Trên mặt bà không có biểu cảm gì, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Ngọc Kiều đang khóc đến đứt ruột đứt gan, rồi quay sang nhìn phụ thân đang giận dữ bừng bừng.

“Lão gia, trời đã tối, Hầu phu nhân bệnh tình chưa khỏi, xin cứ về trước đi. Có chuyện gì, ngày mai nói sau.” Giọng mẫu thân bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại mang ý tiễn khách không thể chối từ.

“Tẩu tẩu! Tẩu… tẩu cứ mặc kệ để Ngôn Khê vu khống muội như vậy sao?” Thẩm Ngọc Kiều nhìn mẫu thân, ánh mắt đầy sự oán trách.

Mẫu thân nhạt giọng: “Có phải vu khống hay không, tra rồi sẽ biết. Xin Hầu phu nhân về cho, Khê nhi cần nghỉ ngơi.”

Thẩm Ngọc Kiều thấy thái độ mẫu thân lạnh lùng cứng rắn, biết hôm nay không kiếm chác được gì, nếu còn nán lại e là sẽ ép cái con nha đầu điên Thẩm Ngôn Khê này làm ra chuyện cực đoan hơn.

Bà ta u sầu nhìn phụ thân một cái, ánh mắt ấy chứa đầy sự thất vọng, tủi thân và nỗi đau bị người thân thương tổn.

“Được… được… muội đi…” Bà ta lảo đảo xoay người, dường như đang gánh chịu sức nặng của cả thế giới, “Ca ca, huynh… bảo trọng. Cứ coi như… không có đứa muội muội này đi…”

Nói xong, bà ta “yếu ớt” tựa vào nha hoàn, bước đi lảo đảo ra ngoài, bóng lưng vô cùng hiu quạnh, thê lương.

Phụ thân nhìn bóng dáng muội muội “tuyệt vọng đau lòng” rời đi, lại quay lại nhìn ta đang khóc nhòe nước mắt, đầy vẻ quyết tuyệt sau cánh cửa sổ, rồi nhìn sang người vợ mặt mày lạnh ngắt rõ ràng đứng về phía con gái, chỉ cảm thấy đau đầu như búa bổ, một ngọn lửa tà ập thẳng lên đỉnh đầu.

Ông chỉ thẳng vào ta, ngón tay run rẩy: “Nghiệt chướng! Đứa nghiệt chướng này! Bắt đầu từ hôm nay, ở yên trong phòng mà kiểm điểm! Không có sự cho phép của ta, nửa bước không được bước ra khỏi cửa phòng! Càng không được nhắc đến chuyện báo quan hay soát phòng gì nữa!”

Ông lại giận dữ trừng mắt nhìn mẫu thân: “Còn bà! Xem đứa con gái ngoan bà dạy kìa! Mẹ hiền chiều con hư! Nếu bà còn dung túng cho nó làm càn, thì đừng trách ta không khách sáo!”

Nói xong, ông phẩy tay áo đi thẳng, rảo bước về phía thư phòng, rõ ràng không muốn đối mặt với mớ bòng bong rắc rối này nữa.

“Cha!” Ta gọi với theo bóng lưng ông, giọng mang theo tiếng khóc tuyệt vọng, “Nếu hôm nay cha cố chấp bảo vệ ả độc phụ đó, nữ nhi coi như… không có người cha này!”

Bóng lưng phụ thân khựng lại, nhưng không ngoảnh lại, chỉ đi càng nhanh hơn, gần như chạy trốn khỏi khoảng sân.

Sân viện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió chiều thổi qua ngọn cây xào xạc, và bóng đèn lồng lay động.

Mẫu thân bước tới cửa sổ, giơ tay, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta.

Tay bà rất ấm, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm hơn cả sắc trời chạng vạng.

“Thấy rồi chứ, Khê nhi?” Bà nói nhỏ, giọng không nghe ra vui buồn, “Cha con ông ấy… cuối cùng vẫn tin tưởng cô muội muội ‘yếu đuối đáng thương’ của ổng hơn.”

Ta cắn chặt môi, nếm thấy mùi máu tanh.

“Nương, con không sai.” Ta khàn giọng.

“Con không sai.” Mẫu thân khẳng định, vén những sợi tóc lòa xòa ra sau tai ta, “Kẻ sai là bọn họ. Vì vậy, chúng ta càng phải chuẩn bị thật kỹ.”

Bà quay đầu lại, dặn dò Chu ma ma: “Cứ làm theo lời lão gia, để tiểu thư ‘tĩnh dưỡng’. Ngươi tự mình dẫn người canh giữ viện này, ngoài người của chúng ta, ai cũng không được bước nửa bước tới gần phòng tiểu thư. Cơm nước thuốc thang, phải qua tay ngươi.”

“Vâng, phu nhân.” Chu ma ma nghiêm mặt đáp.

Mẫu thân lại nhìn ta, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Khê nhi, lúc nãy con nói, quẻ xăm tổ mẫu cầu phúc vẫn còn?”

Ta hơi sững sờ, ngay lập tức hiểu ra, gật đầu thật mạnh: “Còn! Bị đè dưới đáy hộp trang điểm của con, ngày tháng là của ngày hôm qua.”