9
Đêm xuân sâu lắng, ban công lại ngập tràn không khí ngọt ngào.

“Lục Dịch Thừa… đủ rồi đấy.”
Tôi nhẹ đẩy người trước mặt, cau mày nói:
“Son môi của tôi lem hết rồi.”

“Để anh xem.”

Lục Dịch Thừa cúi đầu, nâng khuôn mặt tôi lên, đôi môi đầy đặn hơi sưng, son môi đã nhòe nhoẹt không còn hình dạng.
Anh nhìn tôi, ánh mắt ánh lên ý cười, cẩn thận lau đi vết son lem bên khóe môi.
Nhưng khi đang lau, anh lại cúi đầu hôn xuống lần nữa.

“Lục Dịch Thừa…”

Triệu Lâm An nghe rõ ràng giọng nói dịu dàng ấy.
Âm thanh quen thuộc, từng chỉ thuộc về anh.

Nhưng giờ đây, người nói lại gọi tên một người đàn ông khác.
Hơn nữa, lại là Lục Dịch Thừa – người mà anh luôn không đội trời chung.

Trong đêm xuân, tà váy phớt hồng của Nam Kiều hòa lẫn với quần tây đen của người đàn ông.
Cô như một chiếc bánh mochi trắng mịn, điểm xuyết quả anh đào tươi mọng.
Bị người khác bóp nát, nhào nặn, tan chảy ngọt ngào dưới đầu ngón tay và đầu lưỡi.

Cảm giác ghen tuông và phẫn nộ khi chứng kiến thứ từng thuộc về mình bị người khác cướp đi,
Và còn ngang nhiên biến nó thành của họ ngay trước mắt, bất ngờ bùng nổ trong anh.

Triệu Lâm An siết chặt nắm tay, ánh mắt đầy u ám, gương mặt anh tuấn như bị bóp méo trong giận dữ.

“Nam Kiều.”

Giọng anh khàn khàn, gọi tên cô.

Hai người đang hôn nhau bỗng dưng bị cắt ngang.
Một người thoáng lúng túng, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.
Người còn lại quay đầu, ánh mắt ngang tàng đầy thách thức nhìn anh.

Và rồi, anh nhìn thấy khuôn mặt mà mình ghét cay ghét đắng kia.
Khuôn mặt ấy nở một nụ cười thách thức còn khiến anh khó chịu hơn.

“Triệu Lâm An, bị bệnh à? Lén nhìn người khác hôn nhau.”

10
Triệu Lâm An chẳng thèm liếc nhìn Lục Dịch Thừa lấy một cái.
Đôi mắt vốn lạnh lùng không chút cảm xúc giờ đây cuồn cuộn những sóng ngầm u tối.

Anh bước thẳng đến trước mặt tôi, ánh mắt dừng lại trên đôi môi nhòe nhoẹt son, đồng tử đột ngột co lại.

“Nam Kiều.”

Tôi bình tĩnh nhìn lại anh, vô thức, ngón tay vẫn khẽ run rẩy.

Người tôi từng yêu sâu đậm, làm sao có thể trong thời gian ngắn mà hoàn toàn xóa sạch dấu vết?
Anh từng chiếm trọn cuộc sống, chiếm trọn trái tim tôi.
Tôi từng yêu anh đến mức nghĩ rằng nếu rời xa anh, tôi không thể sống nổi.

Nhưng bây giờ, tôi đứng bên cạnh một người đàn ông khác.
Để anh tận mắt chứng kiến cảnh tôi và người đó hôn nhau đắm đuối.

Tôi không biết Triệu Lâm An sẽ cảm thấy thế nào.
Nhưng chắc chắn không thể bằng cảm giác mà tôi đã trải qua đêm hôm ấy, khi anh nhẫn tâm bỏ đi, bỏ mặc tôi.

Nỗi tuyệt vọng tột cùng, nỗi đau xé lòng như muốn hủy diệt cả bản thân tôi.

Tôi nghĩ trong tình cảnh này, tôi sẽ cảm thấy một niềm khoái cảm ác ý của sự trả thù.
Nhưng không hề.

Trong ánh mắt của Triệu Lâm An, tôi cảm thấy mình như một tên hề.
Dù tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ dùng một người đàn ông khác để chọc tức hay trả thù anh ta,
Nhưng trong mắt anh ta, trong lòng anh ta, tôi chính là kẻ đáng cười như thế,
Đang làm những chuyện đáng cười như vậy.

Tôi cúi mắt, tránh ánh nhìn của anh ta,
“Lục Dịch Thừa, em thấy hơi lạnh. Chúng ta về thôi.”
“Được.”

