Anh kéo tôi đứng lên, che chắn phía sau lưng anh.

“Nhiều năm qua, hai người không quan tâm đến cô ấy. Cô ấy không được nhận chút tình thương nào từ hai người, vậy mà giờ đây các người lại muốn cô ấy trả ơn.”

“Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà bắt cô ấy phải nghe lời các người?”

“Đây là cô gái mà tôi yêu nhất. Các người không yêu cô ấy, nhưng tôi yêu. Các người không cần cô ấy, nhưng tôi cần!”

Hôm đó, anh nắm chặt tay tôi và dẫn tôi rời khỏi ngôi nhà ấy.

Chúng tôi không nói gì, nhưng anh đã ôm tôi cả đêm.

Chúng tôi hứa với nhau, sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn.

Nhưng gần đến ngày tốt nghiệp, tôi bỗng nhiên bị theo dõi một cách kỳ lạ. Có lúc đi trên đường, thậm chí còn có chậu hoa rơi xuống gần tôi.

Còn Kỳ Dã thì dần trở nên lơ đãng, như người mất hồn.

Một ngày nọ, anh đột nhiên hỏi tôi: “Nếu một ngày anh không còn ở đây nữa, em sẽ làm gì?”

“Chết theo anh.” Tôi không hề nói đùa.

Trước năm 15 tuổi, tôi không có người thân, không có bạn bè, sống buông thả, chẳng biết vì sao mình lại tồn tại.

Gặp được Kỳ Dã, anh là sự cứu rỗi của tôi.

Tôi không thể tưởng tượng được cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không có anh.

“Đừng nói vậy,” Anh thở dài, “Dù anh không còn, em vẫn phải sống tốt, phải tìm một người yêu em, kết hôn và sinh con, nghe chưa?”

Tôi ôm chặt lấy anh, nói: “Anh nói linh tinh gì vậy? Cả đời này, ngoài mặc váy cưới vì anh, em không gả cho ai khác đâu.”

“Đừng bướng bỉnh, anh nói nghiêm túc đấy.” Anh khẽ nói.

“Nghiêm túc cái gì chứ? Anh có phải lén lút nuôi con nào sau lưng em không?”

Anh cắn chặt răng, rồi giọng nhẹ nhàng vuốt ve tóc tôi: “Công chúa của anh, sao anh dám chứ?”

“Chắc chắn là không dám rồi. Nếu dám, em sẽ tùy ý cưới một người nào đó, để anh phải đuổi theo tới hôn lễ mà khóc.”

Anh khẽ bật cười: “Nếu một ngày em thật sự kết hôn, mà chú rể không phải là anh, anh nhất định sẽ đến cướp cô dâu.”

Kỳ Dã đã nói sẽ giành chiến thắng trong cuộc đua, dùng chiếc cúp và nhẫn, trước sự chứng kiến của hàng ngàn người, để cầu hôn tôi một cách nồng nhiệt nhất.

Nhưng tôi không ngờ, trong cuộc đua đó, anh mãi mãi không trở về.

Khung cảnh trong giấc mơ chuyển thành một khu rừng sương mù dày đặc.

Tôi chỉ nhớ tiếng reo hò chói tai, cái nóng gay gắt của mùa hè, và trên màn hình lớn là tin anh đã ngã xuống vực.

Giữa những ánh lửa bùng cháy khắp nơi, tai tôi như bị điếc, không còn nghe thấy gì nữa.

Tôi đột ngột bừng tỉnh, lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

A Khôn nói: “Chị Ninh, chiều nay có một cuộc đua trên đường đèo. Tất cả mọi người đều sẽ tham gia. Chị đến không?”

“Tất nhiên rồi, dù không phải sân nhà của tôi, nhưng tôi nghĩ mình cũng phải tiếp tục tiến về phía trước.”

“Cái này chỉ là cuộc đua nhỏ thôi. Ngày kia còn có một cuộc thi quốc tế lớn hơn, chị có đi không? Hoàng Mao và mọi người đã đi trước rồi.”

Tôi dựa vào xe, châm một điếu thuốc: “Ừ, đi chứ. Tôi cũng phải luyện tay lại rồi.”

“Nghe nói cuộc thi này có nhiều tay đua nổi tiếng tham gia, đặc biệt là một ‘hắc mã’ từ nước ngoài, tay đua đó rất giỏi. Nhưng tiếc là anh ta chưa bao giờ tháo mũ bảo hiểm, nên không ai biết anh ta trông như thế nào. Nếu gặp, em nhất định phải xin chữ ký!”

Tôi nhả khói, cười nhạo: “Đúng là không có chí lớn!”

“Lần sau chị đây sẽ giành cúp cho em.” Tôi nói với A Khôn.

Mắt cậu ta lại đỏ lên: “Chị Ninh, thấy chị như thế này em thật sự rất vui.”

Tôi vỗ nhẹ lên vai cậu ấy, hút nốt hơi thuốc cuối cùng, rồi quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt của Cố Hoài Cảnh.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau, và tôi rõ ràng thấy anh ta nhìn tôi với ánh sáng lóe lên trong mắt.

“Tề Uyển Ninh!”

Tôi không định để ý đến anh ta, dập tắt điếu thuốc, nhưng tay tôi bị anh ta giữ chặt lại.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Anh ta đứng trước mặt tôi, chắn cả ánh nắng, khiến tôi chỉ nhìn thấy một bóng tối ngược sáng.

Tôi im lặng nhìn anh ta, khuôn mặt này giống đến mức khó tin, nhưng tiếc đó không phải là Kỳ Dã.

“Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi!” Cố Hoài Cảnh bỗng dưng cao giọng, vẻ như đang rất tức giận.

