Nắm đấm của hắn siết chặt kêu răng rắc, đôi mắt nhìn chòng chọc vào Lâm Nghiên Chu, như thể muốn nuốt sống y.

Thanh Sương khoác tay hắn, nụ cười trên mặt còn khó coi hơn cả khóc.

Hoàng huynh ngồi ở vị trí chủ tọa, mỉm cười đầy hòa ái, mang dáng vẻ “Trẫm rất an ủi”.

Đạo đức giả.

Kẻ này còn đạo đức giả hơn kẻ kia.

Bái đường xong, vào động phòng.

Hỉ chúc cháy đến nửa đêm, lúc Lâm Nghiên Chu đẩy cửa bước vào, ta đã thay thường phục, ngồi trước cửa sổ uống trà.

Y đứng ở cửa, nhìn ta một lúc.

Sau đó bước tới, ngồi xuống đối diện ta.

“Ta sẽ không trở thành phu thê thực sự với ngươi đâu.” Ta nói.

“Ta biết.” Y tự rót một chén trà, tự mình uống.

“Thanh Hòa, ta sẽ không chạm vào nàng.”

“Vậy thì tốt.”

“Nhưng xin nàng hãy để ta đối xử tốt với Cảnh Lạc.” Y nói, “Điểm này, nàng không được cản ta.”

Ta liếc y một cái.

“Tùy ngươi.”

Đêm đó, y ngủ trên chiếc nhuyễn tháp ở gian ngoài.

Ta ngủ trên giường ở gian trong.

Cách nhau một bức tường.

Hệt như hai con sông vĩnh viễn không bao giờ giao thoa.

Nửa đêm, ta nghe thấy tiếng trở mình từ gian ngoài truyền tới.

Rất khẽ khàng, rất cẩn thận, như sợ làm ồn đến ta.

Ta nhắm mắt lại, kéo chăn trùm kín đầu.

Trong lòng có một giọng nói cất lên: Lâm Nghiên Chu, bây giờ ngươi làm những việc này, còn có tác dụng gì?

Nhưng một giọng nói khác, nhỏ hơn, nhẹ hơn, cất giấu ở góc sâu thẳm mà chính ta cũng không muốn chạm tới, lại vang lên ——

Nếu y làm vậy từ bảy năm trước, thì tốt biết bao.

Ta lập tức dập tắt âm thanh đó.

Không có nếu như.

Trên thế gian này, hai chữ vô dụng nhất, chính là “nếu như”.

**5**

Những tháng ngày sau khi thành thân trôi qua bình yên hơn ta tưởng.

Lâm Nghiên Chu nói được làm được. Y không chạm vào ta, không bước vào phòng ta, thậm chí lúc nói chuyện cũng giữ một khoảng cách vô cùng chừng mực.

Ban ngày y đi thượng triều, ta ở nhà dạy Cảnh Lạc đọc sách. Buổi tối y về, chúng ta cùng nhau ăn cơm, sau đó y về chiếc nhuyễn tháp ở gian ngoài, ta về giường ở gian trong.

Hệt như hai người xa lạ ghép lại sống qua ngày.

Cảnh Lạc sáp tới, nghiêng đầu nhìn ta: “Mẫu thân, người thực sự không thích Lâm bá bá sao?”

“Lạc nhi yên tâm, đời này mẫu thân chỉ yêu duy nhất một người, đó là phụ thân của con.”

Cảnh Lạc an tâm rồi.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn Cảnh Lạc.

Thằng bé chạy ra ngoài chơi.

Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn bóng dáng Lâm Nghiên Chu dạy Cảnh Lạc nhận biết chữ ngoài sân.

Tại sao y lại đối xử tốt với Cảnh Lạc như vậy?

Là để bù đắp cho ta?

Hay là để làm ta mềm lòng?

Ta không biết.

Và cũng không muốn biết nữa.

Nhưng có những kẻ, lại không để ta được sống yên ổn.

Bùi Diễn bắt đầu lởn vởn trước mặt ta.

Đầu tiên là nhờ người gửi đồ.

Ngày thứ nhất, một hộp phấn son thượng hạng.

Ta trả về.

Ngày thứ ba, một xấp lụa mây dệt tay.

Ta trả về.

Ngày thứ năm, một cây trâm ngọc trắng.

Ta thậm chí không thèm mở hộp, trực tiếp sai người mang trả lại Tướng quân phủ.

Bùi Diễn không bỏ cuộc.

Hắn bắt đầu tạo “tình cờ gặp gỡ”.

Hôm đó ta đến Ngự hoa viên hái hoa quế để làm bánh cho Cảnh Lạc. Vừa tới cổng vườn, đã thấy Bùi Diễn đứng dưới gốc cây hòe già, một thân trường bào xanh đen, eo đeo trường kiếm, tựa hồ đang đợi người.

Nhìn thấy ta, mắt hắn sáng lên.

“Thanh Hòa.”

Ta không dừng bước, lướt qua người hắn.

“Thanh Hòa!” Hắn đuổi theo, chắn trước mặt ta.

Ta dừng lại, ngước mắt nhìn hắn.

Bùi Diễn đứng trước mặt ta, cao hơn bảy năm trước, cũng vạm vỡ hơn. Thiếu niên tướng quân ý khí phong phát năm nào, nay giữa mày đã thêm vài phần trầm ổn, cũng mang thêm vài phần mà ta xem không hiểu.

Gọi là gì? Hổ thẹn? Hối hận?

Ta không bận tâm.

“Bùi tướng quân, có chuyện gì sao?”

Môi hắn mấp máy, như muốn nói gì đó, lại nuốt trở vào.

“Thanh Hòa, ta…”