Thiên la địa võng của hắn đã giăng tới tận Tô Châu.

Xem ra, chúng ta muốn rời khỏi Tô Châu là điều không thể.

Chúng ta đã bị nhốt tại đây.

“Thế bên tú phường thì sao?”

Ta hỏi.

“Tú phường tạm thời vẫn an toàn.”

Thẩm Yến đáp.

“Nhưng xung quanh cũng có không ít kẻ khả nghi đang theo dõi.”

“Lúc này chúng ta đến đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Ta bắt đầu rối trí.

“Đừng vội.”

Thẩm Yến trấn an ta.

“Càng trong lúc này, chúng ta càng phải bình tĩnh.”

“Nơi nguy hiểm nhất thường lại là nơi an toàn nhất.”

“Bọn chúng nghĩ chúng ta sẽ trốn đi.”

“Chúng ta lại càng không.”

“Chúng ta cứ ở ngay trong khách điếm này.”

“Đại ẩn ẩn giữa chợ.”

“Trong lúc nhất thời, bọn chúng sẽ không ngờ chúng ta ở ngay dưới mí mắt của chúng.”

Ta gật đầu, cảm thấy lời chàng nói rất có lý.

Thế là chúng ta tạm thời ở lại trong khách điếm nhỏ này.

Mỗi ngày, chúng ta đều ở trong phòng, không ra khỏi cửa.

Cơm nước đều nhờ tiểu nhị mang lên tận phòng.

Bọn trẻ rất ngoan.

Chúng dường như cũng hiểu rằng tình cảnh hiện tại của chúng ta rất nguy hiểm.

Không khóc, cũng không quấy.

Chỉ thỉnh thoảng lại bò lên bậu cửa sổ, đầy vẻ ao ước nhìn dòng người qua lại bên ngoài.

Mỗi khi thấy cảnh đó, tim ta lại đau như bị kim châm.

Ta biết bao muốn đưa chúng ra ngoài.

Dạo một vòng Tô Châu phồn hoa này.

Mua cho Niệm Chiêu những bức tranh đường mà con bé thích nhất.

Mua cho Niệm An chiếc chong chóng nhỏ mà nó luôn mong muốn.

Nhưng ta không thể.

Ngay cả việc cho chúng ra ngoài phơi nắng một chút, ta cũng không làm được.

Những ngày như vậy trôi qua ba ngày.

Ba ngày ấy, yên bình đến lạ.

Bên ngoài dường như không có bất kỳ động tĩnh nào.

Sự cảnh giác trong lòng ta cũng dần dần thả lỏng đôi chút.

Có lẽ người của Tiêu Dịch đã đi nơi khác lục soát rồi.

Nhưng ta vẫn quá ngây thơ.

Sáng ngày thứ tư.

Cửa phòng khách điếm bị gõ.

Ta và Thẩm Yến nhìn nhau một cái, đều thấy trong mắt đối phương sự cảnh giác.

“Ai đó?”

Thẩm Yến trầm giọng hỏi.

“Khách quan, là tiểu nhân.”

Bên ngoài vang lên giọng tiểu nhị.

“Dưới lầu có một người tự xưng là Vương chưởng quỹ của ‘Chiêu Nhiên Tú Phường’, nói có việc gấp muốn gặp hai vị.”

Vương chưởng quỹ?

Sao ông ta lại tìm tới đây?

Trong lòng ta dâng lên một cảm giác bất an.

Thẩm Yến nhìn ta ra hiệu.

Bảo ta đưa bọn trẻ vào trong phòng.

Sau đó chàng mới đi ra mở cửa.

Người đứng ngoài cửa quả nhiên là Vương chưởng quỹ của tú phường.

Chỉ là sắc mặt ông ta trắng bệch khác thường.

Ánh mắt cũng lảng tránh, không dám nhìn thẳng Thẩm Yến.

Sau lưng ông ta còn có mấy đại hán vạm vỡ mặc áo vải thô.

“Thẩm tiên sinh.”

Vương chưởng quỹ gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Đông gia… đông gia có ở đây không?”

“Nàng không khỏe, đang nghỉ ngơi.”

Thẩm Yến bình thản đứng chắn trước cửa.

“Vương chưởng quỹ có việc gì nói với ta cũng được.”

“Cái này…”

Vương chưởng quỹ ấp úng, không nói nên lời.

Một tên đại hán phía sau ông ta tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

Hắn đẩy mạnh Vương chưởng quỹ sang một bên.

Lộ ra gương mặt dữ tợn.

“Thẩm Yến, đừng nói nhảm nữa!”

“Đi theo bọn ta một chuyến!”

