Hai bên tóc mai của người đã bạc, gương mặt vô cùng hiền từ. Ta chợt nhớ đến kiếp trước, khi các trưởng bối trong tông tộc ép người ban lụa trắng cho ta, người lại bất chấp mọi lời phản đối, lấy một nghìn lượng vàng làm của hồi môn đưa ta xuất giá, liều mạng tìm cho ta một con đường sống.

Hốc mắt ta nóng lên, quỳ xuống gọi:

“Phụ thân.”

Ta không ngờ Trình Dục lại đưa phụ thân đến Thanh Châu.

Sau khi trở về nhà, Trình Dục nói:

“Ta vốn trở về Thanh Châu để đón nàng. Nhưng nghĩ đến việc nàng luôn nhớ nhạc phụ, ta liền đi cùng người đến đây.

“Không ngờ nàng lại bị lừa đến Trần gia, suýt nữa mất mạng.”

Phụ thân an ủi ta:

“Bọn họ mưu hại chính thê, lại còn định giết con. Vụ án này sẽ được giao cho Đại Lý Tự xét xử.

“Ta bảo Dung Tranh đi cùng con đến Thanh Châu, vốn muốn hai tỷ muội các con giúp đỡ lẫn nhau, không ngờ nó lại làm ra chuyện sai trái như vậy.

“May mà mọi chuyện vẫn còn kịp.”

Ta mỉm cười gật đầu.

Sau đó, ta giải thích với Trình Dục:

“Những lời vừa rồi ta nói với Trần Hoài chỉ là kế hoãn binh.

“Chàng đừng để trong lòng.”

Ngoài miệng Trình Dục nói rằng hắn không để ý.

Nhưng đến tối, hắn lại vô cùng quấn người, thế nào cũng không chịu buông tha cho ta.

Hắn nhất định bắt ta phải hết lần này đến lần khác, xấu hổ nói bên tai hắn:

“Ta yêu mến phu quân, tuyệt đối không tái giá.”

Khi ấy hắn mới chịu chậm lại một chút.

Sau khi trở về Biện Kinh, ta theo Trình Dục sống trong phủ tướng quân.

Giang gia tổ chức yến tiệc, ta dẫn Trình Dục trở về nhà mẹ đẻ. Ta vốn tưởng mọi chuyện của kiếp trước đã bị mình quên sạch, nhưng khi nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, ta lại nhớ đến những ngày tháng nhục nhã tại Giáo Phường Ty.

Trình Dục nhận ra ta không thoải mái, nắm lấy tay ta:

“Sao vậy?”

“Mấy ngày trước, Lễ bộ Thị lang có mời chàng đến Giáo Phường Ty không?”

Trình Dục thản nhiên cười:

“Ta có đến, nhưng không thích nơi đó.

“Phu nhân cứ yên tâm, ta sẽ không nạp thiếp, cũng không có quan hệ với những nữ tử khác.”

Đương nhiên ta biết.

Kiếp trước hắn cũng là người như vậy.

“Nếu ta không gả cho chàng, sau khi trở về Biện Kinh, ta sẽ bị bắt vào Giáo Phường Ty.

“Phu quân, ta nghe nói nơi ấy đã trở thành chốn dùng sắc đẹp để mua chuộc quan viên, giao dịch quyền lực.

“Nhưng vốn dĩ không nên như vậy.

“Khi ta còn nhỏ, mẫu thân từng mời ma ma ở Giáo Phường Ty đến dạy ta đánh đàn. Khi ấy, Giáo Phường Ty là nơi thật sự nghiên cứu tài nghệ và truyền dạy ca múa.

“Bây giờ nơi ấy lại chẳng khác gì thanh lâu kỹ quán.”

Trình Dục nhìn vẻ mặt mờ mịt của ta.

Hắn suy nghĩ rồi nói:

“Ta hiểu rồi.

“Ta sẽ nghĩ cách lấy được danh sách những quan viên tham ô nhận hối lộ. Một ngày nào đó, Giáo Phường Ty sẽ trở về đúng con đường, những nữ tử trong đó cũng có thể sống với tôn nghiêm.”

Mười

Sau mùa thu, Trần Hoài bị phán lưu đày đến Lĩnh Nam, Giang Dung Tranh cũng phải đi theo hắn.

Trần gia suy tàn, e rằng rất khó khôi phục gia nghiệp.

Trình Dục hỏi ta có muốn chiếu cố cho bọn họ không.

Ta lắc đầu.

Giang Dung Tranh vốn có tâm tư nhạy cảm. Cho dù ta có lòng Bồ Tát, gửi bạc và thuốc cho bọn họ, nàng cũng chỉ nhìn thấy ta đang ngồi vững trên cao, sống trong vinh hoa phú quý, từ đó càng thêm oán hận ta.

Cần gì phải tự mình rước lấy thị phi?

Nhưng có một người khác, ta đã gặp vài lần trong thư phòng của Trình Dục.

Trình Dục mỉm cười hỏi ta:

“Đó là Vũ Khố thừa Lục Lương, thuộc hạ của phụ thân nàng. Trong quân cần kiểm kê binh khí, nên ta tìm hắn đến bàn bạc.

“Sao vậy? Chẳng lẽ phu nhân thấy hắn có dung mạo tuấn tú nên bị mê hoặc rồi?”

Tuy biết hắn đang trêu chọc, ta lại không thể cười nổi.

Ta nghiêm túc nói:

“Trình Dục, ta không thích hắn.

“Sau này đừng để hắn xuất hiện trước mặt ta nữa, được không?”

Trình Dục nghiêm sắc mặt, hỏi:

“Hắn đã mạo phạm nàng sao?”

Ta mím môi:

“Không có. Chỉ là ta cảm thấy hắn có đôi mắt gian xảo, nhất định không phải người tốt.”

Ta vốn chỉ thuận miệng nói, không ngờ Trình Dục lại để chuyện ấy trong lòng.

Sau đó, hắn điều tra ra Lục Lương tham ô và đánh bạc, liền giáng chức hắn, đày ra ngoài biên quan làm một viên quan nhỏ.

Khi Trình Dục kể chuyện ấy cho ta, bên ngoài cửa sổ đang mưa lớn.

Ta ôm con đứng ngắm mưa, chỉ cảm thấy tất cả chuyện cũ kiếp trước đều đã được dòng nước cuốn trôi sạch sẽ.