Cô mở lại đoạn tin nhắn cũ giữa hai người, chính xác hơn là chuỗi tin nhắn một chiều của cô với những dòng đáp lời ngắn ngủi, lạnh lùng từ Lục Tụng.

“Tốt hơn nhiều rồi,” cô nhấp một ngụm rượu sủi tăm, “Cảm ơn đã quan tâm.”

“Anh muốn lại đây, ngồi bên cạnh em, được không?”

Lần này, Mạnh Y Ninh thực sự ngẩn ra.

Lục Tụng trước đây vốn chẳng thèm để tâm đến cô, giờ lại sao thế này?

Chương 20

Cuối cùng cô vẫn từ chối.

Phòng KTV ồn ào náo nhiệt, sau khi uống vài ly rượu, Mạnh Y Ninh cảm thấy cần ra ngoài hít thở không khí.

Cô lén lút bước ra, đứng tựa vào hành lang, mơ màng nhìn điện thoại và nghĩ đến bài báo cáo thí nghiệm phải nộp ngày mai.

Bên cạnh cô bỗng xuất hiện một bóng người.

“Y Ninh,” giọng của Lục Tụng trầm ấm, cuốn hút, “Em không khỏe à?”

“Không sao cả,” Mạnh Y Ninh thoáng bất ngờ, “Sao anh lại ở đây?”

Lục Tụng vốn là người được nhiều người theo đuổi, anh chưa bao giờ thiếu những cô gái sẵn sàng đáp lại lời mời của anh. Thật lạ khi anh lại có mặt ở một buổi gặp mặt kiểu hẹn hò thế này.

“Ồn quá,” Lục Tụng nói, “Anh thích những nơi ít người hơn.”

Điều này lại khá giống với Mạnh Y Ninh. Cô đã uống một ít rượu nên cũng không quá cẩn trọng: “Vậy anh đến đây làm gì? Anh còn thiếu bạn gái sao?”

“Thiếu chứ,” Lục Tụng đáp một cách thẳng thắn, “Anh đến vì em.”

Anh lấy từ túi áo ra một bông hoa nhỏ, bị gió thổi lay động, đưa về phía cô.

Mạnh Y Ninh cúi xuống nhìn bông hoa, bật cười: “Gì đây?”

“Nghe nói em thích hoa bách hợp,” Lục Tụng nói, “Anh đi qua cả chục tiệm hoa mà không thấy, chúng đều đã bị đặt hết rồi, chỉ đành tặng em cái này.”

“Nếu anh mà tặng bách hợp cho em thì em sẽ không nhận đâu,” Mạnh Y Ninh chống cằm, nói một cách nhẹ nhàng, “Từ nay trở đi, em không còn thích bách hợp nữa.”

Lục Tụng mỉm cười nhìn Mạnh Y Ninh và nói: “Anh sẽ dặn họ đưa Cao Duẫn Tâm về. Em cứ về nghỉ ngơi trước đi.”

“Được rồi,” Mạnh Y Ninh gật đầu, “Hôm nay đã làm phiền anh rồi.”

“Không sao mà,” Lục Tụng cười đáp.

Trên đường trở về, anh vẫn tiếp tục trò chuyện với hệ thống trong đầu. 【May là có hệ thống các cậu, nếu không, có lẽ cả đời này tôi sẽ phải hối hận.】

【Chỉ cần tôi chinh phục được Y Ninh, cô ấy sẽ không phải chết, đúng không?】

【Đúng vậy,】 hệ thống trả lời, nhưng trong giọng điệu của nó, Lục Tụng bất chợt nhận ra một sự buồn bã vô hình. 【Mong rằng ký chủ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ, để ngăn chặn cái chết của mục tiêu.】

【Tối nay giới thiệu cho tôi vài quyển sách cô ấy thích nữa nhé,】 Lục Tụng nói. 【Tôi muốn hiểu thêm về cô ấy.】

【Được thôi, thưa ký chủ.】

Chương 21

Khi tỉnh lại trong hình dạng của một hệ thống, Tống Minh Yến nhận ra mình đã trở thành một trợ lý vô hình, một hệ thống giúp Lục Tụng chinh phục Mạnh Y Ninh.

Anh không còn sở hữu cơ thể, không có khả năng tự hoạt động; điều duy nhất còn lại là ký ức và kinh nghiệm mà anh tích lũy trong suốt những năm tháng bên cạnh Mạnh Y Ninh.

Anh biết cô thích ăn gì, thích xem gì, yêu loài hoa nào, và yêu kiểu người nào. Nhưng giờ đây, anh mãi mãi mất đi cơ hội tự mình nói với cô bất cứ điều gì.

