Một lần tranh cãi dữ dội, hai người còn lao vào đánh nhau, em gái tôi không may bị sảy thai.
Từ đó, họ hoàn toàn trở thành một cặp vợ chồng sống trong oán hận và mỏi mệt.

Tôi thật sự không biết, em gái tôi liệu có thấy hài lòng với “cuộc đời do chính mình lựa chọn” này không.

Kiếp trước, sau khi tôi mất con, từng van xin mẹ đến chăm tôi vài hôm.
Nhưng bà chỉ lạnh nhạt nói:
“Con gái gả đi rồi, như nước đổ ra ngoài, tự lo lấy đi.”

Vậy mà đến lượt em gái, bà lại xông pha như cứu giá, sợ con gái mình phải chịu chút thiệt thòi.

Tôi cắn nhẹ đầu lưỡi để giữ bình tĩnh, phải mất một lúc mới trấn an được cảm xúc.

Tôi quay sang nói với trưởng thôn:
“Cháu đã đặt mua hai chiếc máy kéo và hai xe tải Giải Phóng, vài hôm nữa sẽ có người giao đến.”

Trưởng thôn xúc động rơi nước mắt, vừa lau nước vừa không ngừng nói:
“Tốt… tốt lắm… đúng là đứa con ngoan!”

Để giải quyết tình trạng một số người lớn tuổi trong làng không còn đủ sức ra đồng làm việc, tôi còn đặc biệt mời một thầy dạy nghề đan chiếu từ trên thành phố về.

Nguyên liệu được tận dụng ngay tại địa phương, sản phẩm làm xong sẽ được tôi cho người thu mua, chở về Bắc Kinh bán tại cửa hàng bách hóa của mình.

Tôi sẽ chia lợi nhuận theo giá bán, trả cho mọi người một khoản tiền công tương xứng.

Trong vài năm tới, loại chiếu thủ công này chắc chắn sẽ trở thành mặt hàng hot trên cả nước.

Cách làm này không chỉ giúp người già trong làng có thêm thu nhập, mà tôi cũng sẽ kiếm được một món lời kha khá.

Một vốn bốn lời, ai nghe xong cũng phấn khởi.

Tối hôm đó, trưởng thôn mở tiệc lớn ở nhà, xem như tiệc đón gió cho tôi.

Không khí náo nhiệt, mọi người cụng ly vui vẻ, ai nấy đều rạng rỡ.

Ngay lúc đó, mẹ tôi và em gái cùng nhau bước vào sân.

Vừa đi đến bên cạnh tôi, mẹ đã kéo cao giọng gào lên:
“Ôi con gái lớn của mẹ ơi! Mẹ mong mỏi từng ngày, cuối cùng cũng chờ được con về rồi!”

8

Vừa nói, bà ta vừa nhào tới nắm lấy tay tôi, nước mắt nước mũi đầm đìa, diễn xuất chẳng khác nào một người mẹ vì nhớ con mà rơi lệ.

Tôi thừa hiểu — bà ta không bao giờ “vào điện Tam Bảo” nếu không có việc gì.

Tôi rút tay về, mặt lạnh tanh, không để lộ chút cảm xúc.

“Nguyệt Hoa, bây giờ con thành đạt rồi, chẳng lẽ định không nhận mẹ với em gái nữa sao?”
Mẹ tôi làm ra vẻ giận dỗi, ngữ điệu đầy trách móc.

Tôi chẳng buồn vòng vo:
“Mẹ, có chuyện gì thì nói thẳng ra đi.”

Thấy tôi thái độ lạnh nhạt, mẹ tôi dứt khoát không diễn nữa:
“Em gái mày giờ sống khổ sở như vậy, là chị mà không giúp thì còn ra gì?
Huống hồ tao sinh ra mày, nuôi mày lớn, giờ mày phải báo đáp chứ. Đưa tao một vạn tệ, coi như chuyện này xong!”

“Nếu không có tao, sao mày có được vinh hoa ngày hôm nay?”

Tôi suýt nữa thì cười phá lên vì tức.
Trong đám người dự tiệc, có không ít người năm xưa từng góp tiền với trưởng thôn giúp tôi đi học.
Chưa kịp để tôi mở miệng, đã có người không nhịn được phản bác:

“Chị Giang, chị nói vậy là không đúng đâu nhé.
Năm đó Nguyệt Hoa đậu đại học, chị sống chết không cho đi, chỉ nhét vào tay nó đúng 50 tệ tiền xe.
Là tụi tôi gom góp từng đồng một, chắp vá mới được hơn 200 tệ, đưa nó lên đường rời khỏi làng.”

