Những năm này ẩn cư ở Giang Nam, chàng tỉ mỉ chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của ta.

Biết những đau thương quá khứ của ta, chàng chưa từng hỏi nhiều, chỉ dùng một lòng dịu dàng bảo vệ sự yên ổn của ta.

Đứa trẻ bốn năm tuổi bên cạnh, mày mắt mềm mại đáng yêu, thấy ta liền chạy nhanh đến, nhào vào lòng ta làm nũng.

“A nương, An nhi nhớ người quá.”

Nghĩ một lát, thằng bé càng cười vui vẻ hơn: “Phụ thân cũng rất nhớ người đó.”

Ta vươn tay ôm vững đứa trẻ, giữa mày mắt là ý cười thả lỏng đã nhiều năm không thấy.

Ta giơ tay tỉ mỉ chỉnh lại tóc mai rối của nó, từng cử động đều là ôn tình chân thật.

Cách đó không xa, hai bóng dáng lặng lẽ đứng yên, chính là Thẩm Quân Kỳ và Thẩm Tùy cải trang đến lễ Phật.

Thẩm Quân Kỳ nhìn đứa trẻ cười đùa trong lòng ta, thân thể hơi chấn động, chấp niệm và mong đợi tích tụ nhiều năm trong đáy mắt, từng chút một hóa thành cô đơn.

Chàng canh giữ cung khuyết trống vắng chờ nửa đời, rốt cuộc vẫn chờ đến một trận thất vọng.

Từ nay về sau, chàng không bao giờ chờ được cố nhân thanh mai trúc mã với mình nữa.

Thẩm Tùy đứng bên cạnh phụ hoàng, ánh mắt rơi vào dáng vẻ thân mật của ta và đứa trẻ, hốc mắt bỗng đỏ lên.

Nó nhớ rất rõ, thuở nhỏ mình cũng từng dính bên cạnh ta như vậy, khát cầu sự bầu bạn và yêu thương của ta.

Nhưng những khúc mắc kia chắn ngang giữa mẫu tử.

Tính toán, xa cách, hiểu lầm năm đó chồng chất từng tầng, nay dù đầy lòng hối hận, cũng không thể trở về như trước nữa.

Gió núi thổi qua, cuốn theo vài sợi tuyết tàn.

Hai người đứng nhìn từ xa, trong hoảng hốt đều nhớ đến rất nhiều năm trước.

Khi ấy Tiêu Tường chưa vào cung, trong tường cung không có tính toán, không có tranh sủng.

Một nhà ba người chúng ta cũng từng có một đoạn thời gian thuần túy hòa thuận.

Mùa xuân cùng dạo ngự hoa viên, đêm hè sóng vai hóng mát, tiếng cười nói như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Nhưng thời gian là thứ vô tình nhất, bước sai một bước, cả bàn đều thua.

Dã tâm của Tiêu Tường, mưu tính của thái hậu, lòng người đổi dời, đã tàn nhẫn xé nát ôn tình ngày trước.

Yêu hận dây dưa nửa đời, có người mất mạng, có người cô quạnh, có người đi xa nơi đất khách.

Ta thu lại ánh mắt, không nhìn về phía hai bóng dáng cô đơn kia nữa.

Đứa trẻ mềm mại trong lòng gọi mẫu thân, kéo ta trở về hiện thực yên ổn trước mắt.

“Mấy ngày không gặp, sao nhìn lại gầy đi rồi? Có phải không ăn uống tử tế không?”

Thằng bé nghiêm túc gật đầu, mày mắt cong cong làm nũng:

“Đêm không có a nương ngủ cùng, cũng không được ăn bánh hoa đào do chính tay a nương làm, con và phụ thân đều gầy rồi đó.”

“A nương, về nhà làm bánh hoa đào cho chúng con được không?”

Khóe môi ta nở nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng vuốt ve gò má non nớt của nó, quay đầu nhìn người đã ở bên ta nhiều năm bên cạnh, nhìn nhau cười:

“Đương nhiên là được.”

Cách đó không xa, Thẩm Quân Kỳ và Thẩm Tùy lặng lẽ đứng tại chỗ.

Ánh mắt khóa chặt trên bóng lưng ta, tháng năm ngày cũ cuồn cuộn trong lòng.

Trong hoảng hốt, Thẩm Tùy như nhìn thấy bản thân thuở thiếu niên, cũng từng nắm ống tay áo ta làm nũng như thế:

“Mẫu phi, một ngày không nếm được bánh hoa đào người làm, con và phụ hoàng ngày ngày đều nhớ, người làm cho chúng con một phần, được không?”

Khi ấy ta, mày mắt dịu dàng như hiện tại, cũng khẽ vỗ gương mặt nhỏ của nó như vậy, cười đáp:

“Đương nhiên là được rồi.”

Nhưng cảnh còn người mất, thời gian khó quay lại.

Giấc mộng cũ tiền trần dẫu rõ mồn một trước mắt, đầy lòng hồi tưởng và hối hận, rốt cuộc cũng không đổi về được thời gian đã mất.

Tường cao thâm cung và vùng sông nước Giang Nam, từ nay cách biệt đôi đường, không còn liên quan.

Chúng ta đi về những nẻo đường đời hoàn toàn khác biệt.

Đời này, rốt cuộc… không còn gặp lại nữa.

Hết toàn văn.