Mạnh Y Ninh phát hiện Lục Tụng dường như đang theo đuổi mình.

Cô từng có thiện cảm với anh, nhưng đối với Mạnh Y Ninh hiện tại, đó là chuyện của nhiều năm về trước, dù trong mắt người khác chỉ là cảm xúc vài ngày trước. Nhìn vào tin nhắn mà Lục Tụng vừa gửi, cô chỉ im lặng tắt màn hình điện thoại. Cao Duẫn Tâm ngay bên cạnh lập tức hét lên: “Cậu không phải thích anh ta sao? Sao bây giờ lại làm ngơ?”

“Giờ tớ không thể thích ai nữa,” Mạnh Y Ninh nhẹ nhàng đáp, “Tớ không muốn mạo hiểm.”

Mạnh Y Ninh thấy sợ. Cô sợ mình lại một lần nữa dâng trọn trái tim mình cho người khác, để rồi bị giẫm đạp đến nát tan, đầy máu me, xấu xí đến không dám nhìn. Nơi đây không phải là thế giới nhiệm vụ, cô không còn phải mạo hiểm để hoàn thành một nhiệm vụ mà không hoàn thành thì sẽ chết. Đi tìm một tình yêu xa vời và rủi ro không phải là bản tính của cô.

Cao Duẫn Tâm không biết đã có chuyện gì xảy ra với cô, nhưng nghe lời nói đó thì cũng dừng lại, ngơ ngẩn nhìn cô một hồi rồi bất ngờ ôm chặt lấy cô. “Cậu phải sống tốt nhé,” Cao Duẫn Tâm nói, “Không thích thì thôi, tớ sẽ giúp cậu từ chối anh ta.”

Mạnh Y Ninh gật đầu.

Thế là Cao Duẫn Tâm gọi cho Lục Tụng, báo rằng Mạnh Y Ninh hiện tại không ổn, mong anh đừng đến hẹn gặp cô nữa. Giọng cô ấy như một bà mẹ gà bảo vệ con, khiến Mạnh Y Ninh ngồi bên cạnh nghe mà bật cười. Sau một khoảng im lặng rất lâu, Lục Tụng nhẹ nhàng đáp lại: “Được thôi.”

Trước khi Cao Duẫn Tâm kịp tắt máy, anh còn nói thêm: “Tớ sẽ chờ cô ấy, phiền cậu nói với cô ấy đừng áp lực. Khi nào cô ấy muốn ra ngoài chơi, tớ sẽ đi cùng, đi đâu cũng được.”

Cao Duẫn Tâm xoa xoa cánh tay, rùng mình rồi quay sang nói với Mạnh Y Ninh: “Anh ta thật sến súa.”

Lục Tụng biết Mạnh Y Ninh từng có cảm tình với mình, nên bước tiếp cận cũng ngắn gọn. Nhưng chỉ sau một vụ tai nạn, thái độ của cô đã thay đổi hoàn toàn, từ tỏ ra yêu thích sang lạnh lùng xa cách. Anh không oán trách, chỉ thấy bực bội và buồn, tự trách bản thân khi trước đã quá hời hợt, thích nhìn cô chạy theo mình.

Hệ thống từ đầu vẫn im lặng, và Lục Tụng nhíu mày, trong lòng cảm thấy khó chịu.

“Liệu một vụ tai nạn có thể khiến người ta thay đổi nhiều như vậy không?” Anh vuốt tóc, tự hỏi, “Tại sao Y Ninh bây giờ lại khác hoàn toàn với trước kia?”

Anh không biết rằng hệ thống đang giấu trong lòng anh đang đau khổ biết bao. Chính Tống Minh Yến là người đã khiến Mạnh Y Ninh trở thành như vậy. Trước đây, cô luôn tràn đầy sức sống, vui tươi như một nhánh cỏ dại non xanh mơn mởn. Có lẽ là trời định để anh phải chứng kiến hậu quả của lỗi lầm mình gây ra.

Tống Minh Yến đắn đo liệu có nên kể cho Lục Tụng nghe những chuyện đó. Nhưng Lục Tụng nhanh chóng lấy lại tinh thần, không sợ sự lạnh nhạt của Mạnh Y Ninh, mà chỉ lo lắng về tình trạng của cô.

Nếu Mạnh Y Ninh không muốn gặp anh, vậy thì không gặp cũng không sao. Anh nhờ người mang đến cho cô một cuốn sách không phải là sách tư duy cao siêu, chỉ là một quyển sách thiếu nhi nhẹ nhàng, vui vẻ. Tống Minh Yến sững sờ, rồi khẽ nói rằng cô ấy không thích đọc mấy thứ này.

