Ta ở lại kinh thành chờ đợi, hết lần này đến lần khác lên chùa Triều Vân cầu bình an cho hắn.
Ngày mùng mười tháng Chạp, trong quân truyền về một tin khiến lòng ta lạnh toát — nói hắn vì đột nhập doanh địch, chặt đầu tướng giặc mà mất tích không rõ tung tích.
Ta hoàn toàn hoảng loạn.
Ngay trong ngày hôm đó, ta lặng lẽ giấu mọi người, một mình lên phương Bắc.
Đến đại doanh tiền tuyến, ta nhìn thấy một bóng dáng rất giống hắn.
Hắn… đã trở về.
Ta khẽ gọi một tiếng: “A Lý.”
Người đó khựng lại, rồi chậm rãi quay đầu.
Giữa trời tuyết trắng mênh mang, ta lại được gặp lại chàng trai khiến cuộc đời ta bừng sáng rực rỡ.
Chỉ là… trên gương mặt ấy, đã có thêm một vết sẹo.
Đêm ấy, ta khẽ khàng đưa tay chạm vào vết sẹo trên má hắn.
Đầu ngón tay lướt qua từng đường gồ ghề sần sùi, ta nhẹ giọng hỏi:
“Có đau không?”
Hắn mỉm cười lắc đầu:
“Không đau.”
20.
Thì ra, tin hắn mất tích là do cố ý tung ra — thực chất hắn vẫn luôn ở trong đại doanh.
Ngụy Hành cấu kết với địch quốc, hứa hẹn sẽ dâng năm tòa thành để đổi lấy sự xâm lược từ phía Bắc.
Còn hắn thì dự định nhân lúc rối loạn, dẫn quân đêm đột nhập hoàng cung, mưu đồ giết cha đoạt ngôi.
Ta không ngờ Ngụy Hành lại độc ác đến thế — không chỉ thông đồng bán nước, mà đến cả phụ hoàng ruột của mình hắn cũng muốn ra tay sát hại.
Nhưng tất nhiên… hắn không thể toại nguyện.
Ngụy Lý đã sớm phát giác âm mưu này, lập tức bẩm báo cữu cữu chuẩn bị sẵn sàng.
Khi biến cố vừa khởi, Ngụy Hành liền bị bắt ngay tại trận.
Cữu cữu hạ chỉ phế bỏ thân phận hoàng tử, giáng hắn làm thứ dân, giam giữ trọn đời trong Thiên Lao.
Còn Hoàng hậu, cũng bị phế bỏ ngôi vị, giam lỏng trong lạnh lẽo của lãnh cung, không được bước ra nửa bước.
Sau sự kiện ấy, quân ta đại thắng, đánh lui địch về tận biên cương, hai nước lại ký kết hiệp ước hòa bình.
Trận chiến này giúp Ngụy Lý danh tiếng vang dội, không chỉ được các thế gia trọng vọng, mà còn được lòng trăm họ yêu mến.
Khi cữu cữu hỏi hắn muốn được ban thưởng điều gì, hắn chỉ nói:
“Thần muốn thỉnh chỉ… ban hôn.”
21.
Sau này, ta hỏi hắn vì sao lại chờ đến lúc đó mới xin chỉ.
Hắn đáp:
“Ta muốn lập công danh bằng chính đôi tay mình, đường đường chính chính cưới muội. Không phải vì thân phận của muội, cũng không phải nhờ vào thánh ân của cữu cữu.”
Chúng ta cùng nhau đi khắp Đại Thịnh, ngắm nhìn phong cảnh bốn phương, thưởng thức phong tục mỗi nơi, sống những ngày tháng tiêu dao tự tại.
22. Phiên ngoại:
Ngụy Lý:
Sau vài năm làm hoàng đế, cuối cùng ta cũng được giải thoát.
Khi mở mắt ra, ta lại trở về phủ đệ năm xưa, khi còn là Tứ hoàng tử.
Đúng ngày Uyển Nhi làm lễ cập kê, phụ hoàng hỏi nàng:
“Con thích vị hoàng tử nào nhất?”
Ta vốn tưởng mình đã biết nàng sẽ đáp thế nào, nên cứ ung dung chờ đợi.
Nào ngờ, câu trả lời của nàng khiến ta kinh ngạc đến sững người.
Nàng nói, nàng thích ta.
Nàng… tâm duyệt ta?
Ta có đang nằm mơ không?
Chẳng lẽ ông trời thương xót ta kiếp trước sống quá khổ, nên kiếp này đặc biệt rắc thêm chút ngọt ngào vào đời ta?
Nhưng… chẳng phải nàng thích Ngụy Hành sao?
Thế nhưng những ngày sau đó, Uyển Nhi chưa từng nhìn Ngụy Hành bằng ánh mắt dịu dàng, thậm chí không hề cho hắn một sắc mặt dễ chịu.