Nói xong hắn liền tiến lên bắt người.

Sắc mặt Thẩm Yến lập tức lạnh xuống.

Chàng lùi một bước, đóng chặt cửa phòng phía sau.

“Các ngươi là ai?”

“Chúng ta là ai, ngươi không cần biết.”

Tên đại hán cười lạnh.

“Ngươi chỉ cần biết có người đã bỏ tiền mua mạng của ngươi!”

Nói xong hắn vung tay.

Mấy tên đại hán phía sau lập tức rút vũ khí, bắt đầu phá cửa.

Ta ôm hai đứa trẻ trốn trong phòng trong.

Tim đã chìm xuống tận đáy.

Chúng ta vẫn bị phát hiện.

Hơn nữa đối phương không phải người của Tiêu Dịch.

Chúng đến để diệt khẩu.

Là người của Liễu Như Yên!

“Chiêu Ngôn, đưa bọn trẻ đi bằng cửa sổ!”

Giọng Thẩm Yến từ ngoài truyền vào.

Mang theo sự gấp gáp chưa từng có.

Ta chạy tới cửa sổ, đẩy mở ra.

Bên dưới là một con hẻm sâu hun hút.

Nhảy xuống từ đây, không chết cũng bị thương nặng.

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Cửa phòng bên ngoài bị phá tung.

Ngay sau đó là tiếng rên đau của Thẩm Yến cùng tiếng binh khí va chạm.

Chàng đã giao đấu với bọn chúng.

Chàng vốn đâu biết võ!

“Thẩm Yến!”

Ta hét lên đau đớn.

Không màng tất cả lao ra ngoài.

Đúng lúc ấy.

“Vút! Vút! Vút!”

Vài tiếng xé gió vang lên ngoài cửa sổ.

Mấy bóng người áo đen như quỷ mị lật vào phòng qua cửa sổ.

Trên người họ tỏa ra sát khí lạnh lẽo.

Họ là Ảnh vệ của Tiêu Dịch!

Thủ lĩnh Ảnh vệ nhìn ta một cái.

Lại nhìn những sát thủ đang giao chiến bên ngoài.

Trong mắt hắn lóe lên vẻ hiểu rõ.

Hắn không để ý đến ta.

Mà dẫn thuộc hạ lao ra.

Gia nhập trận chiến.

Trong chốc lát, căn phòng nhỏ của khách điếm tràn ngập ánh đao bóng kiếm và sát khí.

Ta ôm hai đứa trẻ run rẩy, co mình trong góc.

Đầu óc trống rỗng.

Chúng ta bị kẹp giữa hai thế lực.

Bất kể phe nào thắng.

Chúng ta cũng sẽ trở thành cá nằm trên thớt.

Mặc người xâu xé.

Ta nhìn Thẩm Yến đang cố gắng chống đỡ giữa đám người.

Trên người chàng đã có thêm vài vết thương.

Máu nhuộm đỏ chiếc trường sam xanh.

Tim ta đau đến nghẹt thở.

Không.

Ta không thể cứ ngồi chờ chết như vậy.

Ta không thể để phu quân và con mình vì ta mà rơi vào hiểm cảnh.

Ta từ từ đứng dậy.

Ánh mắt trở nên lạnh lẽo và quyết tuyệt.

Ta đưa tay vào trong ngực.

Ở đó cất giấu một khối ngọc bài lạnh lẽo.

Hổ phù của Huyền Giáp quân.

Xem ra…

Hôm nay chỉ còn cách dùng đến nó.

19

Bàn tay ta trong ngực nắm chặt khối ngọc bài lạnh băng.

Những góc cạnh của hổ phù cấn vào lòng bàn tay đau nhói.

Nhưng chính cơn đau ấy lại giúp ta giữa hỗn loạn và sợ hãi cực độ tìm lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Ta không thể hoảng.

Sau lưng ta là phu quân và con.

Ta là chỗ dựa duy nhất của họ.

Trận chém giết trong phòng đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.

Ảnh vệ của Tiêu Dịch quả nhiên là lưỡi dao sắc trong tay hoàng đế.

Võ công của họ cực cao, phối hợp ăn ý, ra tay tàn nhẫn, chiêu nào cũng chí mạng.

Những sát thủ giang hồ do Liễu Như Yên phái tới tuy cũng là cao thủ.

Nhưng trước những cỗ máy giết chóc được huấn luyện chuyên để sát phạt này, vẫn tỏ ra kém hơn hẳn.

Thế cục rất nhanh nghiêng hẳn về một phía.

Thẩm Yến sớm đã được một Ảnh vệ che chắn phía sau.

Chàng tựa vào tường thở dốc.

