“Cố tổng.”

Trợ lý tìm thấy anh. Anh như mất hồn, ánh mắt trống rỗng vô định.

Đến bờ sông, Cố Yến Từ nhắm chặt mắt, quay đầu đi, hít một hơi sâu rồi mới gật đầu ra hiệu.

Tấm vải trắng bị vén lên, thi thể sưng phồng vì ngâm nước, ngũ quan biến dạng không còn nhận ra.

Hơi thở của Cố Yến Từ ngừng lại.

Không phải Tô Thanh Hà.

Anh như bị rút hết sức lực, đột ngột lùi một bước.

Dây thần kinh căng chặt suốt mấy ngày rốt cuộc buông lỏng, cuối cùng anh mới dám hít thở trọn vẹn.

“Tiếp tục điều tra!”

“Đêm qua rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?”

“Thanh Hà đang ở đâu!”

Chương 9

Cố Yến Từ về đến nhà, Cố Tinh Thần chạy nhào vào lòng anh nũng nịu:

“Bố ơi, hôm nay bố chưa chơi với con, con muốn bố mua đồ chơi cho con!”

“Bà nội nói mụ đàn bà xấu đó chết rồi, có thật không ạ?”

Nghe đến ba chữ “mụ đàn bà xấu”, lông mày Cố Yến Từ khẽ nhíu lại. Anh lạnh lùng đẩy đôi tay đang ôm chân anh của Cố Tinh Thần ra, hai tay kẹp chặt vai cậu bé, nhấc bổng lên:

“Ai cho phép con gọi cô ấy là ‘mụ đàn bà xấu’?”

Đây là lần đầu tiên anh lạnh mặt với Cố Tinh Thần. Lực tay càng lúc càng nặng, dọa thằng bé òa khóc nức nở.

Lâm Nhu Nhu vội vã kéo cậu bé ra khỏi tay anh, líu ríu giải thích:

“Cố tổng, trẻ con nói năng bậy bạ, ngài đừng hiểu lầm. Nó bị phu nhân đánh sợ nên mới gọi vậy thôi.

Tôi sẽ dạy lại nó đàng hoàng, sẽ không để nó nói thế nữa.”

Nhưng những ngày qua Cố Tinh Thần đã bị bà nội nuông chiều đến hư. Vừa khóc vừa chỉ tay vào Cố Yến Từ:

“Con ghét mụ đó, là mụ ấy cướp mất nhà của con. Đây là nhà của con và bố mẹ, con không cần mẹ làm gia sư, mẹ chính là mẹ của con!”

“Mụ ấy muốn hại chết con. Mụ ấy còn hại chết cả con trai của mình. Mụ ấy chết thì càng tốt!”

Nó bổ nhào vào lòng Lâm Nhu Nhu, khóc ngặt nghẽo như chịu nỗi oan trời.

Lâm Nhu Nhu hốt hoảng định bịt miệng thằng bé nhưng đã muộn một bước.

Mặt Cố Yến Từ xám lại, anh thô bạo kéo Cố Tinh Thần ra khỏi tay Lâm Nhu Nhu:

“Ai dạy con nói những lời này?”

Cố Tinh Thần nhìn gương mặt căng cứng của anh, sợ đến mức tè ra quần.

Lâm Nhu Nhu vội quay sang quản gia cầu cứu, bảo gọi mẹ Cố tới.

Tiếng khóc của Cố Tinh Thần vang khắp biệt thự, nhưng vẫn không khiến Cố Yến Từ mềm lòng. Anh nhốt thằng bé xuống tầng hầm, ra lệnh không ai được phép đưa nước đưa cơm, không được thả nó ra khi chưa có chỉ thị của anh.

Anh không hiểu sao Cố Tinh Thần lại căm hận Tô Thanh Hà đến vậy. Một đứa trẻ nhỏ như thế mà miệng đã có thể thốt ra những lời độc địa như mong người ta chết.

Anh bước như mất hồn về phòng ngủ, đổ người xuống gối của Tô Thanh Hà. Hương thơm riêng biệt thuộc về cô phảng phất, dường như sắp tan biến ngay tức thì.

Anh siết chặt chiếc gối, kéo ra một cuốn nhật ký mỏng dưới gối.

Chỉ mỏng manh một cuốn, nhưng chữ viết dày đặc.

Trang đầu tiên anh mở ra chính là ngày Cố Trạch mất. Nhật ký đầy ắp nỗi đau của Tô Thanh Hà, chữ viết nhòe đi vì nước mắt, nhăn nhúm cả trang.

“Tôi là một người mẹ thất bại. Tôi đã không bảo vệ được con mình. Tôi hận chính mình, tôi đáng chết.”

“Từ nay về sau mình sẽ không đến phòng nghiên cứu nữa. Từ giây phút này mình từ bỏ công trình mà con yêu quý.”