“Tề Uyển Ninh, em dám lừa tôi!”

Anh ta như phát điên, nhưng tôi không hiểu lý do khiến anh ta giận dữ.

Tôi chỉ nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay anh ta và nói: “Cố Hoài Cảnh, anh nên vui mới đúng chứ?”

Anh ta cau mày, nghiến răng: “Tôi bị coi là kẻ thay thế, tôi vui sao được? Tề Uyển Ninh, em có lương tâm không đấy?”

Đôi mắt anh ta ngập tràn giận dữ, gằn lên từng chữ:
“Chả trách mỗi lần em nhìn tôi, ánh mắt cứ như vừa tìm lại được điều gì đó đã mất. Chả trách em thường xuyên nhìn tôi mà ngẩn ngơ, mắt đỏ hoe rồi khóc.”

“Tôi còn tưởng là em thực sự yêu tôi. Tôi thậm chí đã chấp nhận cuộc hôn nhân giữa hai gia đình chỉ vì cảm thấy thương em. Hóa ra, tôi đúng là một thằng ngốc!”

Tôi lặng lẽ nghe anh ta nói xong, rồi từ tốn trả lời:
“Cố Hoài Cảnh, chẳng phải anh cũng coi tôi là kẻ thay thế sao?”

“Ánh trăng sáng của anh đã quay lại rồi, anh không cần phải dùng tôi để đỡ khát nữa. Trò chơi thay thế kết thúc rồi.”

Anh ta tiến một bước về phía tôi, tôi có cảm giác anh ta sắp bóp nát vai tôi, nên tự động lùi lại vài bước.

“Dù là kẻ thay thế, chẳng phải em đã ngoan hơn vì anh sao? Em sẽ vì anh ta mà thay đổi như vậy à?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời: “Không phải. Tôi thay đổi chỉ vì nghĩ nếu tôi thật sự kết hôn, anh ấy sẽ giữ lời hứa mà đến cướp tôi đi. Đó là chấp niệm cuối cùng tôi giữ lại cho mình.”

“Em chưa bao giờ thích anh sao?”

Tôi ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn anh ta: “Anh không thích tôi, và tôi cũng không thích anh. Vậy chẳng phải rất công bằng sao?”

Anh ta khựng lại, mặt tái đi vì tức giận: “Đương nhiên là không công bằng! Tề Uyển Ninh, em chỉ là con chó bên cạnh anh thôi. Còn 6 ngày nữa là đến hôn lễ, em sẽ hối hận cho mà xem.”

“Tôi sẽ không hối hận.” Tôi nói.

Sau đó, tôi thu dọn hành lý và lên chuyến bay đến Hộ Thành, chỉ còn 4 ngày nữa là đến ngày cưới.

Ba mẹ tôi vẫn không chịu hủy hôn lễ, họ vẫn giữ hy vọng rằng tôi và Cố Hoài Cảnh có thể làm lành.

Tôi cúi đầu, khẽ vuốt sợi dây đỏ đã đeo suốt 7 năm. Nghĩ ngợi một chút, tôi quyết định sau khi xem xong cuộc đua, sẽ dứt khoát cắt đứt hoàn toàn với mối quan hệ giả dối này.

Tôi đã hiểu ra rằng, có những bậc cha mẹ không thực sự yêu con mình. Và tôi cũng đã hòa giải với chính bản thân mình.

A Khôn đón tôi ở khách sạn.

“Nghe nói tay đua ‘hắc mã’ cũng ở đây, biết đâu chị có thể gặp được anh ta.”

Tôi cười: “Em đúng là fan cuồng của anh ta rồi.”

A Khôn gãi đầu: “Em chỉ thấy một vài kỹ thuật của anh ấy rất giống anh Dã.”

Nghe vậy, tim tôi khẽ nhói.

A Khôn nhanh chóng chuyển đề tài: “Chị Ninh, để em đưa chị vào trong. Mấy anh em ai cũng rất nhớ chị, biết chị đến xem họ thi đấu chắc sẽ vui lắm.”

Chúng tôi đến sân đấu ngay trước khi trận đấu bắt đầu.

Trên khán đài, tôi nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc.

Những người này trước đây từng theo Kỳ Dã.

Những người bạn của Kỳ Dã trước đây đều có quá khứ không mấy tốt đẹp, chính anh đã kéo họ ra khỏi vực thẳm, giúp họ tìm được mục tiêu theo đuổi cả đời.

A Khôn chỉ về phía một người mặc đồ đua xe đen, cưỡi chiếc mô tô đen: “Chị Ninh, người kia kìa.”

Dù cách xa, và người đó đội mũ bảo hiểm, tôi vẫn không thể nhìn rõ. Nhưng thật tình cờ, người đó lại quay đầu về phía tôi.

Tôi bỗng cảm thấy một cảm giác lạ lùng dâng lên. Hai tay bắt đầu run rẩy, và tim tôi đập mạnh đến mức tưởng như sắp bật ra khỏi lồng ngực.

Cuộc đua bắt đầu.

“Chị Ninh, anh ta là người đầu tiên lao ra!”

Người đó lao nhanh như thể không màng đến mạng sống, chạy thẳng về phía trước, khiến tôi không thể không nghĩ đến cuộc đua ba năm trước, và lời mà Kỳ Dã đã nói với tôi trước khi thi đấu.

Anh nói anh sẽ giành được cúp vô địch và cầu hôn tôi.

Tôi ngây người nhìn bóng dáng đen chạy vút qua sân đua, trái tim nhói lên từng hồi.

Tôi cần một câu trả lời. Dù anh ấy có phải là Kỳ Dã hay không, tôi cũng muốn nhìn thấy khuôn mặt đằng sau chiếc mũ bảo hiểm đó.