Bùi Huyền Cẩn quay mặt đi, giữa mày thoáng qua một tia suy sụp.

“Ta đã buông tay để nàng ấy đi. Khi quay lại tìm, nàng ấy đã được Nhiếp Vọng Chu cứu.”

“Cho dù ta nhắc lại hôn sự, nàng ấy vẫn quyết tâm muốn từ hôn.”

Đời này, vị hôn thê của chàng vẫn được cùng một người cứu.

Thứ gọi là vận mệnh, thật thú vị.

Quanh đi quẩn lại, có những người cuối cùng vẫn phải bên nhau, có những người cuối cùng vẫn phải bỏ lỡ.

Ta cười cười.

“Vậy nên ngài muốn giẫm lại vết xe đổ sao? Đời trước, trước khi lâm chung, ngài đem hết tiền tài cho nàng ấy. Đời này thì sao?”

Bùi Huyền Cẩn quay đầu nhìn ta, trong kinh ngạc giấu một tia hiểu rõ kiểu quả nhiên là vậy.

“Lạc Đường, nàng cũng trở về rồi? Ta biết ta sai rồi. Ta tưởng nàng muốn leo cành cao… Nhưng nhìn thấy ngày nàng tự chuộc thân cho mình, ta mới biết là ta hiểu lầm nàng. Ta đối với nàng là có tình… Nếu không yêu, sao ta lại muốn chuộc thân cho nàng?”

Tình gì?

Yêu ta đến chết sao?

23

“Bùi Huyền Cẩn, ngài biết đời trước ta chết thế nào không?”

“Chết cóng.”

“Ngài đem toàn bộ bạc cho nàng ấy, chẳng để lại cho ta thứ gì. Ta là thê tử được ngài cưới hỏi đàng hoàng, nhưng khi ngài chết, sao có thể đẩy cả ta vào đường cùng?”

“Ta quyến rũ ngài, ngài liền mắc câu. Rốt cuộc là thủ đoạn của ta cao minh, hay vốn dĩ lòng dạ ngài đã bất chính?”

“Chuyện vị hôn thê, ngài giấu ta cả đời. Ta là tội nhân trong miệng ngài, vậy còn ngài? Ngài chính là một kẻ phóng đãng!”

Chàng loạng choạng một bước, sắc mặt trắng bệch.

“Bùi Huyền Cẩn, bây giờ ngài được như ý rồi. Những gì đời trước ngài nói với ta, đời này đều thành hiện thực. Ngài còn muốn thế nào nữa?”

“Ta chỉ muốn bù đắp cho nàng.”

“Không hiếm lạ.”

Ta ghét chàng lấy cưỡng ép làm bù đắp.

“Ta và Lâm công tử thanh thanh bạch bạch, chẳng qua là hàng xóm. Còn ngài thì sao? Ngài làm quan nếu chỉ vì báo thù riêng, hãm hại người lương thiện, đội mũ ô sa ấy, ngài không thấy thẹn với lòng sao?”

Chàng im lặng rất lâu.

“Nàng đi đi. Ta sẽ thả hắn về.”

Ta không nhìn chàng nữa, xoay người ra khỏi Bùi phủ.

Trở về nhà, trước cửa viện có một người đang đứng.

Lâm Duy Chu cầm túi giấy dầu trong tay, thấy ta liền cười lên, giơ túi giấy lắc lắc.

“Lạc Đường, sao nàng về muộn vậy? Ta mua bánh hoa quế.”

Ta sững ra.

“Không phải ngươi bị giam rồi sao?”

“Bị giam?”

Hắn mờ mịt.

“Không có mà. Chỉ là có một bệnh nhân ở xa, tiểu tư dẫn đường nhầm lối, vòng qua nửa thành nên mới về muộn.”

Hắn cúi đầu mở túi giấy dầu, trong miệng lẩm bẩm:

“Bánh hoa quế phải ăn lúc nóng, nguội rồi sẽ cứng…”

Tên ngốc này.

Suýt chút nữa bị người ta hãm hại mà cũng chẳng biết.

…

24

Ta suy nghĩ cả đêm, quyết định rời đi.

Khi đến từ biệt Lâm Duy Chu, hắn rất bất ngờ, hỏi ta muốn đi đâu.

“Giang Nam. Nghe nói nơi ấy nước mềm gió nhẹ, phong cảnh cực đẹp. Ta đã hướng về nơi ấy từ lâu, vẫn luôn muốn đi xem.”

Điều ta không nói ra là dáng vẻ của Bùi Huyền Cẩn tối qua khiến ta sợ hãi.

Chàng không phải người dễ dàng buông tay.

Lâm Duy Chu vội vàng quay về thu dọn hành lý:

“Vậy ta cũng đi. Ta cũng chưa từng đến Giang Nam.”

Ta ngẩn ra:

“Ngươi không cần theo ta.”

Hắn nghiêm túc nói:

“Không theo nàng, ta ăn không no.”

Ta bật cười.

Trước khi đi, ta viết một phong thư cho Bình Dương vương.

Ông là người tốt.

Trong kinh thành này, một người tốt hiếm có.

Ta viết toàn bộ mưu tính và sự nhơ bẩn của Bùi Huyền Cẩn vào trong thư.

Đời trước, chàng làm quan đến Đại đô thống. Sau khi lên cao, chàng có thù tất báo, thủ đoạn tàn nhẫn.

Đối với bách tính, chàng là quan tốt.

Đối với đồng liêu, chàng lại đuổi tận giết tuyệt.

Đời này, chàng trở về sớm hơn đời trước, tương lai sẽ leo nhanh hơn đời trước, quyền thế trong tay sẽ lớn hơn đời trước.

Người như vậy, không nên không có ai biết bộ mặt thật của chàng.

Có ngọn núi Bình Dương vương đè lên, nghĩ chắc Bùi Huyền Cẩn cũng không còn rảnh rỗi đến quấy rầy ta nữa.

…

25

Ta và Lâm Duy Chu nhận nhau làm huynh muội, ở lại Giang Nam.

Chúng ta tìm một tiểu viện ven nước, đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy thuyền mui đen qua lại trên sông.

Lâm Duy Chu thuê một cửa tiệm ở con ngõ bên cạnh, tiếp tục xem bệnh cho người ta.

Tay nghề hắn tốt, giá tiền lại công đạo, chẳng mấy ngày đã có tiếng trong hàng xóm láng giềng.

Ta tìm được một việc dạy khúc, ở một thư phường nhỏ phía nam thành, dạy mấy tiểu cô nương khuê các gảy đàn.

Ngày tháng nhạt như nước, nhưng đó là điều ta tha thiết cầu mong.

Thỉnh thoảng cũng có khách từ kinh thành đến, mang theo chút tin tức kinh thành.

Nghe nói Bùi Huyền Cẩn đến nay vẫn còn ở Hàn Lâm viện.

Bình Dương vương ép rất chặt, chàng không nhúc nhích được.

Con đường vốn trông mong dựa vào khoa cử đổi đời, từng bước thăng mây xanh, nay bị người ta chặn kín ngay trên đầu.

Chàng không cam lòng.

Đời trước chàng từ một tiểu binh biên cương bò lên thành Đại đô thống, dựa vào không phải vận may, mà còn có một phần tàn nhẫn ai cản giết người ấy.

Đời này, quân cờ trong tay chàng nhiều hơn đời trước rất nhiều, sao có thể cam lòng bị nhốt trong Hàn Lâm viện chịu đựng tháng ngày?