“Chúng ta chuyển đến khu phố yên tĩnh hơn một chút, nói không chừng có thể kết giao với các gia đình có thể diện. Ta… sau này không lên sân khấu nữa, có thể giặt giũ quần áo cho người ta, cũng có thể nấu cơm, bán rau. Đợi người ngoài không còn ghét bỏ gia thế của con nữa, con có thể tìm được một lang quân tốt.”

Ta lắc đầu nắm lấy tay bà ấy: “Nương, người vẫn cứ đi con đường ban đầu của mình, không cần vì con mà thay đổi cả cách sống của một đời người.”

Bà ấy sốt sắng ngồi thẳng người dậy: “Như thế sao được? Con còn nhỏ, không biết hai chữ ‘danh tiếng’ có thể dồn ép một nữ nhân đến bước đường nào đâu.”

Bà ấy từng cứu Hứa Cửu, nhưng vì tổn thương thân thể không thể sinh nở, bị Hứa gia ghét bỏ, còn bị người ta đơm đặt thêu dệt.

Kiếp trước, ta cũng vì xuất thân ngõa tứ của dưỡng mẫu mà chịu đủ lời đàm tiếu.

Khi đó ta rõ ràng cảm thấy xấu hổ, nhưng lại nhất quyết không chịu cúi đầu trước họ.

Kẻ khác càng coi thường Tần Tam Nương, ta càng phải đem vàng bạc và phong hiệu dâng đến trước mặt bà ấy.

Nếu khi đó đã không chịu nhận thua, kiếp này càng không có lý do gì để lùi bước.

Ta tựa vào vai bà ấy, thấp giọng nói: “Chính vì một lời gièm pha có thể vùi dập nữ nhân xuống bùn đen, chúng ta càng không thể thuận theo nó mà cúi đầu.”

Tần Tam Nương ngẩn ngơ nhìn ta.

Ngoài cửa sổ sông Biện phản chiếu ánh trăng, sắc nước hắt vào trong phòng.

Ta hỏi bà ấy: “Nương, năm đó Hứa Cửu không thể cưới người, điều người nghĩ đến là đi tìm một nam tử khác tốt hơn sao?”

Bà ấy lập tức cười khẩy, kiêu ngạo hất cằm:

“Đương nhiên không phải. Lúc đó ta chỉ muốn rèn luyện kỹ nghệ đến mức giỏi nhất, trở thành nghệ nhân lợi hại nhất thiên hạ, để Hứa Cửu một ngày nào đó chỉ có thể đến dưới đài của ta ăn xin!”

Lời vừa ra khỏi miệng, bà ấy liền hiểu được ý của ta.

Bà ấy nhìn ta, từ từ nở nụ cười: “…Nương hiểu rồi.”

Bà ấy hỏi: “Vậy bản thân con muốn đi con đường nào?”

Ta đưa mắt nhìn ra mặt sông tranh tối tranh sáng bên ngoài cửa sổ.

Dưới hành lang, bầy chim khẽ rung rung đôi cánh, giống như đang đợi mặt trời mọc, cũng đang đợi một trận gió đưa chúng đi xa.

Ngay khoảnh khắc ấy ta đưa ra quyết định: “Con muốn trở thành người giống như Cố tiên sinh.

”

15.

Sau khi Triệu Hành thay đổi người được chọn vào cung, vinh quang vốn dĩ rơi xuống Nhị tỷ tỷ, chỉ sau một đêm đã hoàn toàn chuyển sang người ta.

Phu thê Tạ gia vội vã đón ta trở về, đã không đoái hoài đến Nhị tỷ tỷ khóc lóc ầm ĩ, cũng không hỏi xem ta có bằng lòng hay không.

Chu Cẩn đến truyền khẩu dụ tiến cung lần thứ hai, sau khi bị ta cự tuyệt, phụ thân đích thân bước vào “hẻm Thê Vũ”.

Ông ấy đứng trong căn phòng nhỏ hẹp bức bối, ánh mắt lướt qua bức tường loang lổ và những món đồ gia dụng cũ kỹ.

Ông ấy trầm giọng chất vấn: “Tạ Linh Huy, ngươi rốt cuộc đang tính toán chủ ý gì?”

Tần Tam Nương nghe không lọt tai cái giọng điệu tra khảo tội phạm của ông ấy, cau mày thay ta đáp:

“Linh Linh đã nói không muốn tiến cung, Ngự sử đại nhân cần gì phải ép bức con bé?”

Từ lúc bước vào cửa, phụ thân chưa từng nhìn thẳng bà ấy một cái, đương nhiên cũng không màng đến lời nói của bà ấy, chỉ nhìn ta đang ngồi bên bàn:

“Ngươi có biết việc có thể tiến cung, đối với Tạ gia có ý nghĩa gì không?”

Ta ngồi bên bàn, thần sắc rất nhạt: “Biết chứ. Phụ thân có thể lợi dụng ta để thăng quan tiến tước.”

Sự đạo mạo giả tạo bị ta xé rách ngay trước mặt, mi tâm phụ thân nhíu chặt.

Ta tiếp tục nói cho rõ ràng:

“Phụ thân, giữa chúng ta chưa từng có bao nhiêu tình nghĩa phụ nữ. Ta mất tích mười năm, ông chưa từng thực sự đi tìm; ta trở về Tạ gia, chẳng qua cũng chỉ muốn mượn cái họ này để tự mưu tính cho mình một con đường.”

Lần đầu tiên phụ thân nhìn ta như nhìn một người xa lạ.

Ta tự giễu cười một tiếng: “Trước đây điểm giống nhau nhất giữa chúng ta, đại khái chính là sự bạc tình và tư lợi.”

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào ông ấy:

“Nhưng ta nay đã thay đổi rồi. Thứ Tạ gia không cho được ta, trong cung cũng tương tự không cho được. Ta sẽ không vì tiền trình của các người mà chôn vùi bản thân mình nữa.”

Ông ấy cố nén cơn giận, miễn cưỡng nở một vẻ mặt ôn hòa, lại nhìn quanh căn phòng này một lượt.

Con diều giấy cũ trên tường, búp bê Ma Hợp La bên cửa sổ, và cả tờ giấy cũ kỹ mà Cố tiên sinh từng sửa cho ta ở góc bàn, khắp nơi đều là dấu vết tuổi thơ của ta.

Ông ấy hoàn toàn không nhìn thấy những thứ này, chỉ nhìn thấy sự khốn quẫn và nghèo nàn nơi đây, nhận định phần khốn quẫn này sớm muộn gì cũng sẽ ép ta phải cúi đầu.

Phụ thân hỏi: “Sống ở cái nơi như thế này, chính là cuộc sống mà ngươi mong muốn?”

Khóe môi ông ấy thậm chí mang theo nụ cười, nhưng ngữ khí lại đầy rẫy sự uy hiếp:

“Nếu ngươi đã một lòng một dạ muốn sống cùng dưỡng mẫu, chi bằng ta gạch tên ngươi ra khỏi gia phả, để ngươi danh chính ngôn thuận làm con gái của một mụ đàn bà bán nghệ, thế nào?”

Tần Tam Nương không ngờ trên đời lại thực sự có người làm cha bức bách con gái như vậy, tức giận bước lên một bước: “Người này… sao lại có thể——”