Hoàng thượng cuối cùng chỉ khẽ ừ một tiếng, tuyên bố chuyện này đến đây là kết thúc, không cần điều tra thêm.

Cha ngồi trong thư phòng, kể xong chuyện cho ta, còn có chút tiếc nuối.

「Cơ hội tốt như vậy, mà chỉ phế được một Bùi Chiếu Dã, thật đáng tiếc.」

Ta mỉm cười nhẹ nhàng: 「Cuộc chiến giành ngôi báu, xưa nay vốn vậy.」

「Tứ hoàng tử và Thái tử đều là con của Hoàng thượng, Hoàng thượng tuy không thích anh em tàn sát, nhưng Tứ hoàng tử chỉ là lén kết đảng vũ, chưa thực sự làm chuyện vượt quá khuôn phép, dù có điều tra đến cùng, ảnh hưởng đến kết quả cũng không lớn.」

「Nay Tứ hoàng tử mất đi Bùi Chiếu Dã, Tiết gia chắc cũng sẽ khép nép làm người, đối với Thái tử mà nói, đã thắng được phân nửa rồi.」

Nói xong, trong mắt ta lại thêm một chút trầm trọng.

「Chiêu thức chặt tay cứu mình của Tứ hoàng tử quyết đoán và dứt khoát, tâm tính hắn phi phàm, không thể coi thường.」

Cha nghe vậy tán thành, rồi chợt chuyển chủ đề:

「Nếu con có thể đến bên cạnh Thái tử, chắc chắn sẽ như hổ thêm cánh.」

Ta sợ hãi xua tay lia lịa.

「Tính cách con thế này, không hợp vào cung đâu.」

「Cha cứ chăm chỉ phò tá Thái tử, đợi ngài ấy đăng cơ, con sẽ theo cha hưởng phúc là được.」

15

Rất nhanh, phía Hoàng thượng hạ thánh chỉ.

Tiết Minh Ngọc vì tư tâm mà bắt cóc con gái quan triều đình, cố ý hủy hoại danh tiết, tâm địa hiểm độc. Phạt giam cầm suốt đời trong gia miếu, không được bước ra nửa bước.

Tiết Thượng thư là quốc thích, dung túng con gái hành hung, nhưng niệm tình làm quan có công, phạt bổng lộc ba năm, giữ nguyên chức vụ.

Còn Bùi Chiếu Dã mang trọng trách giữ đất, tùy ý ngược sát tù binh, gây ra họa biên cương. Tước bỏ binh quyền, lưu đày cực Bắc, không bao giờ được xá tội.

Cả kinh thành xôn xao.

Sự thật về vụ bắt cóc cuối cùng cũng được công khai, các quý nữ nghe xong không khỏi rùng mình.

「Tiết Minh Ngọc đúng là quá độc ác, vì một nam nhân mà muốn hủy hoại sự trong trắng của người khác.」

「Sau này chọn phu quân phải lưu ý nhiều hơn, ai có thanh mai trúc mã thì tuyệt đối không lấy.」

「Vạn hạnh là Thôi nhị tiểu thư ra tay kịp thời, không để Tiết Minh Ngọc đạt được mục đích.」

「Nói thì nói vậy, nhưng con gái Thôi gia cũng không phải dạng vừa, nghe nói Thôi Diệu lúc đó thực sự muốn lấy mạng người ta đấy.」

「Đầu năm mẹ ta còn định sang nhà họ Thôi cầu thân cho anh ta, xem ra thôi vậy, cưới về nhà, lỡ không hợp là có họa diệt môn như chơi.」

Mọi chuyện ngã ngũ, ta kéo a tỷ đi uống trà.

Ngồi trong phòng bao nghe những lời bàn tán xôn xao bên ngoài.

A tỷ thấy buồn cho ta: 「Diệu Diệu, bên ngoài truyền về muội như vậy, hôn sự của muội biết tính sao đây?」

Ta không mấy bận tâm: 「Quan tâm họ làm gì, mình thấy thoải mái mới là quan trọng nhất.」

Vì danh tiếng mà làm khổ bản thân, chuyện này ta không làm được.

「Cũng đúng.」 A tỷ mỉm cười nhẹ nhõm, 「Những ngày qua tỷ cứ nghĩ, nếu tỷ cũng thông minh nhạy bén như muội, người khác biết tỷ không dễ bị bắt nạt, thì đã không nhắm vào tỷ.」

Nhưng ta nhận ra một tia tự trách trong đó.

A tỷ đang trách bản thân mình, thu hút loài sói, suýt chút nữa làm hại cả Thôi gia.

Ta gạt một hạt lạc vào đĩa của tỷ ấy.

「Phàm sự đều có lợi có hại, trải nghiệm sớm, nhìn thấu sớm.」

A tỷ cười nói phải, rồi cho hạt lạc vào miệng.

16

Hoàng hậu nương nương lại triệu ta vào cung một chuyến.

Tình cờ Thái tử cũng ở đó, ngài ấy mang vẻ nho nhã tuấn tú, đang ngồi trên ghế gỗ sưa cùng Hoàng hậu trò chuyện.

Thấy ta đến, ngài đứng dậy cười nói:

「Đây chính là muội muội nhà họ Thôi phải không.」

Ta cung kính hành lễ, chào hỏi ngài.

「Vì Thôi muội muội đã đến, vậy hãy ở lại bồi mẫu hậu. Bản cung còn có việc, xin cáo từ.」

Hoàng hậu ôn tồn mời ta ngồi, cho ta nếm thử trà mới của năm nay.

「Hoàn Nhi thời trẻ được Thôi đại nhân dạy dỗ rất tốt, nay con lại giúp nó một vố lớn, Thôi gia đúng là phúc tinh của Hoàn Nhi.」

Ta cúi đầu mím môi.

Đêm đó ta theo cha vội vã vào cung, lần đầu tiên một mình gặp Hoàng hậu.

Ta bẩm báo lại toàn bộ sự việc những ngày qua cho bà, đồng thời dâng lên lời khai của đám sơn tặc.

Hoàng hậu đọc xong, mặt trầm xuống, cũng đoán được bảy tám phần mưu đồ của đối phương.

「Con tìm ta có việc gì?」

Lời bà nói mang theo ý dò xét.

Ta thẳng thắn: 「Thần nữ nghi ngờ Tiết Minh Ngọc và Bùi Chiếu Dã sớm đã tư thông, đây là cơ hội tốt để dẫn dụ hai người họ ra, một mẻ hốt gọn.」

Hoàng hậu lặng lẽ nhìn ta: 「Đây chỉ là nghi ngờ của con, nếu không phải thì sao?」

Ta không kiêu ngạo cũng không tự ti: 「Nếu không phải, xin Hoàng hậu nương nương xử lý công minh, thần nữ cam lòng nhận phạt.」

Hương trầm từ từ cháy hết quá nửa, Hoàng hậu mới khẽ mở lời.

「Có đáng không?」

Trong mắt ta đầy vẻ kiên định: 「Không có việc gì là tuyệt đối không sai sót, nhưng nếu có tám phần nắm chắc, thì đáng để đánh cược!」

「Hoàng hậu nương nương, cơ hội chỉ thoáng qua, lần này nếu thành công, chắc chắn sẽ khiến Tứ hoàng tử tổn thất nặng nề!」

Bà nhắm mắt lại, khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra.

Trong lòng ta dâng lên niềm vui, lập tức quỳ tạ.

Lúc rời đi, ta nghe thấy Hoàng hậu nương nương khẽ thở dài một câu.