Ta bán tín bán nghi, bèn đến chùa Triều Vân tìm phương trượng hỏi đạo lý đời người, mong được gỡ bỏ tâm kết.
Ai ngờ… ở nơi ấy, ta lại gặp nàng.
Uyển Nhi trước mắt không giống với ký ức — nàng to gan vô cùng, ánh mắt thẳng thắn, lời lẽ chẳng chút quanh co.
Nhưng nghĩ lại, nàng vốn nên như vậy, như thuở nhỏ từng ngang ngạnh bám theo ta chạy khắp hoàng cung, không kiêng dè, không ràng buộc —
chính là nàng, chân thật và rực rỡ nhất.
Còn ta, giữa muôn ánh mắt kinh ngạc dồn dập, lại kiên định bước từng bước đến gần nàng.
Ta biết, nàng ngày ngày đứng ngoài phủ chờ đợi, gió mưa không ngại, khiến lòng ta cũng chẳng nỡ làm ngơ.
Nàng đưa trà cho ta, phe phẩy quạt cho ta, thậm chí đích thân nấu canh.
Tất cả những điều đó… kiếp trước nàng từng làm vì Ngụy Hành.
Một quận chúa được nuông chiều từ nhỏ như nàng, lại vì hắn mà quanh quẩn trong hậu viện, nấu cháo, sắc canh.
Ta nhìn thấy là đã không vui trong lòng, liền lạnh mặt, nói không uống.
Nhưng cuối cùng vẫn không nỡ — đó là nàng tự tay làm, ta sao có thể lãng phí?
Nàng đối xử với Ngụy Hành càng lạnh nhạt, lòng ta càng vui sướng.
Nhưng cũng chính vì sự lạnh nhạt ấy… lại rước lấy tai họa cho nàng.
Hôm đó, khi ta đến Phù Vinh viện, liền thấy nàng gương mặt ửng hồng, mắt mơ màng ướt át.
Khoảnh khắc ấy…
Ta thật sự muốn giết chết Ngụy Hành.
Kiếp trước khi làm hoàng đế, ta đã tra rõ tất cả chuyện Ngụy Hành và Lưu Nguyệt Linh cấu kết, phản bội.
Vì vậy, ta cố tình kéo Uyển Nhi đến, tận mắt cho nàng chứng kiến “chuyện tốt” giữa hai kẻ đó.
Lúc nàng bước vào, ta sợ cảnh tượng ấy làm bẩn mắt nàng, liền đưa tay che đi — cũng chẳng biết rốt cuộc nàng đã thấy được bao nhiêu.
Lưu Nguyệt Linh và Ngụy Hành sau đó thành thân, cũng coi như chặt đứt hoàn toàn mộng tưởng bám víu Uyển Nhi của hắn.
Chỉ là ta không ngờ, Ngụy Hành lại gan to tày trời đến thế — dám cấu kết Rong quốc, còn mưu đồ giết cha đoạt ngôi.
Tất nhiên, ta không để hắn toại nguyện.
Kết cục, hắn bị giam vào Thiên Lao, cả đời không được thấy ánh mặt trời.
Còn ta, như ý nguyện cưới được Uyển Nhi, trở thành người thắng lớn nhất đời.
Cả nàng và ta đều không muốn bị vây khốn trong chốn cung tường lạnh lẽo ấy, may mắn thay đại ca đã thay ta lên ngôi.
Đại ca là một minh quân, trị quốc yên dân, được lòng trăm họ.
Còn ta và Uyển Nhi, cuối cùng cũng có thể nắm tay nhau, tiêu dao thiên hạ, đặt chân lên mọi núi non sông suối trong vùng đất rộng lớn mang tên Đại Thịnh.
Chúng ta cùng nhau đi khắp non sông Đại Thịnh, ngắm trọn cảnh sắc nhân gian.
Xuân thì dạo bước giữa đồng xanh, hạ thì thả thuyền giữa sông nước, thu thì lên núi thưởng lá vàng, đông thì ngắm tuyết rơi phủ trắng mái hiên.
Thỉnh thoảng ngang qua hội chùa, nàng liền nằng nặc đòi ăn kẹo hồ lô, mua chong chóng gió;
Có lúc gặp mưa bụi lất phất, ta liền phủ áo choàng lên đầu nàng, không để nàng ướt một giọt.
Nàng mỉm cười bảo:
“May mắn thay, kiếp này, người ta chọn là huynh.”
Ta nắm lấy tay nàng, khẽ đáp:
“Kiếp này có nàng, là đủ trọn vẹn.”
— Đời này sông núi thăm thẳm, nhân gian rực rỡ, chỉ cần có nàng cùng đi, ta nguyện không phụ tháng năm.
(Toàn văn hoàn)