Anh siết chặt tôi hơn trong vòng tay, vòng qua Triệu Lâm An định rời đi.
Nhưng cổ tay tôi bị một bàn tay giữ chặt lại.
Những ngón tay dài, nóng rực, đầy sức mạnh, gần như muốn bóp nát xương cổ tay tôi.

11
Tôi buộc phải dừng bước.

Lục Dịch Thừa, người luôn mang vẻ bất cần, lúc này lại lạnh mặt:
“Triệu Lâm An, anh muốn gì?”

Anh ấy đưa tay nắm lấy cánh tay của Triệu Lâm An, định đẩy ra.
Nhưng Triệu Lâm An không chịu buông, ánh mắt anh ta thoáng một tia cười nhạt đầy chế nhạo, từ tốn nói:
“Lục Dịch Thừa, tôi khuyên cậu về nhà học cách làm vừa lòng cha mình thì hơn.”
“Thời gian dành cho phụ nữ, chi bằng nghĩ cách lấy thêm một phần từ tập đoàn nhà cậu.”
“Để sau này đỡ phải dựa vào khoản quỹ tín thác vài chục triệu mỗi tháng mà sống lay lắt.”

Triệu Lâm An hiếm khi để lộ cảm xúc lớn đến vậy.
Cũng hiếm khi dùng những lời sắc bén, không chút nể mặt.

Với tính cách kiêu ngạo và bất chấp như Lục Dịch Thừa, làm sao anh ấy chịu đựng được sự sỉ nhục này?
Tôi nhìn khuôn mặt anh ấy ngày càng khó coi, trong lòng không khỏi lo lắng.
Nếu anh ấy không nhịn được mà ra tay, thật sự sẽ khó mà kết thúc trong êm đẹp.

Nhưng Lục Dịch Thừa lại đột nhiên bật cười:
“Triệu Lâm An, lần đầu bị mất mặt, cảm giác không quen phải không?”
“Hiếm thấy anh nói nhiều thế đấy.”
“Nhưng không sao, tôi và Nam Kiều đang yêu nhau, sau này ngày nào chúng tôi cũng hẹn hò, anh nhìn thêm vài lần sẽ quen thôi.”

“Yêu nhau?”
Ánh mắt Triệu Lâm An đột nhiên trở nên lạnh lẽo:
“Nam Kiều, em nói đi. Em và cậu ta bây giờ là quan hệ gì?”

“Anh ấy không nói sai, tôi và Lục Dịch Thừa đúng là đang quen nhau, vừa mới chính thức thôi.”
Tôi hít một hơi sâu, giật tay khỏi tay anh ta:
“Triệu tiên sinh, làm ơn buông tay ra trước.”

12
Triệu Lâm An nhìn tôi, ánh mắt bình lặng, nhưng anh ta từ từ buông tay.

Tôi không nhìn lại anh ta, nhẹ nhàng gọi Lục Dịch Thừa:
“Chúng ta về thôi, cũng muộn rồi.”

Lục Dịch Thừa nắm lấy cổ tay tôi, xoa nhẹ với vẻ đau lòng, rồi kéo tôi vào vòng tay anh:
“Được, chúng ta về nhà.”

Triệu Lâm An không ngăn lại.
Cũng không nói thêm một lời nào.

Tôi và Lục Dịch Thừa nhanh chóng rời khỏi tầm mắt của anh ta.

Lên xe, tôi cảm thấy mệt mỏi không nói nên lời, tựa lưng vào ghế, im lặng thật lâu.
Mãi đến khi Lục Dịch Thừa đưa tôi đến dưới tòa nhà chung cư.

“Lục Dịch Thừa.”

Tôi đã suy nghĩ suốt đường đi và cuối cùng đưa ra quyết định.

Người đàn ông như Lục Dịch Thừa thật khó để không thích.
Những ngày tiếp xúc vừa qua, tôi nhận ra ở bên anh ấy rất thoải mái và tự nhiên.
Chỉ là, rốt cuộc chúng tôi không phải người cùng một thế giới.

Những lời của Triệu Lâm An tối nay cũng nhắc nhở tôi.
Nếu Lục Dịch Thừa ở bên tôi, sau này có lẽ sẽ phải rời xa trung tâm quyền lực của gia tộc Lục,
Chỉ có thể làm một người giàu có nhàn nhã.

“Anh nên nghe theo ý của các bậc trưởng bối, tìm một người vợ môn đăng hộ đối.”

