Ta biết hắn đã tham gia kỳ thi võ, giành được vị trí đứng đầu. Thế nhưng, vì thân phận con trai do thiếp thất sinh ra, hắn chỉ được bổ nhiệm làm một tiểu hiệu úy chẳng có mấy quyền hành tại đại doanh ngoại ô kinh thành.

Chắc hẳn hắn cũng biết mấy năm qua, ta đã từng bước giành được sự coi trọng của phụ thân trong phủ Thừa tướng như thế nào.

Mỗi người chúng ta đều đang cố gắng tiến lên trên con đường riêng đầy gian nan của mình.

“Muội muội nàng được thả ra rồi.”

Hắn là người mở lời trước.

Giọng hắn là khẳng định, không phải câu hỏi.

“Ừ.”

Ta gật đầu.

“Nàng ta đã trở nên lợi hại hơn rất nhiều.”

Ta kể ngắn gọn cho hắn nghe chuyện xảy ra trong thư phòng hôm nay.

Trình Bái yên lặng lắng nghe, không hề ngắt lời.

Đợi ta nói xong, hắn mới hỏi:

“Vậy nàng đến tìm ta là muốn nhờ ta giúp đối phó với nàng ta sao?”

“Không.”

Ta lắc đầu.

“Đối phó với nàng ta là chuyện của ta.”

“Hôm nay ta đến tìm chàng vì muốn hỏi một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Ta nhìn hắn, chậm rãi hỏi từng chữ:

“Kiếp trước, tại sao chàng lại cưới ta?”

Câu hỏi này đã được ta giấu trong lòng từ rất lâu.

Kiếp trước, chúng ta gần như chẳng có qua lại.

Hắn là con trai do thiếp thất sinh ra trong phủ Tướng quân, còn ta là thứ nữ của phủ Thừa tướng. Thân phận hai người vốn có sự chênh lệch rất lớn.

Thế nhưng, vào lúc ta chật vật nhất, hắn lại chủ động đến cầu thân với phụ thân ta.

Khi ấy, Chu Tuế Kỳ đã gả vào Đông cung, hưởng hết vinh hoa phú quý.

Tất cả mọi người trong kinh thành đều chờ xem trò cười của ta, muốn biết một thứ nữ luôn bị đích tỷ chèn ép đến không ngẩng đầu lên nổi, cuối cùng sẽ có kết cục thế nào.

Chính hắn đã cho ta một nơi để trở về.

Dù chỉ là chính thê của một người con do thiếp thất sinh ra, nhưng ít nhất ta không phải trở thành trò cười của thiên hạ, cũng không bị phụ thân xem như món quà đem tặng cho người khác.

Trình Bái không ngờ ta lại hỏi chuyện này.

Hắn ngẩn ra, ánh mắt có chút né tránh.

“Bởi vì… phủ Tướng quân cần sự ủng hộ của phủ Thừa tướng.”

Hắn đưa ra lý do mà năm ấy ai cũng biết.

“Thật sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Nhưng người mà phụ thân chàng muốn cầu cưới vốn là Chu Tuế Kỳ.”

“Cho dù nàng đã nhập cung, ông ấy vẫn muốn đích tử Trình Diễn cưới một vị công chúa.”

“Sao lại đến lượt một người con do thiếp thất sinh ra như chàng đến cầu cưới thứ nữ phủ Thừa tướng là ta?”

Trình Bái im lặng.

Gió ngoài cửa sổ thổi qua, khiến khung cửa khẽ rung lên.

“Năm ấy, vào Tết Nguyên Tiêu…”

Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng rất nhỏ.

“Nàng đã thả một chiếc đèn hình con thỏ bên hồ cầu nguyện.”

Tim ta chợt đập mạnh.

“Nàng nói, nàng không cầu vinh hoa phú quý, cũng chẳng cầu nhân duyên tốt đẹp.”

“Nàng chỉ mong người nhà bình an, từ nay không còn tranh chấp.”

“Đêm ấy, rất nhiều người đều đang nhìn Thái tử phi, cũng chính là tỷ tỷ nàng.”

“Chỉ có ta đang nhìn nàng.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn thẳng vào ta.

“Chu Tuệ Hòa, từ khoảnh khắc ấy, ta đã biết chúng ta là cùng một kiểu người.”

“Chúng ta đều sống dưới cái bóng của người khác, không tranh không giành, chỉ mong có thể yên ổn sống qua ngày.”

“Vì vậy, khi bản thân có được chút năng lực, ta liền nghĩ, ít nhất cũng phải giúp nàng sống tốt hơn một chút.”

Hốc mắt ta bất giác nóng lên.

Hóa ra là vậy.

Hóa ra ở một góc khuất mà ta không hề hay biết, từng có một đôi mắt luôn âm thầm dõi theo ta.

“Nhưng cuối cùng, hai chúng ta đều sống chẳng tốt đẹp gì.”

Ta khẽ nói.

“Phải.”

Ánh mắt Trình Bái tối đi.

“Ta đã không bảo vệ tốt cho nàng.”

Kiếp trước, tuy cuối cùng ta trở thành cáo mệnh phu nhân, nhưng đó là kết quả sau mười năm hắn liều mạng chiến đấu ngoài sa trường, còn ta khổ sở chịu đựng trong hậu trạch.

Suốt mười năm ấy, chủ mẫu phủ Tướng quân, cũng chính là mẫu thân Trình Diễn, đã không ít lần khiến ta phải chịu ấm ức.

“Vậy nên kiếp này, chúng ta hãy sống theo một cách khác.”

Ta nói.

Trình Bái nhìn ta rồi mỉm cười.

“Được.”

Chỉ một chữ, nhưng lại là lời hứa nặng tựa ngàn cân.

“Muội muội nàng đã đi đúng hướng.”

Trình Bái quay lại chuyện chính.

“Nàng ta dùng hai chữ ‘nhân đức’ để trói buộc phụ thân nàng.”

“Nàng càng tỏ ra thông minh tài giỏi thì càng làm nổi bật vẻ dịu dàng, hiền thục của nàng ta.”

“Đây là một thế cờ không có đường giải.”

“Không.”

Ta nhìn hắn.

“Không phải không có đường giải.”

“Nàng ta có con đường rộng rãi của nàng ta, còn ta có lối đi riêng của mình.”

“Nàng ta muốn trở thành một bậc thánh nhân hoàn hảo, vậy cứ để nàng ta làm.”

“Còn việc ta phải làm chính là khiến nàng ta ngay cả cơ hội làm thánh nhân cũng không có.”

Mắt Trình Bái sáng lên.

“Ý nàng là sao?”

“Chẳng phải nàng ta nói muốn khiến quân địch khuất phục mà không cần giao chiến sao?”

Ta cười lạnh.

“Vậy ta sẽ cho nàng ta một cơ hội để dùng mưu lược và ngoại giao.”

“Tháng sau, sứ đoàn Bắc Địch sẽ đến kinh thành.”

“Ta muốn đích thân nàng ta tiếp đón công chúa Bắc Địch.”

Đồng tử Trình Bái lập tức co rút.

“Công chúa Bắc Địch, A Cổ Lan?”

“Đúng.”