Một đội binh lính trang bị đầy đủ canh giữ ngoài cửa, từng người đều chĩa nòng súng về phía anh.

Đôi mắt Tống Thời Tự nhuốm đỏ, mu bàn tay siết khẩu súng nổi gân xanh dữ dội, anh trừng chặt tên lính chỉ huy, nghiến răng nói: “Các người đây là muốn cướp quyền nhà họ Tống sao?! Muốn diệt Tống Thời Tự tôi sao?!”

Người kia bật cười khẩy, nhưng thái độ vẫn cung kính: “Tống đoàn trưởng lo xa rồi, nhà họ Tống vốn nên là của chú út anh, nào có cái gọi là ‘cướp’ ở đây? Anh vi phạm gia quy tổ tông, đoàn trưởng chúng tôi chỉ mời anh đóng cửa suy nghĩ mấy ngày thôi, anh đừng nghĩ nhiều.”

Ngay lúc đó, Diệp Vũ Miên từ phía sau đám đông bước ra.

Cô ta mặc một bộ trang phục dân tộc Miêu Cương, giữa mày điểm một viên đá quý đỏ như máu chim câu, dáng vẻ yểu điệu thướt tha, “Anh Thời Tự đừng giận, em đã cầu xin Tống tiên sinh rất lâu rồi, ông ấy đồng ý với em rằng, nếu anh có thể giao nộp ba trăm thuộc hạ trước đây anh giấu đi, tự mình xuất ngũ, thì cũng không cần phải chịu sự sỉ nhục này nữa, bằng không……”

“Anh Thời Tự thân phận cao quý, hôm nay là cấm cố, ngày mai e là tránh không khỏi bị dùng hình phạt đâu.”

Ánh mắt Tống Thời Tự sắc như lửa, đáy mắt bùng lên ngọn hận ý dữ tợn, “Diệp Vũ Miên, tôi đã đối xử với cô không tệ, vì sao cô lại làm như vậy?!”

Diệp Vũ Miên nhìn anh, bỗng bật cười thành tiếng: “Ha ha ha…… Không tệ? Anh tưởng ném mấy lần quẻ, nói vài câu mềm mỏng vì tôi mà hy sinh là coi như đối tốt với tôi sao? Anh ngay cả người yêu gắn bó mười năm còn có thể phản bội, tôi thì tính là gì chứ?”

“Cũng chỉ là một con chim sẻ lúc vui thì nâng trên lòng bàn tay trêu đùa thôi, ai mà coi là thật?!”

Khóe môi cô ta cong lên đầy chế giễu khinh miệt, nhưng đôi mắt đẹp lại lạnh như băng, “Tôi chỉ có thể dựa vào chính mình mà trèo lên, trở thành người phụ nữ cao quý nhất nhà họ Tống, thì mới thật sự có thể yên ổn cả đời! Trên đời này còn có người phụ nữ nào cao quý hơn phu nhân của người nắm quyền nhà họ Tống sao?!”

“Ai bảo anh không chịu đăng ký kết hôn với tôi!”

Tống Thời Tự như rơi xuống hầm băng.

Ngực anh như bị một tảng đá lớn nện mạnh, đau đến xé rách.

Anh tức giận nhìn chằm chằm Diệp Vũ Miên, đáy mắt không có lấy một tia nhiệt độ: “Muốn danh sách ba trăm thuộc hạ đó, nằm mơ đi!”

Năm đó anh ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, cứu một nhóm nạn dân, lại còn bồi dưỡng họ thành tinh binh, ba trăm người bị giấu đi này vẫn là do Bùi Việt Nhiên để lại cho anh, không ngờ bây giờ, lại trở thành chỗ dựa cuối cùng của anh.

Diệp Vũ Miên phẫn nộ xoay người, hằn học ném lại một câu: “Tống Thời Tự, anh sẽ hối hận!”

Tống Thời Tự ủ rũ trở về nhà, cả khuôn viên không còn thấy bóng dáng một cảnh vệ nào, ngay cả quản gia cũng không biết đã đi đâu.

Anh đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía sân sau, chỉ thấy mơ hồ ngọn cây ngô đồng.

“Việt Nhiên… Bùi Việt Nhiên…”

Tống Thời Tự lẩm bẩm gọi tên Bùi Việt Nhiên, trong lòng cuộn trào chua xót, vành mắt bất giác đỏ lên.

Thoáng chốc nhớ ra hôm nay nhà xảy ra biến cố lớn như vậy, cô không thể nào không biết tình hình, vậy mà từ đầu đến cuối lại không ra hỏi một câu nào, trong lòng anh bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Anh đột ngột bước nhanh lên, lảo đảo chạy về phía đó, dùng sức đẩy cửa sân sau ra, “Việt Nhiên…”

Một đàn quạ kinh hoảng bay vụt lên, lao thẳng vào khoảng không, tiếng kêu ai oán xé tan sự tĩnh lặng, nhưng không ai đáp lại.

Mùi trong không khí bị mùi máu tanh che lấp, còn cây ngô đồng kia đã úa tàn chỉ sau một đêm.

Lá khô tiêu điều lay động theo gió, dẫn ánh mắt anh rơi xuống vũng máu bê bết khắp mặt đất!

10

Thời gian như thể đã ngừng lại.

Chỉ có gió vẫn còn thổi, cuốn lên lá rụng đầy sân, cuốn lên mái tóc của Bùi Việt Nhiên trong vũng máu, phất phơ theo gió, vẽ ra một độ cong yêu dị.

Tống Thời Tự hoàn toàn hoảng loạn, mắt như sắp nứt toác, gần như ngay lập tức quỳ sụp xuống, lao về phía cô: “Việt Nhiên——!!!”

Chạm vào là cảm giác cứng lạnh.

Là cái lạnh ngột ngạt của tử vong.

Điều này đối với Tống Thời Tự, người từng bò ra từ đống xác chết, quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn.

Khi chấp hành nhiệm vụ, anh tận mắt chứng kiến vô số đồng đội ngã xuống, cái lạnh lẽo và máu tanh ấy từng là cơn ác mộng không sao xua đi được trong cả đời anh.

Trên mặt Bùi Việt Nhiên đầy máu, còn có những cục máu đã đông lại ép ở khóe môi, theo động tác của anh mà rơi xuống, đập lên mu bàn tay anh rồi vỡ vụn.

“Bác sĩ!! Gọi bác sĩ đến——!!”

Giọng Tống Thời Tự khàn đặc đến biến điệu, anh cởi áo ngoài của mình ra bọc Bùi Việt Nhiên vào lòng, muốn dùng thân nhiệt của mình để sưởi ấm cho cô, những vết máu đông kia rất nhanh đã nhuộm đỏ quần áo trên người anh, tỏa ra mùi mục rữa từng đợt.

Trong khuôn viên rộng lớn vang lên tiếng vọng vô tận, chỉ duy nhất không có ai đáp lời.