Cố Yến Từ vẫn còn nhớ ngày đó, Tô Thanh Hà ngất lịm trong lòng anh vì khóc. Anh ôm chặt cô, không rời nửa bước, bí mật trong tim chỉ chực nói ra mà vẫn nuốt xuống.

Để mặc Tô Thanh Hà nghĩ rằng chính cô thất trách làm chết con. Dù sao anh sẽ ở bên bù đắp, yêu thương cô.

Chỉ cần anh còn đó, anh sẽ che chở cho cô, thời gian sẽ xóa nhòa đau đớn, anh và Thanh Hà sẽ lại hạnh phúc như xưa.

Anh lật từng trang, cuối cùng dừng ở trang cô quyết định làm thủ tục hủy hộ khẩu cho Cố Trạch, bước ra khỏi bóng tối:

“Tôi từng nghĩ chỉ cần mình muốn, mọi thứ có thể quay lại như trước. Tôi và Yến Từ sẽ có thêm em bé, chúng tôi vẫn sẽ có một gia đình hạnh phúc.”

Thực tế cho tôi biết là không thể nữa, anh đã có một đứa con khác, tên là Cố Tinh Thần. Tôi nhìn họ ba người hạnh phúc chơi đùa trên bãi cỏ, thật là hạnh phúc biết bao.

Tôi tận mắt thấy anh đưa Lâm Nhu Nhu xuống phòng hầm vụng trộm, ngang nhiên nói về cái chết của con tôi — hóa ra bốn năm trời tôi mang tội lỗi trong lòng, thực chất là chồng tôi và một người phụ nữ khác ngoại tình, đã giết chết con tôi!

Anh ta nhìn thấy nỗi đau của tôi mà không hé nửa lời thật lòng!

Tôi căm ghét anh! Tôi muốn ly hôn! Tôi muốn quên anh! Cả đời này tôi sẽ không tha thứ cho anh!

Mỗi chữ như mũi khoan đâm thẳng vào phổi Cố Yến Từ, anh phút chốc ôm ngực, không thở nổi — không khí hầu như cạn kiệt.

“Không phải như vậy, không phải…”

Sau hôm đó anh định dứt khoát chấm dứt với Lâm Nhu Nhu, nhưng cô ta nói mình có thai, nói đứa bé này có thể là luân hồi của Cố Trạch.

Lúc đó anh liền có kế hoạch: để Lâm Nhu Nhu sinh đứa bé, rồi đưa đứa bé đó cho Tô Thanh Hà.

Đó là bồi thường của anh cho cô.

Nhưng mọi lời giải thích đều quá mong manh, ngay chính anh cũng không thể tự lừa mình.

Cô muốn quên anh.

Ý nghĩ ấy khiến anh hoảng sợ tột độ hơn cả việc biết cô đã nhìn thấy tất cả và thù ghét mình.

Anh có thể chịu được bị cô mắng, chịu được cô trả thù, nhưng không thể chịu nổi việc bản thân bị xoá khỏi cuộc đời cô — như chưa từng tồn tại.

“Thanh Hà, anh cầu xin em… đừng quên anh…”

Cố Yến Từ quỳ xuống, nghẹn ngào, thân thể run như lá khô trong gió, ý thức mờ đi giữa nỗi đau, chỉ còn một suy nghĩ duy nhất — em đã không cần anh nữa.

Chương 10

Ở phòng thí nghiệm, Tô Thanh Hà đã tỉnh lại. Cô vừa đọc xong báo cáo nghiên cứu của học trưởng Giang Tự Bạch, trong lòng bàng hoàng không nguôi.

Khi Giang Tự Bạch bước vào, làn gió luồn qua khe cửa làm cô rét run. Anh ngay lập tức cởi áo khoác của mình phủ lên người cô; khi cô còn định từ chối, anh nói:

“Em là người tình nguyện thử nghiệm đợt đầu, nên thể trạng rất quan trọng, không được có sai sót nào.”

Tô Thanh Hà gật đầu, cúi xuống tiếp tục viết thư.

Bức thư này dành cho chính cô sau khi hoàn thành thí nghiệm — ghi lại nửa đời trước đầy đau khổ và phản bội, để khi ngày cô có thể tái sinh (hoặc tái bắt đầu) mở lá thư ra mà chuẩn bị.

Giang Tự Bạch lặng lẽ chờ, chờ cô viết xong rồi trao thư cho anh.

“Học trưởng, nhờ anh giúp đỡ.”

“Em muốn Cố Yến Từ biến mất khỏi toàn bộ ký ức của em, cả nhà họ Cố, cả Lâm Nhu Nhu, kể cả con trai em Cố Trạch — mọi thứ liên quan đến anh ấy, xóa hết.”

Giang Tự Bạch nhìn thẳng vào mắt cô, thấy những vết bầm tím loang trên làn da trắng mịn của cô.