“Cố Ninh!” Bà lao ra, kích động đến lạc cả giọng, “Hôm nay nếu cô bước ra khỏi cánh cửa này, thì sau này đừng có vác mặt về đây nữa!”

Tôi khựng lại, xoay người. Đèn cảm ứng hành lang bật sáng, soi rõ mồn một khuôn mặt của ba người chúng tôi.

“Mẹ,” Tôi cất lời, giọng bình thản đến lạ thường, “Lời này mẹ suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói.”

“Tôi đã nghĩ rất rõ ràng rồi!” Mặt mẹ chồng đỏ gay, “Nhà họ Triệu chúng tôi không chứa loại con dâu vô phép vô tắc! Hơi tí là chạy tót về nhà mẹ đẻ, lại còn chia rẽ tình cảm gia đình! Triệu Tĩnh là em chồng cô, lấy của cô chút đồ thì làm sao? Người một nhà giúp đỡ nhau không phải là chuyện đương nhiên à?”

Tôi nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì tức giận của bà, bỗng thấy mọi thứ thật nực cười, nực cười tột độ.

“Mẹ,” Tôi chậm rãi nói, “Nếu mẹ đã đinh ninh như vậy, thì con cũng chẳng còn gì để nói nữa. Bắt đầu từ ngày hôm nay, con không còn là con dâu nhà họ Triệu nữa.”

Nói xong, tôi quay lưng định đi.

“Khoan đã!” Triệu Quân lao đến chộp lấy vali, “Ninh Ninh, em đừng kích động…”

“Em không hề kích động chút nào.” Tôi nhìn anh, “Em vô cùng tỉnh táo. Một năm rưỡi qua, ngày nào em cũng phải nhẫn nhịn, nhịn sự tham lam của em gái anh, nhịn sự thiên vị của mẹ anh, nhịn sự làm ngơ của anh. Em nhịn đủ rồi.”

Tay Triệu Quân buông thõng xuống.

Tôi kéo vali vào thang máy. Khoảnh khắc cửa khép lại, tôi thấy anh vẫn đứng ở cửa, mẹ chồng đứng phía sau, hai người như bị điểm huyệt.

Thang máy đi xuống, tôi cảm thấy hơi choáng váng vì hẫng. Nhìn mình trong gương, mặt mũi trắng bệch, nhưng ánh mắt lại rất sáng.

Đến tầng một, tôi bước ra khỏi thang máy, ra khỏi sảnh, gió đêm mang theo chút hơi thu ùa tới.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn tin Wechat cho mẹ: “Mẹ, con đang về đây.”

Sau đó gọi một chiếc xe.

Lúc đợi xe, tôi ngẩng lên nhìn tầng bảy. Khung cửa sổ nhà chúng tôi vẫn sáng đèn, bên trong có bóng người lay động, không nhìn rõ là ai.

Xe đến, tôi cất vali vào cốp rồi ngồi lên ghế sau.

“Đi đâu?” Tài xế hỏi.

Tôi đọc địa chỉ nhà mẹ đẻ.

Xe chạy đi, cảnh đường phố quen thuộc thụt lùi về phía sau. Tôi tựa vào cửa kính, bỗng thấy trong lòng nhẹ nhõm chưa từng thấy.

Điện thoại rung, là Triệu Quân gọi. Tôi bấm im lặng, màn hình cứ chớp tắt liên tục.

Tiếp đó là mẹ chồng, rồi đến Triệu Tĩnh, Triệu Quân lại gọi…

Tôi đều không bắt máy.

Cuối cùng, Triệu Quân nhắn tin Wechat: “Ninh Ninh, về đi, vợ chồng mình nói chuyện đàng hoàng.”

Tôi nhắn lại: “Đợi khi nào em bình tĩnh lại rồi hẵng nói.”

Sau đó tắt máy.

Ngoài cửa sổ là một vùng ánh đèn rực rỡ. Thành phố nơi tôi đã gắn bó ba năm đang dần xa lại phía sau.

Tôi không biết lựa chọn này có đúng hay không, cũng không biết sau này sẽ ra sao, nhưng tôi biết, nếu tiếp tục nhẫn nhịn, tôi sẽ biến thành một người mà chính tôi cũng không nhận ra nổi.

Xe dừng lại chờ đèn đỏ, trong chiếc xe bên cạnh có một đôi tình nhân trẻ đang hôn nhau say đắm.

Tôi dời mắt, nhìn về phía trước.

Đèn xanh bật sáng.

Chiếc xe tiếp tục lao đi.

Tuần thứ ba sau khi tôi về nhà đẻ, chiều Chủ nhật, tôi đang cùng mẹ gói sủi cảo thì điện thoại reo.

Là Triệu Quân. Nửa tháng nay anh ta gọi phải đến hai mươi cuộc, tôi nghe máy ba lần, lần nào cũng là anh ta nói, tôi nghe, rồi dập máy.

Nhưng lần này, giọng anh ta không bình thường, mang theo sự hoảng loạn.

“Ninh Ninh, em có thể về một chuyến ngay bây giờ được không?” Giọng anh ta run lẩy bẩy.

“Sao thế?” Tay tôi đang nặn vỏ sủi cảo khựng lại.

“Mẹ… Mẹ nhập viện rồi.”

Động tác của tôi dừng hẳn. Tôi lau tay, mẹ lo lắng nhìn tôi.

“Tình hình sao rồi?” Tôi hỏi.

“Huyết áp đột ngột tăng vọt, người ngất xỉu luôn.” Triệu Quân nức nở, “Ninh Ninh, mẹ cứ nhắc em mãi, em có thể về xem bà một chút được không?”