Xuân Oanh hất tay bỏ đi:

“Bán đi, dù sao tiểu thư cũng chưa thật sự thành phu nhân của ngài. Ta về tìm Thái phó lão gia mách tội, ngài bán ta, hôm sau lão gia sẽ mua ta về ngay!”

Nha hoàn duy nhất bỏ ra ngoài, ta lại thò tay sờ vào chỗ tuyết, rồi mang hơi lạnh nâng mặt Giang Ninh Dư.

“Phu quân, thiếp biết chàng một lòng nghĩ cho Đông Thanh di nương, với thiếp chỉ là ứng phó, cũng không sao. Xuân Oanh nha đầu này tính khí nóng, ở nhà theo thiếp được nuông chiều quen rồi, chàng chớ so đo với nó.”

Giang Ninh Dư nóng ruột:

“Khinh Khinh, sao nàng lại nói vậy? Ta tuyệt đối không ứng phó nàng.”

Ta đang định nói tiếp, bên ngoài có một phụ nhân chạy tới.

Ta nhận ra ngay — chính là kẻ trong ngày tân hôn đã cắt ngang việc động phòng, khiến ta mất mặt trước mọi người.

“Hầu gia! Đông Thanh cô nương tỉnh rồi, ngay… ngay ở…”

Nơi ta nằm dưỡng bệnh không phải phòng ngủ, mà là một gian ôn các trong viện.

Dù có lò than, nhưng sớm đã chẳng còn hơi ấm là bao.

Phụ nhân kia ấp úng hồi lâu, thấy sắc mặt Giang Ninh Dư nghiêm nghị, còn ta thì má ửng đỏ, ánh mắt yếu ớt, bèn do dự rất lâu mới mở miệng:

“Nàng ta đang quỳ ở ngoài kia, Hầu gia… tuyết sắp lại rơi rồi.”

Ta ghé mắt nhìn qua khe cửa, quả nhiên trông thấy Đông Thanh đang quỳ ngay trước cổng viện.

“Phu quân, chàng đi đi, thiếp hiểu mà.” Ta buông tay, đem mấy ngón tay lạnh buốt áp vào chỗ ấm để sưởi một lát.

Giang Ninh Dư khó xử, cuối cùng dưới ánh mắt khích lệ của ta cũng bước ra ngoài.

Hắn vừa đi, ta đã nhìn rõ Đông Thanh quỳ trước cửa viện ta.

Y phục chắp vá đầy mình, tóc tai rối bời, gương mặt tái nhợt lấm tấm vết bẩn và nước mắt, khóe môi còn vương vết máu chưa lau sạch.

Nàng ta quả có bản lĩnh, đến lúc này dung mạo vẫn không giảm sút chút nào, ngược lại càng khiến người ta thêm phần thương xót.

“Ninh Dư, thiếp xin chàng đừng giận nữa. Thiếp… thiếp nhất định sẽ sửa, xin chàng… ôm thiếp một lần, gọi thiếp một tiếng A Thanh nữa, được không?”

Giọng Đông Thanh truyền vào, vấn vương không dứt, nghe như thể mạng chẳng còn bao lâu.

“Có lẽ thiếp chỉ chống đỡ được hai ngày nữa thôi, Ninh Dư… chàng biết thân thể thiếp yếu ớt thế nào mà. Nếu chẳng may thiếp có mệnh hệ gì, cũng chỉ mong trước khi đi, được nghe chàng gọi thiếp một tiếng A Thanh…”

Nàng càng nói càng đáng thương, nước mắt lã chã, quỳ thấp bé yếu ớt, lại đầy vẻ phong tình.

Ta co mình trong chăn, khẽ hất mảnh vải gói tuyết giấu phía sau giường xuống, trong lòng cảm khái.

Hồ mị tử, quả là một môn kỹ nghệ.

Đông Thanh khóc lóc van xin thảm thiết, cuối cùng cũng khiến Giang Ninh Dư hơi mủi lòng.

Ta giả bệnh đủ rồi, uống thứ thuốc Xuân Oanh sắc theo phương, đắng đến mức phải ăn liền ba viên mứt.

“Tiểu thư, nếu hắn không tới, người coi như uổng công uống rồi.”

Ta thở dài:

“Còn hơn là uổng công động phòng, hắn không tới thì tháng sau phiền thêm lần nữa cũng chẳng sao, uống thuốc thôi mà.”

Quả đúng như ta đoán, Đông Thanh chỉ níu được Giang Ninh Dư một chốc, bởi ta cũng là kẻ “đang bệnh”.

Dưới ánh đêm, hắn vội vàng vào phòng ta, vừa khéo gặp ta mới ngâm chân xong, chuẩn bị nghỉ ngơi.

“Chàng đến làm gì?” Ta hỏi.

“Ta… ta đến xem nàng thế nào rồi. Đỡ hơn chưa? Hôm nay Lý lang trung bận không tới được, A Thanh… Đông Thanh lại giữ ta nên…”

Ta siết chặt áo khoác ngoài, mỉm cười:

“Không sao. Chàng xem, thiếp chỉ hơi phong hàn, sẽ khỏi nhanh thôi.”

“Khinh Khinh sao lại nghĩ đến việc ngâm chân?” Hắn ngồi xuống cạnh ta.

Có vài lời, ta nói ra e không khéo bằng để nha hoàn “tính khí lớn” của ta — Xuân Oanh — lên tiếng.

“Hừ, chẳng phải vì lạnh quá sao?! Tiểu thư nhà ta ở Tiết phủ khi nào chịu cảnh thiếu than thế này, chàng còn hỏi được à?”

Giang Ninh Dư vừa định nổi giận, bên ngoài đã có người hầu bưng một chậu than bước vào.

“Phu nhân, Tiết Thái Phó sai người mang tới một xe than, nói chỉ để cho con gái mình dùng, bảo phu nhân yên tâm dưỡng bệnh, đừng chịu ủy khuất nữa.”

“Phụ thân sao lại biết chuyện của thiếp?” Ta giả vờ kinh ngạc.

Người hầu tất nhiên không trả lời câu hỏi ấy, đặt chậu than giữa phòng, nhóm lửa đỏ rực rồi lui ra.

Giang Ninh Dư nhất thời không biết có nên mắng Xuân Oanh hay không.

“Khinh Khinh, chỗ than này… cũng coi như giải được cái gấp, nàng tạm dùng trước, ta sẽ sớm xử lý xong việc này.”

Ta nắm tay hắn:

“Phu quân đừng nghĩ nhiều. Không phải thiếp mách phụ thân đâu. Chắc là hôm trước về nhà, thiếp có nhắc qua phủ Hầu dùng độ thiếu thốn, sợ tết đến khó mua, phụ thân lo cho nữ nhi nên mới sai người đưa tới.”

“Thiếp đã bảo Triệu Tam, thứ gì trong phủ mua không đủ thì cứ nói thiếp, thiếp sẽ sang xin phụ thân, nhất định phải để phu quân đón tết yên vui.”

Giang Ninh Dư áy náy:

“Phu nhân chu đáo, Thái phó hào sảng.”

Ta cười:

“Một nhà thì nói gì hai nhà?”

“Hừ, còn chưa phải một nhà đâu. Ta sẽ thay lão gia trông chừng, qua tết rồi, chuyện giữa Giang Hầu gia và Đông Thanh thì chẳng ai giấu nổi!”