Ngài rũ mắt nhìn ta, trong ánh mắt không có vẻ cao quý xa cách của hoàng gia, chỉ là một nam nhân đang nhìn tân nương của mình, nghiêm túc lại cẩn thận.

Đêm đó trong cung đưa rượu ấm tình đến cả hai nơi.

Một phần đến Đông Cung, một phần đến Trấn Bắc Vương phủ, nói là ý chỉ của Hoàng hậu nương nương, để trợ hứng cho song hỷ lâm môn.

Tiêu Trường Linh rót rượu vào chén, cúi đầu ngửi thử, ấn đường hơi nhíu lại, liền nói với thị tùng: “Rượu này… mang xuống.”

Ta ấn lên mu bàn tay ngài.

Dưới ánh nến, ngài ngẩng mắt nhìn ta, đáy mắt có nghi vấn, cũng có vài phần lo lắng kìm nén.

Ta không giải thích, chỉ nhận lấy chén rượu kia, ngửa đầu uống cạn.

Rượu cay nồng, men theo cổ họng cháy suốt xuống dưới, khiến hốc mắt ta đỏ lên vì hơi nóng.

Sau đó ta nắm lấy vạt hỉ bào trước ngực ngài, kiễng chân, đặt trán lên ngực ngài, giọng nhẹ như một tiếng thở dài.

“Phu quân…”

Cả người ngài cứng lại trong chớp mắt.

Ngài một tay ôm lấy eo ta, đỡ ta đi về phía nội thất.

Màn gấm buông xuống, nến đỏ cháy cao, bình phong uyên ương giao cổ được ánh nến hắt ra những bóng dài ngắn, hơi ấm trong phòng hòa với hương đàn hương, ủi phẳng ký ức đêm ấy thành một mảng đỏ mềm mại.

Còn đêm đó ở Đông Cung, ánh nến cũng sáng đến tận bình minh.

13

Sau này, thứ muội Thẩm Mẫn Nhi thay ta gả vào Đông Cung, trở thành Thái tử phi.

Ban đầu quả thật cũng phong quang một thời gian, Thái tử nơi nơi che chở nàng ấy, nâng niu trong lòng bàn tay mà sủng ái, trong triều ai nấy đều ngưỡng mộ.

Nhưng con đường sau đó, nàng ấy từng bước từng bước đi chẳng khác gì kiếp trước của ta.

Sau khi Thái tử đăng cơ, hắn thu nạp rộng rãi tần phi, oanh oanh yến yến trong hậu cung nhiều không đếm xuể.

Tính tình Thẩm Mẫn Nhi vốn đã rụt rè, làm sao trấn áp được cục diện như vậy?

Chẳng qua ba năm đã bị người ta tính kế mấy lần, từ quý phi bị giáng xuống quý tần, rồi lại từ quý tần giáng thành tài nhân.

Nàng ấy khóc lóc đi cầu xin Thái tử, Thái tử chỉ nhàn nhạt đáp một câu “là do chính ngươi không biết tranh đấu”, rồi không bao giờ bước vào cung của nàng ấy nữa.

Trước khi nàng ấy chết, ta từng đến thăm nàng ấy một lần.

Nàng ấy đã gầy đến biến dạng, dáng vẻ tiểu thư khuê các rụt rè ngày trước, nay chỉ còn một bộ xương chống đỡ một lớp da.

Nàng ấy nằm trong chăn gấm, mở đôi mắt hõm sâu nhìn ta, môi mấp máy nửa ngày, chỉ nặn ra được một câu.

“Tỷ tỷ… lòng tỷ thật độc ác.”

Ta không đáp.

Ngoài cửa sổ, tà dương đỏ như máu, giống hệt kiếp trước.

Tiêu Trường Minh làm hoàng đế năm năm, chẳng khác gì kiếp trước.

Hắn sát phạt quyết đoán, trong triều người người tự nguy, lại vì xử trí phiên trấn không thỏa đáng, cuối cùng trong một biến cố điều binh mất kiểm soát mà qua đời.

Còn Tiêu Trường Linh, người nhị đệ mà hắn chưa từng để vào mắt kia, được triều thần ủng lập làm tân quân.

Ngày đăng cơ đại điển, ta được sách lập làm hậu.

Tiêu Trường Linh nắm tay ta, từng bước từng bước đi lên trăm bậc thềm trước điện Kim Loan.

Tay ngài ấm áp khô ráo, khớp xương rõ ràng nhưng không hề ngang ngược, nắm tay ta rất chặt.

Quần thần hô vang vạn tuế, ngài nâng tay ta đến bên môi, cúi đầu khẽ hôn lên mu bàn tay ta, khóe môi hơi cong.

“Hoàng hậu, từ nay về sau, non sông vạn dặm này, trẫm chỉ cùng nàng ngắm nhìn.”

Ta chớp mắt, ánh sáng ban mai quá rực rỡ, khiến hốc mắt ta cay xè.

Ngài không nuốt lời.

Mười ba năm tại vị, hậu cung chỉ có một mình ta.

Dưới gối chúng ta có một trai một gái, con trai năm tuổi đã thông minh ổn trọng, được lập làm Thái tử, con gái lớn lên giống ngài, nhưng tính tình lại giống ta.

Mẫu thân tuổi già sống rất thư thái, được phong làm An Quốc phu nhân, ở cùng Thái hậu nương nương trong điện phụ của cung Khôn Ninh, hai vị lão nhân ngày ngày bầu bạn, thưởng hoa nghe khúc, thỉnh thoảng đấu khẩu vài câu, cãi xong lại thân thân thiết thiết uống trà ăn điểm tâm.

Phụ thân qua đời vì bệnh vào năm thứ hai sau khi biết ta được sách lập làm hậu.

Ngày đến trước mộ viếng, ta mặc một thân áo trắng, mẫu thân đứng bên cạnh ta, vẻ mặt bình thản, đáy mắt không thấy bi thương, chỉ nói một câu.

“Sau này, con và Trường Linh sống thật tốt, chính là phúc khí lớn nhất của ta.”

Ta quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Trường Linh đang đứng bên xe ngựa chờ ta.

Ngài mặc thường phục màu đen, giữa mày mắt đã có thêm vài phần trầm ổn của nam tử trung niên, nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn ôn nhuận quyến luyến như đêm đại hôn năm đó.

Tơ liễu ngày xuân bay đầy thành, ngài đưa tay về phía ta, ống tay áo bị gió thổi hơi tung lên.

Ta đặt tay lên.

Lòng bàn tay ngài, vẫn giống đêm mưa mười bảy năm trước, ấm áp mà yên ổn.