Tôi đã nghe từ Trần Hi một vài chuyện về Lục Dịch Thừa.
Các trưởng bối trong gia đình từng sắp xếp cho anh ấy kết hôn, nhưng anh đều từ chối.
Vì thế mà ông cụ Lục vô cùng tức giận, còn thẳng tay đánh anh một trận.

“Môn đăng hộ đối?”
Lục Dịch Thừa cười khẽ:
“Nam Kiều, nếu anh là kiểu người như thế, thì chẳng cần đợi đến bây giờ.”
“Anh giống Thẩm Lương Châu, chỉ muốn cưới người phụ nữ mình yêu làm vợ.”

“Lục Dịch Thừa, em rất xin lỗi.”

Có lẽ trước đây, tôi không nên dễ dàng đồng ý thử với anh.
Lại càng không nên, tối nay, dưới sự xúi giục của rượu và bóng đêm, chấp nhận nụ hôn của anh.

“Nam Kiều, em nói xin lỗi anh cái gì?”

Lục Dịch Thừa lại cười, nhưng trong nụ cười ấy mang theo chút bất lực.
“Là lỗi của anh khi để em nghĩ như vậy.”
“Chỉ là, Nam Kiều…”

Anh nhẹ nhàng vuốt tóc tôi:
“Anh hy vọng em sẽ suy nghĩ lại.”
“Những ngày tới, chúng ta tạm thời không gặp nhau.”
“Nếu sau này, em vẫn giữ ý nghĩ như vậy, anh sẽ tôn trọng quyết định của em. Được không?”

Nhìn vào ánh mắt anh lúc này, tôi thật sự không thể thốt ra thêm lời từ chối.
Tôi gật đầu:
“Được.”

Lục Dịch Thừa mới lại cười kiểu nghịch ngợm như trước:
“Nam Kiều.”

“Ừm?”

Anh bất ngờ nắm tay tôi, đặt lên vùng bụng rắn chắc qua lớp áo sơ mi:
“Em còn chưa được thấy hết, nên đừng vội chia tay anh.”

Tôi chỉ biết bật cười, nửa buồn nửa vui.

Lục Dịch Thừa đã buông tay, ánh mắt anh vẫn sáng, nhưng đầy dịu dàng:
“Lên đi, anh sẽ đứng đây nhìn em vào nhà.”

13

Ra khỏi thang máy, tôi bước đến cửa, nhập dấu vân tay.
Vào nhà, tôi theo thói quen khóa cửa lại và cúi xuống thay giày.

Nhưng vừa cúi người, tôi nhận ra điều bất thường.

Đèn đứng trong phòng khách bật sáng, ánh sáng vàng ấm áp phủ lên cả căn phòng.

Tôi cứng người đứng thẳng dậy, và nhìn thấy Triệu Lâm An.
Anh đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, giữa hai ngón tay kẹp một điếu thuốc đang cháy dở.
Trong không khí thoang thoảng mùi thuốc lá, không biết anh đã ở đây bao lâu.

Tôi quay người định bỏ chạy, nhưng giọng nói của Triệu Lâm An đã cất lên:
“Nam Kiều, em biết đấy, sức chịu đựng của anh có giới hạn.”

Tôi không nói gì, vặn khóa cửa định lao ra ngoài.
Nhưng vừa bước một bước, Triệu Lâm An đã giữ chặt cánh tay tôi.
Cửa phòng một lần nữa bị khóa lại.

Anh áp tôi vào cánh cửa:
“Nam Kiều.”

Lông mày anh hơi nhíu lại, trong đáy mắt đã ánh lên vẻ giận dữ.

“Triệu Lâm An, tôi nghĩ những gì mình nói đã rất rõ ràng rồi.”
“Hôm đó, anh bay ra nước ngoài vì cô ấy, đứng về phía cô ấy, thì giữa chúng ta đã kết thúc.”

Tôi cười tự giễu, ánh mắt bình tĩnh nhìn anh:
“Triệu Lâm An, thật ra anh cũng biết rõ, tôi không phải đang giận dỗi, mà là đã hạ quyết tâm.”

“Giữa tôi và Chương Ninh không có gì cả.”
“Em có nghĩ rằng, nếu thực sự có chuyện gì, thì ba năm trước tôi đã không ở bên em.”

Triệu Lâm An vốn không phải kiểu người thích giải thích.
Những lời này từ miệng anh nói ra, thực sự rất hiếm hoi.

Nếu là trước đây, chỉ cần anh chịu nói vài lời như vậy, tôi nhất định sẽ ngốc nghếch mà cảm động đến phát khóc.
Nhưng giờ đây, nghe những lời này, tôi chỉ thấy buồn cười.