“Thích hay không không quan trọng,” Lục Tụng nhún vai, “Gần đây cô ấy mệt mỏi quá, tớ chỉ muốn cô ấy vui vẻ một chút.”

Anh không phải vì muốn tăng thiện cảm của Mạnh Y Ninh, mà chỉ đơn giản là mong cô có thể vui lên.

Tống Minh Yến cảm thấy lòng ngực mình nhói đau, cuối cùng cũng hiểu ra rằng khoảng cách giữa anh và đối phương nằm ở đâu.

Chương 22

Khi Mạnh Y Ninh nhận được cuốn sách, cô không trả lại ngay như Tống Minh Yến dự đoán. Thay vào đó, cô dành cả tuần để từ từ đọc hết nội dung và thậm chí chủ động nhắn tin cho Lục Tụng.

“Tại sao lại là cuốn sách này?”

“Vì lúc nhỏ anh thích đọc nó,” Lục Tụng nhắn lại với nụ cười trên môi. “Thấy sao?”

“Trẻ con.”

Mạnh Y Ninh chỉ đáp lại hai từ này, nhưng Lục Tụng lại càng cười tươi hơn, như thể đó không phải là lời trách móc mà là lời khen. Tống Minh Yến hiểu rằng với Mạnh Y Ninh, cô sẽ không dành thời gian trò chuyện vô nghĩa như thế với người mà mình hoàn toàn không có chút thiện cảm.

Rõ ràng, những gì Lục Tụng đang làm là đúng.

Cả hai cứ trò chuyện qua lại như vậy vài ngày, khiến Tống Minh Yến dần cảm thấy mông lung. Từng trải qua bao năm chung sống, anh từng nghĩ mình hiểu rõ Mạnh Y Ninh, nhưng khi nhìn cách cô trò chuyện với Lục Tụng, anh mới nhận ra rằng Mạnh Y Ninh còn có một mặt khác mà anh chưa bao giờ thấy.

Cô học rất giỏi, trong các buổi học chuyên ngành chưa bao giờ trả lời tin nhắn của Lục Tụng. Một lần Lục Tụng đến lớp cô tham gia tiết học công khai, nhưng cả hai chỉ ngồi trước sau, không hề trò chuyện.

Anh hỏi Lục Tụng: 【Cậu không thấy đang làm điều vô ích sao?】

【Không đâu,】Lục Tụng trả lời, 【được ở bên cô ấy, tớ đã thấy hạnh phúc rồi.】

Chính cách tiếp cận không toan tính này khiến Mạnh Y Ninh dần mở lòng với anh. Lục Tụng chẳng bao giờ hỏi Tống Minh Yến về tiến độ chinh phục, và thậm chí khi biết mức độ tình cảm đã tăng, cậu cũng không tỏ vẻ vui mừng.

Cậu luôn nói rằng cậu thích Mạnh Y Ninh, không chỉ vì nhiệm vụ.

Có lẽ đây là sự trừng phạt mà số phận dành cho anh, Tống Minh Yến nghĩ. Chỉ cần nhiệm vụ chưa hoàn thành, anh sẽ phải tận mắt chứng kiến Mạnh Y Ninh dần dần mở lòng với Lục Tụng.

Họ trẻ trung, tươi sáng, mang theo tình yêu và hy vọng, hoàn toàn trái ngược với anh.

Có lẽ, trong quá khứ, Mạnh Y Ninh thực sự từng yêu Tống Minh Yến, nhưng anh biết rằng, ngay từ đầu, cô tiếp cận anh với mục đích rõ ràng, và anh cũng dùng những thủ đoạn đen tối để giữ cô ở lại.

Lừa dối và che giấu chính là nền tảng cho mối tình của họ, và giờ đây tất cả đã trở nên mờ nhạt.

Anh từng nghĩ rằng khi trở thành một hệ thống vô tri, trái tim mình sẽ không còn cảm thấy đau đớn. Anh đến thế giới này chỉ để được nhìn thấy Mạnh Y Ninh thêm một lần. Nhưng giờ đây, hành động đó chẳng khác nào uống rượu độc giải khát.

Mỗi lần nhìn thấy cô, mỗi lần nghĩ về cô, cũng đồng nghĩa với việc Lục Tụng và cô ngày càng đến gần nhau hơn.

Như đêm xuân trong lành này.

Chẳng mấy chốc, ba tháng đã trôi qua. Không có màn tỏ tình hoa lệ nào, nhưng hai trái tim đã tiến lại gần nhau.

Lục Tụng xem dự báo thời tiết và nhắn tin: “Đi dạo ngắm cảnh cùng anh không?”