi.”

Đi được hai bước, anh ta quay đầu lại.

“Ôn Chước, nếu có một ngày em có thể tha thứ cho tôi——”

“Sẽ không có ngày đó đâu. Đi đi.”

9

“Nguyễn Chỉ bị tạm giữ rồi.”

Giang Dự An đẩy điện thoại qua. Tiêu đề tin tức không ghi tên thật, nhưng tuổi tác, quê quán, đơn vị trước đây của “Nguyễn nào đó” đều khớp hoàn toàn.

“Nguyễn Tự thì sao?”

“Cùng vụ án. Chiếc Mercedes đứng tên anh ta cũng bị điều tra, nguồn vốn có vấn đề, chuyện đánh bạc cũng xử lý luôn rồi.”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhấp một ngụm cà phê.

“Còn thứ trên nền tảng mạng xã hội của cô ta thì sao?”

“Xóa hết rồi. Nhưng cư dân mạng đã chụp lại không ít, hướng bình luận cũng đổi rồi, số người chửi cô ta lừa đảo nhiều gấp mười lần số người bênh cô ta.”