“Nhưng bản vương lại cảm thấy, tâm trạng hiện giờ của ngươi giống như vừa chiến xong một trận ác chiến, rồi phát hiện ra kẻ địch thực sự vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối.”

Lời hắn như mũi nhọn đâm trúng tim ta.

Nam nhân này, mãi mãi nhìn thấu lớp ngụy trang của ta.

Chúng ta lặng im hồi lâu, đến khi gió đêm càng thêm lạnh, ta mới mở miệng.

“Vậy còn Vương gia?

Tâm trạng của người thế nào?”

Ta đang hỏi về tấm bản đồ — thứ mà cả ta và hắn đều rõ ràng.

Mượn tay người Mãn, đồng thời loại bỏ hai thế lực: kẻ hèn và kẻ mạnh.

Chiêu này, quá cao minh.

Hắn đáp với giọng bình tĩnh, không rõ hỷ nộ:

“Chỉ tiếc là hắn tính sai một biến số — chính là ngươi.

Bản vương phải cảm ơn ngươi mới đúng.”

“Vương gia quá lời rồi.

Ta chỉ là tự cứu mình mà thôi.”

Nhưng hắn bỗng nghiêng đầu, đôi mắt sâu thẳm dưới ánh trăng bỗng sáng đến kinh người.

“Không, ngươi phải biết trên đời này, người dám coi hoàng đế là con cờ, không chỉ có một mình hắn.”

Câu nói ấy ngạo mạn đến cực điểm, nhưng cũng khiến tim ta khẽ run.

Từ ngày hôm đó, sự qua lại giữa ta và Tiêu Huyền Sách nhiều dần lên.

Hắn thường đến phủ Tướng quân tìm ta, nhưng không phải vì hoa nguyệt.

Hắn bàn luận binh pháp cùng ta, cùng ta ra Võ Trường thật đao thật thương tỷ thí, còn tìm cho ta những binh thư cổ đã thất truyền từ tiền triều.

Hắn hiểu dã tâm của ta, kính nể tài năng của ta, thưởng thức chất hán cốt cương của ta.

Loại kính trọng và tán thưởng từ nội tâm ấy, vĩnh viễn không thể so với sự giả dối dựa trên lợi dụng của Cố Giai Kỳ.

Cuộc sống của ta trôi qua trong loại cân bằng vi diệu ấy.

Sau khi được phong tước, ta không nhàn rỗi.

Ta đem số vàng bạc hoàng đế ban thưởng đầu tư vào các sản nghiệp, mở thương hội, khai thông tuyến buôn Bắc – Nam.

Ta hiểu rõ, chỉ khi nắm chắc binh quyền, tước vị và tài phú trong tay, ta mới có được sự bình yên thực sự.

Nhưng những ngày bình yên ấy, vốn định sẵn sẽ không kéo dài.

Sự nghi kỵ của hoàng đế, cuối cùng vẫn đến.

Hắn bắt đầu bóng gió trong nhiều dịp, nói rằng hậu cung đã lâu chưa lập chính vị, nhớ đến công lao của Mộ Dung gia, có ý đưa ta nhập cung phong hậu.

Tin này vừa ra, triều đình chấn động.

Một cái cớ đường đường chính chính, dùng danh nghĩa Hoàng hậu để đổi lấy binh quyền trong tay Mộ Dung gia, nhân tiện đem con mãnh hổ bất kham là ta nhốt vào lồng son hậu cung.

Ta đứng trước hắn, lắng nghe những lời quan tâm và hứa hẹn giả tạo, trong lòng sát khí cuồn cuộn, nhưng trên mặt lại nở nụ cười dịu dàng ngoan hiền, như một đóa hoa ngọc lan cuối xuân.

“Thần nữ cảm tạ thánh ân, được bệ hạ thương xót, thật sự vô cùng vinh hạnh.”

Sự kiên nhẫn của hoàng đế, rõ ràng đang dần cạn kiệt.

Đề nghị phong ta làm hậu của hắn, bị ta lần lượt khéo léo từ chối bằng lý do “thân mang tội danh”, “không xứng thiên ân”.

Ánh mắt hắn cũng từ dịu dàng giả tạo lúc đầu…

Sắc mặt hắn ngày càng u ám.

Hắn bắt đầu ngang nhiên trọng dụng những văn thần vô năng, chỉ biết nịnh hót lấy lòng, khiến họ từng bước gây khó dễ cho phụ thân ta và Tiêu Huyền Sách.

Cả triều đình bị hắn khuấy thành một vũng bùn nhơ nhớp.

Đêm đó, Tiêu Huyền Sách lại đến phủ trong đêm khuya.

Sắc mặt hắn nặng nề, vừa mở miệng đã đi thẳng vào vấn đề:

“Hắn chịu không nổi nữa rồi.”

“Hôm nay viện cớ nói sổ sách quân phí ở doanh trại ngoại thành không minh bạch, định phái người của Hộ bộ và Ngự sử đài hợp thành đội thanh tra, vào doanh trại điều tra sổ sách.”

“Đây là chiêu thức hèn hạ nhất nhưng cũng hiệu quả nhất.”

“Sổ sách quân đội, làm sao có thể hoàn toàn sạch sẽ?

Một khi bị bắt thóp, hắn sẽ thuận nước đẩy thuyền, can thiệp vào quân vụ, cướp lấy binh quyền.”

“Vậy người định đối phó ra sao?”

Ta rót cho hắn một chén trà.

“Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng.”

Hắn nhận lấy chén trà, nhưng không uống, chỉ nhìn nước trà lay động trong lòng chén, chậm rãi nói:

“Hắn muốn ra tay với ta, cũng nhất định sẽ ra tay với ngươi.”

“Dựa theo tính cách của hắn, rất nhanh thôi, sẽ không còn là lời đề nghị nữa, mà là thánh chỉ.”

“Một đạo thánh chỉ sắc phong ta nhập cung làm phi.”

“Đến lúc đó, ta trái lệnh thì là bất tuân thánh chỉ, khi quân phạm thượng.”

Không khí như ngưng đọng.

Chúng ta đều hiểu, đã bị ép đến rìa vực sâu.

Chỉ cần lùi thêm một bước nữa, sẽ là vạn kiếp bất phục.

“Ta có một kế hoạch.”

Ánh mắt Tiêu Huyền Sách bình tĩnh như nước, nhưng ẩn chứa sát cơ lạnh lẽo.

“Đã vậy, chi bằng diễn cho hắn xem một màn ‘chủ động thoái lui’.”

Kế hoạch của hắn quyết đoán mà liều lĩnh.

Lùi để tiến, lấy yếu chế mạnh.

Ta chủ động giao ra một phần binh quyền, tự thỉnh đi Giang Nam phong địa tĩnh dưỡng, hoàn toàn thoát khỏi trung tâm quyền lực kinh thành.

Còn hắn, sẽ thuận thế bị ‘phát hiện’ tham ô quân lương, tự thỉnh bãi chức vương tước, đóng cửa suy ngẫm.

Chúng ta giao lại toàn bộ quyền lực cho hoàng đế, để hắn trở thành một kẻ cô độc thực thụ.

Cũng khiến hắn buông bỏ hết mọi cảnh giác.