Trên người đầy vết máu.

Sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Nhưng ánh mắt chàng vẫn chăm chú nhìn trận chiến.

Ánh mắt ấy luôn dõi theo ta.

Đầy lo lắng không thể tan.

Từng người từng người ngã xuống.

Máu nhuộm đỏ sàn phòng khách điếm.

Mùi máu tanh nồng lan khắp không khí.

Khiến người ta buồn nôn.

Bọn trẻ đã bị cảnh tượng đáng sợ này dọa đến không dám phát ra tiếng.

Chúng chỉ vùi mặt thật sâu vào lòng ta.

Thân thể nhỏ bé run lên không ngừng.

Rất nhanh, tên sát thủ cuối cùng cũng ngã xuống vũng máu.

Căn phòng lại trở về sự tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn tiếng thở nặng nề.

Thủ lĩnh Ảnh vệ tra đao vào vỏ.

Hắn bước tới trước mặt ta, cúi người hành lễ.

Tư thế rất cung kính.

Nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo.

Như đang nhìn một vật không có sinh mệnh.

“Thẩm phu nhân, chúng ta phụng mệnh bệ hạ đến ‘mời’ người cùng gia đình hồi kinh.”

Hắn cố ý nhấn mạnh chữ “mời”.

Giọng điệu không cho phép từ chối và đầy uy hiếp.

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Nếu ta không đi theo các ngươi thì sao?”

Khóe miệng hắn cong lên thành nụ cười lạnh.

“Vậy thì thuộc hạ chỉ đành thất lễ.”

Nói xong hắn vung tay.

Phía sau hắn, mấy tên Ảnh vệ lập tức tiến lên, chuẩn bị bắt chúng ta.

“Dừng tay!”

Thẩm Yến lao tới, dang hai tay chắn trước mặt ta.

“Các ngươi không được đưa nàng đi!”

Thủ lĩnh Ảnh vệ liếc nhìn chàng một cái.

Trong ánh mắt tràn đầy khinh miệt và coi thường.

“Thẩm tiên sinh, bệ hạ có lệnh.”

“Cũng phải đưa ngài về cùng để đích thân thẩm vấn.”

“Thuộc hạ khuyên ngài tốt nhất đừng làm những việc chống cự vô ích.”

“Nếu không, đao kiếm vô tình, làm ngài bị thương, chúng ta không gánh nổi.”

Lời hắn là sự uy hiếp trần trụi.

Sắc mặt Thẩm Yến càng trắng thêm vài phần.

Nhưng chàng vẫn không lùi bước.

Chàng giống như một cây trúc xanh kiên cường.

Dùng thân thể gầy gò của mình, chống đỡ cho chúng ta bức tường cuối cùng.

Ta nhìn bóng lưng chàng, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.

Ta không thể để chàng vì ta mà tiếp tục mạo hiểm.

Ta nhẹ nhàng đẩy chàng ra.

Từ phía sau chàng bước lên.

Ta đối diện với đôi mắt lạnh lẽo của thủ lĩnh Ảnh vệ.

“Muốn ta đi theo các ngươi, được.”

Ta chậm rãi nói.

“Nhưng không phải bây giờ.”

“Cũng không phải bằng cách này.”

Thủ lĩnh Ảnh vệ cau mày.

“Thẩm phu nhân, ý người là gì?”

“Ý của ta là…”

Tay ta từ trong ngực chậm rãi đưa ra.

Ta xòe lòng bàn tay.

Một khối ngọc bài đen hình mãnh hổ lặng lẽ nằm trên tay ta.

Trong ánh sáng mờ tối, ngọc bài tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo mà uy nghiêm.

Khoảnh khắc thủ lĩnh Ảnh vệ nhìn rõ khối ngọc bài đó.

Trên gương mặt lạnh như băng của hắn lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh hãi và khó tin.

Đồng tử hắn co rút lại.

Thân thể cũng không tự chủ lùi về sau nửa bước.

“Hổ… hổ phù Huyền Giáp quân!”

Hắn thất thanh kêu lên.

Trong giọng nói đầy sợ hãi và kính sợ.

Những Ảnh vệ phía sau hắn cũng đồng loạt biến sắc.

Bọn họ đều xuất thân quân nhân.

Không ai hiểu rõ hơn họ.

Khối hổ phù này đại diện cho điều gì.

Nó không chỉ là tín vật điều động một đạo quân.

Mà còn là biểu tượng cho cả đời chinh chiến, trung nghĩa tận tâm của Trấn Bắc Vương Lạc Kiêu!

Nó đại diện cho quân hồn của ba mươi vạn tướng sĩ nơi Bắc cảnh!

