“Chu nội thị, Linh Linh nhà chúng ta đã nói không tiến cung, sao lại còn đưa tới nhiều đồ vật như vậy?”
Chu Cẩn tự bản thân cũng mờ mịt như lạc trong sương mù, gãi gãi trán nói:
“Triệu Hành trước khi bệnh vì bị một cô nương cự tuyệt mà thẹn quá hóa giận, thậm chí còn ám thị Tạ Ngự sử ép nàng ấy trở về, chớp mắt một cái lại không nỡ.”
Ngài đặc biệt triệu kiến Tạ Ngự sử vào cung gõ đầu răn đe một trận, tỏ rõ Tạ gia Tứ cô nương có Thiên tử chống lưng, không cho phép bạc đãi nữa.
Sau khi khỏi bệnh, Triệu Hành lại chưa từng nhắc đến việc để ta nhập cung.
Ngài một mình ngồi lặng yên trong điện rất lâu, xung quanh treo đầy những chiếc diều giấy chưa làm xong, đột nhiên hỏi Chu Cẩn: “Nàng hiện nay đang làm gì?”
Chu Cẩn ngây người nửa ngày mới hiểu được chữ “nàng” đó là ai, cẩn trọng đáp:
“Tứ cô nương đang dạy các bé gái đọc sách ở Thanh Nghiên Đường, dường như còn đang biên soạn sách. Dân gian truyền tai nhau nói nàng ấy to gan, không cho học trò đọc 《Nữ Tắc》 và 《Nữ Huấn》, nói những quyển sách đó là…”
Hắn không dám nói hết câu phía sau.
Triệu Hành lại tiếp lời: “Là gông cùm khóa chặt nữ tử, cũng là lời sáo rỗng làm sai lệch tâm trí người ta.”
Chu Cẩn kinh ngạc ngẩng đầu: “Sao Quan gia biết được?”
Triệu Hành vuốt ve bức họa nữ tử trên bàn vẫn chưa kịp vẽ thêm ngũ quan.
Giọng nói trầm thấp gần như tự nói với chính mình: “Tính cách của nàng ấy vốn là như vậy, trẫm đáng ra nên sớm hiểu được…”
Giấc mộng trong cơn bạo bệnh đó đã trở nên trọn vẹn.
Ngài nhớ lại nữ tử ấy trước lúc lâm chung đã gọi thẳng tên ngài, nói cho ngài biết, kiếp trước là nàng đã đi sai đường, nếu có kiếp sau, đôi bên đừng nên vướng bận nhau nữa.
Lúc đó ngài theo bản năng cự tuyệt: “Đừng hòng.”
Nữ tử trừng mắt nhìn ngài, giống như thực sự muốn cắt đứt cả tia tình nghĩa cuối cùng.
Ngài cuối cùng chỉ đành nhắm mắt ưng thuận.
Nay nàng quả nhiên trốn tránh ngài dữ dội, Triệu Hành còn có gì mà không hiểu.
Ngài không thể cưỡng ép người quay lại bên cạnh nữa, chỉ có thể dốc hết khả năng, bù đắp cho việc nàng thực sự muốn làm.
Thế là chỉ thị cuối cùng Chu Cẩn nhận được là: “Mang theo đạo thánh chỉ này đến hẻm Thê Vũ, giao cho nàng ấy tận mắt xem.”
18.
Ta vừa ngủ dậy, liền nhận được thánh chỉ do Chu Cẩn mang tới.
Triều đình sẽ thành lập quan học dành cho nữ tử ở kinh thành, ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sau đó mới cảm thấy có điểm không đúng:
“Đây là chuyện tốt mang ân huệ cho nữ tử trong thiên hạ, nhưng tại sao lại đem thánh chỉ đến chỗ ta?”
Chu Cẩn tự mình cũng rối tinh rối mù, gãi gãi khóe trán nói: “Ý của Quan gia, chỉ là đưa đến cho muội xem thử.”
Hắn chỉ vào nội dung thánh chỉ giải thích:
“Chuyện nữ học đã giao cho Lễ bộ trù bị, ước chừng đến cuối năm liền có thể khai giảng. Tiên sinh sẽ được chọn từ những nữ tử có tài học trong dân gian, không màng xuất thân.”
Hắn càng nói càng hưng phấn:
“Cô nương nào muốn đi học cũng dựa vào thi cử để nhập môn. Người thực sự có đại tài, tương lai có lẽ còn có thể vào Họa viện, Toán viện, thậm chí là Chiêu Văn Quán.”
Ta mở thánh chỉ ra, nhìn thấy nét chữ dưới bút của Triệu Hành đã thu lại nhuệ khí, có vẻ trầm tĩnh thu liễm, liền hoàn toàn hiểu ra.
Ngài quả nhiên cũng đã nhớ lại kiếp trước.
Lời hứa ngài chưa thực hiện ở kiếp trước, kiếp này rốt cuộc mượn phần áy náy này mà bù đắp lại.
Ta ôm lấy thánh chỉ vào lòng, nhẹ nhàng thở phào một hơi.
Như vậy cũng tốt.
Sống nương tựa vào nhau, chẳng bằng quên nhau giữa giang hồ; đối với ta, đối với ngài, cũng đối với nhiều nữ tử hơn, đều có lợi.
Ta vui mừng chạy đến “Thanh Nghiên Đường”, đem tin tức báo cho mọi người.
Tiếng cười giòn tan tràn đầy sức sống của các cô bé, giống như đàn chim oanh chim én bay lên trong ngày xuân.
Đêm khuya thanh vắng, ta lại trằn trọc mãi không ngủ được, trong lòng vẫn còn một nút thắt.
Bao năm qua, ta luôn cảm thấy mình phiêu bạt khắp nơi, không có chốn nương tựa, nỗi bất an đó vẫn bắt nguồn từ câu nói “con gái không bằng con trai” của bà đồng thuở bé.
Ta luôn khao khát thế tục công nhận, cũng khao khát nhận được sự công nhận của sinh mẫu.
Ta mài mực trải giấy, rốt cuộc cũng đem những lời dồn nén dưới đáy lòng bao năm viết ra:
“Mẫu thân, con đã cắt đứt quan hệ với phụ thân, nếu người dưới suối vàng có linh thiêng, xin đừng trách con.”
Ta tiếp tục viết: “Những năm qua, thi thoảng con có nhớ đến người. Không biết người đã đi đâu, hiện tại sống có tốt không.”
Ngòi bút khựng lại trên mặt giấy một lát, ta lại nhớ đến ngày xuân rất lâu trước kia:
“Mùa xuân năm mười sáu tuổi này, con bắt đầu đem những lời người từng dạy con để dạy cho người khác.”
Trước đây, hẻm Thê Vũ là nơi ta dùng cả một đời cũng muốn chạy trốn, Ngô Giang lại càng là cố hương ta không muốn ngoảnh đầu nhìn lại.
Ta lại viết trong thư: “Mẫu thân, lúc người từ trong mộng khóc tỉnh lại đã ôm lấy con nói, huynh đệ trong nhà mười bốn tuổi có thể đọc sách, người mười bốn tuổi lại chỉ có thể làm thiếp cho người ta, cho nên người mong con nhất định phải tranh khí.”