“Giờ thấy con người ta thành công rồi, chị lại chạy ra đòi công, đúng là trơ tráo hết mức!”

Thấy tôi không xuôi theo, mẹ tôi lăn đùng ra sân gào khóc ăn vạ:
“Trời ơi, còn có thiên lý nữa không! Con gái không nuôi mẹ, trời đánh chết cho rồi!”

Tôi ung dung lấy từ túi xách ra một xấp tiền mệnh giá trăm tệ.
Vừa thấy tiền, mắt mẹ tôi lập tức sáng rực, nước mắt cũng nín bặt.

Em gái tôi còn nhanh tay định nhào lên giật lấy, nhưng tôi đã nghiêng người né tránh:
“Năm đó mẹ đưa tôi 50 tệ đi học, giờ tôi trả lại gấp mười lần.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt bà rồi nói tiếp:
“Nhưng số tiền này sẽ giao cho trưởng thôn giữ, mỗi tháng phát một lần.
Nếu mẹ định giở trò đòi thêm, thì đừng hòng lấy được một xu.”

Trưởng thôn vui vẻ đồng ý, cam đoan sẽ phát tiền đúng hạn cho mẹ tôi như đã nói.

Lúc này, em gái tôi nghiến răng nghiến lợi, giọng đầy oán hận:
“Chị cướp mất cuộc sống lẽ ra phải thuộc về em. Nếu năm đó em không nhường, chị làm gì có cơ hội lên thành phố học hành!”

Tôi thật sự không nhịn được cười lạnh.
Em gái tôi đúng là nực cười đến cùng cực — rõ ràng kiếp trước, kiếp này, mọi lựa chọn đều do chính nó đưa ra.
Thế mà sống không như ý lại cứ đổ hết tội lỗi lên đầu người khác.

“Người thi đậu đại học vốn dĩ là tôi.”
“Chẳng lẽ em còn định giả mạo thân phận của tôi hay sao?”
“Vả lại, năm đó là chính em đòi sống đòi chết phải gả cho Trương Chí Cường,
đến chuyện mất mặt như thế nào, chắc tôi không cần nhắc lại chứ?”

Nghe đến đây, những người có mặt đều không khỏi nhớ lại cảnh tượng “nóng bỏng” năm xưa.

Bị chỉ trỏ bàn tán, em gái tôi cúi gằm mặt, đôi mắt ánh lên sự không cam lòng và đầy thù hận.

Thấy tôi không mềm mỏng, không thỏa hiệp, hai mẹ con họ đành hậm hực bỏ đi.
Trước khi đi, em gái tôi quay đầu lại liếc tôi một cái, ánh mắt đầy điên cuồng khiến tôi bất giác rùng mình.

Đợi mọi người giải tán, tôi quay về căn phòng mà trưởng thôn sắp xếp cho chúng tôi nghỉ lại.
Nhưng vừa bước vào, tôi chợt nhận ra — Dương Quân Chi… không có ở đó.

Một cảm giác bất an mãnh liệt dâng lên trong lòng.

Tôi đi khắp nơi tìm kiếm nhưng vẫn không thấy bóng dáng anh đâu.
Nếu vậy… chỉ còn lại một nơi — ngôi nhà cũ đổ nát của tôi.

9

Tôi lái xe lao về phía căn nhà cũ, những hình ảnh ghê rợn khi em gái và Trương Chí Cường sát hại tôi kiếp trước cứ hiện lên trong đầu từng đợt, khiến tôi toàn thân lạnh toát.

Tôi biết em gái mình là kẻ tâm địa độc ác, một khi đã bị dồn đến đường cùng thì chuyện gì cũng có thể làm ra.

Tôi sợ… sợ rằng cô ta sẽ ra tay với Dương Quân Chi.

Xe vừa dừng lại, tôi đã thấy trong nhà còn sáng đèn.

Tôi rón rén bước vào sân, nấp sau cánh cửa cũ kỹ, nín thở quan sát.

Từ trong nhà vang ra tiếng mài dao ken két, khiến tim tôi nhảy dựng lên đến tận cổ họng, không dám manh động.

Tiếng em gái vang lên, giọng điệu như phát cuồng:
“Anh rể, em cho anh một cơ hội để suy nghĩ lại.”
“Hoặc là anh đồng ý ở bên em, rồi đưa em lên thành phố sống cuộc đời sung sướng.”
“Hoặc là… ngay bây giờ, em sẽ một dao giết chết anh.”