Dù Lạc gia đã bị diệt.

Dù Huyền Giáp quân đã ra Bắc chống địch.

Nhưng uy nghiêm và sức chấn nhiếp của khối hổ phù này

vẫn đủ khiến bất kỳ binh sĩ Đại Yến nào cũng phải khiếp sợ.

“Ngươi… ngươi sao lại có thứ này?”

Giọng thủ lĩnh Ảnh vệ run lên.

Ta không trả lời hắn.

Ta chỉ giơ cao hổ phù trong tay.

Lạnh lùng nhìn hắn.

“Bây giờ, ngươi còn muốn ‘mời’ ta đi nữa không?”

Giọng ta rất nhẹ.

Nhưng như một nhát búa nặng nề nện vào tim từng Ảnh vệ có mặt.

Trong phòng rơi vào sự im lặng quái dị.

Tất cả Ảnh vệ đều đứng sững tại chỗ.

Họ tiến cũng không được, lui cũng không xong.

Một bên là tử lệnh của hoàng đế.

Một bên là binh phù đủ sức lay động quốc bản.

Họ không dám bắt ta.

Bởi họ không biết sau lưng ta còn có bao nhiêu thế lực cũ của Lạc gia.

Họ không dám đánh cược.

Nhưng họ cũng không dám thả ta đi.

Vì họ không thể trái thánh chỉ.

Không khí căng thẳng đến cực điểm.

Đúng lúc ấy.

“Phịch” một tiếng.

Một Ảnh vệ trẻ tuổi đứng sau thủ lĩnh đột nhiên quỳ một gối xuống.

Hắn cúi đầu, giọng nghẹn lại.

“Phụ thân của mạt tướng… từng là một binh sĩ nhỏ dưới trướng Vương gia.”

“Nếu không nhờ Vương gia năm xưa cất nhắc, cả nhà chúng thần đã chết đói ngoài đường.”

“Ân đức của Vương gia, mạt tướng suốt đời không quên.”

“Hôm nay thấy hổ phù, như thấy Vương gia đích thân đến.”

“Mạt tướng không dám vô lễ với công chúa điện hạ!”

Lời hắn như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng.

Lập tức dấy lên vô số gợn sóng.

Lại có vài Ảnh vệ lần lượt quỳ xuống.

Phụ thân của họ đều từng chịu ân huệ của Lạc gia.

Lạc gia quân kỷ luật nghiêm minh, yêu dân như con.

Ở Bắc cảnh có danh vọng như thần.

Những hán tử từ Bắc cảnh đi ra này.

Trong xương cốt đều mang theo sự kính sợ sâu sắc với Lạc gia.

Sắc mặt thủ lĩnh Ảnh vệ trở nên cực kỳ khó coi.

Hắn biết hôm nay không thể cưỡng ép đưa người đi.

Quân tâm đã dao động.

Nếu hắn tiếp tục ép buộc, e rằng sẽ gây ra binh biến.

Hắn nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Khi mở mắt ra, trong mắt chỉ còn lại sự bất lực và quyết đoán.

Hắn chắp tay với ta.

“Công chúa điện hạ.”

Hắn đổi cách xưng hô.

“Chuyện hôm nay là tại hạ lỗ mãng.”

“Xin công chúa điện hạ thứ tội.”

“Nhưng hoàng mệnh khó trái.”

“Tại hạ không thể thả người rời đi.”

“Xin công chúa điện hạ và gia quyến tạm thời dời bước.”

“Đến một biệt viện trong thành ở tạm.”

“Đợi tại hạ bẩm báo việc này lên bệ hạ, chờ chỉ thị tiếp theo.”

“Người thấy thế nào?”

Thái độ của hắn hạ xuống rất thấp.

Từ lời “mời” cưỡng ép ban đầu

trở thành lời “mời” mang tính thương lượng.

Ta biết đây đã là nhượng bộ lớn nhất của hắn.

Ta cũng biết hổ phù tuy có thể uy hiếp họ nhất thời.

Nhưng không thể trở thành bùa hộ mệnh thực sự của ta.

Người quyết định vận mệnh của chúng ta

vẫn là người ở kinh thành kia.

Ta nhìn Thẩm Yến đang trọng thương.

Lại nhìn hai đứa trẻ vẫn chưa hoàn hồn.

Ta gật đầu.

“Được.”

“Ta đi theo các ngươi.”

Ta cần một nơi an toàn để Thẩm Yến dưỡng thương.

Ta cũng cần thời gian.

Để suy nghĩ bước tiếp theo phải đi thế nào.

Để đối mặt với trận đối đầu cuối cùng