Ba năm trước anh đến bên tôi, chẳng phải chỉ vì Chương Ninh đã kết hôn và rời đi nước ngoài sao?

“Anh không cần giải thích những điều này với tôi.”
“Đó là chuyện riêng của anh, không liên quan gì đến tôi cả.”

“Nam Kiều.”

Triệu Lâm An trông có vẻ mệt mỏi, anh đưa tay bóp nhẹ ấn đường, giọng nói cũng trầm xuống, có chút khàn khàn:
“Đừng làm loạn nữa, được không?”

14

Tôi không biết phải giải thích thế nào để anh hiểu rằng tôi không hề làm loạn.
Ngay cả bản thân tôi giờ đây cũng cảm thấy trong lòng mình mệt mỏi đến cực điểm.

“Tôi rất mệt, muốn nghỉ ngơi rồi, anh về đi, được không?”

“Em về với tôi.”

“Triệu tiên sinh, tôi sẽ không quay về nữa.”

Tôi cau mày, dùng sức đẩy anh ra:
“Hôm đó, bạn của anh nói với tôi rằng, bước ra khỏi cánh cửa ấy rất dễ, nhưng quay lại thì khó như lên trời.”
“Nhưng tôi vẫn bước đi. Khoảnh khắc rời khỏi đó, tôi đã thề rằng sẽ không bao giờ quay lại thêm một bước nào nữa.”

“Nam Kiều, tôi biết những gì họ làm hôm đó là quá đáng.”
“Chuyện này em đã phải chịu ấm ức, tôi sẽ cho em một lời giải thích.”

“Triệu Lâm An.”

Tôi khẽ cười, giọng điệu nhẹ nhàng:
“Anh không cần phải giải thích với tôi đâu.”
“Thật ra, tôi không ghét họ. Bởi vì thái độ của họ với tôi, chẳng qua là phản ánh cách anh đã đối xử với tôi.”
“Vậy anh định giải thích với tôi thế nào đây?”

“Nam Kiều.”

Triệu Lâm An đột ngột cắt ngang lời tôi.
Anh cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt vô cùng dịu dàng, đưa tay khẽ vuốt gương mặt tôi:
“Đính hôn với tôi đi.”

15

“Chiếc nhẫn này, là thứ tôi đã mua trong chuyến đi nước ngoài lần này để tặng em.”
“Bây giờ, hãy coi nó là nhẫn cầu hôn, được không?”

Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung tinh xảo.
Viên kim cương trên chiếc nhẫn ít nhất phải hơn 20 carat.

Tôi đờ đẫn nhìn vào viên kim cương hồng trước mặt.

Đó là màu sắc và kiểu dáng mà tôi thích nhất.
Tôi từng tưởng tượng vô số lần cảnh Triệu Lâm An cầu hôn tôi.
Nhưng sâu trong lòng, tôi biết rõ rằng, giữa tôi và anh ta sẽ không bao giờ đến được bước này.

“Anh biết em thích màu hồng.”

Giọng nói của Triệu Lâm An trầm ấm và đầy mê hoặc.
Không biết từ lúc nào, anh đã đứng rất gần tôi, hơi thở của chúng tôi gần như hòa quyện.

“Kiều Kiều, về nhà với anh đi.”

Một tay anh siết chặt lấy eo tôi, cúi xuống thì thầm bên tai:
“Những ngày em không ở nhà, Anthony nhớ em lắm.”

Anthony là chú chó chăn cừu Đức của Triệu Lâm An, kiêu ngạo và khó gần, giống như chủ của nó.
Nhưng tôi và nó lại rất hợp nhau.

Ngày tôi rời khỏi biệt thự của Triệu Lâm An, Anthony lo lắng đến mức sủa không ngừng.
Ai có thể ngờ rằng, đến cuối cùng, thứ duy nhất không nỡ rời xa tôi lại chỉ là chú chó ấy.

“Tối nay em về cùng anh, nó nhất định sẽ rất vui…”

Khi đôi môi của Triệu Lâm An chuẩn bị chạm vào tôi, tôi bỗng tỉnh táo lại, lập tức đẩy mạnh anh ra.

“Triệu Lâm An.”

Tôi giơ tay lên, lau mạnh nơi vừa bị anh chạm vào:
“Làm ơn, ra khỏi nhà tôi ngay, lập tức!”

Có lẽ bộ dạng lúc này của tôi, với đôi mắt đỏ ngầu và cả người run rẩy, đã khiến anh sợ hãi.
Triệu Lâm An không nói thêm gì, anh lùi lại một bước, ánh mắt trở nên lạnh lùng và u tối.