Chưa nói hết câu, Thịnh Hoài Tự đã đập mạnh nắm tay xuống bàn ăn, ly rượu vang đỏ ngã đổ, chất lỏng đỏ như máu loang đầy khăn trải bàn trắng tinh, trông hệt như máu từ sau đầu Tần Bắc Chi hôm đó.

“Đừng nhắc đến cô ấy nữa!” Anh gào lên, mất kiểm soát. Nhưng ngay sau đó, trong ánh mắt hoảng sợ của Giang Nhược Tâm, anh mới nhận ra sự thất thố của mình.

“Xin lỗi, anh…”

Anh há miệng muốn nói gì đó nhưng không phát ra được tiếng, chỉ có thể chán nản đứng dậy, vớ lấy áo vest rồi rảo bước ra ngoài, để lại một mình Giang Nhược Tâm ngồi ngẩn ngơ bên bàn ăn.

Trong văn phòng giữa đêm khuya, Thịnh Hoài Tự uống hết ly này đến ly khác rượu whisky.

Cồn thiêu đốt cổ họng, nhưng không thể dập tắt cơn giận đang âm ỉ trong tim anh. Anh mở ngăn kéo, bên trong là một tập hồ sơ — là tài liệu trợ lý mới gửi tới hôm nay, ghi lại toàn bộ thông tin về Tần Bắc Chi.

Lúc này anh mới biết, thì ra sinh nhật của cô là vào thứ Tư tuần sau.

Thì ra cô bị dị ứng với hoa bách hợp.

Thì ra cô từng rất muốn đến Provence ngắm hoa oải hương.

Những điều đáng lý ra anh phải tự mình phát hiện, giờ đây lại chỉ có thể đọc qua những con chữ lạnh lẽo trên giấy.

Màn hình điện thoại sáng lên, là cuộc gọi nhỡ thứ mười lăm từ Giang Nhược Tâm.

Thịnh Hoài Tự chẳng buồn nhìn, trực tiếp tắt nguồn máy.

Anh lảo đảo đứng dậy, đi vào phòng nghỉ trong văn phòng — nơi anh để thứ duy nhất mà Tần Bắc Chi không mang theo khi rời đi: một chiếc khăn quàng cổ rẻ tiền.

Đó là món quà cô mua từ tháng lương đầu tiên khi mười tám tuổi.

Anh còn nhớ mình đã từng cười nhạo gu thẩm mỹ của cô, bảo rằng đeo thứ hàng chợ này sẽ làm anh mất mặt.

Thịnh Hoài Tự ôm chặt chiếc khăn vào lòng, như thể chỉ cần thế là có thể ngửi thấy mùi hương thuộc về cô.

Dưới tác dụng của cồn, cuối cùng anh chìm vào giấc ngủ chập chờn, trong mơ toàn là ánh mắt cuối cùng Tần Bắc Chi dành cho anh.

Bình tĩnh, trống rỗng, và vĩnh viễn chia ly.

Từ sau lần cãi vã không vui ở bàn ăn hôm ấy, Giang Nhược Tâm đã mấy ngày không thấy bóng dáng Thịnh Hoài Tự đâu.

Gọi điện không ai bắt máy, tin nhắn đã đọc mà không trả lời.

Một cảm giác bất an lạ thường dần dần chiếm lấy tâm trí cô, thúc giục cô phải hành động.

Giang Nhược Tâm đứng trước tòa nhà tập đoàn Thịnh thị, tay xách theo hộp cơm đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cô cố tình nấu món bò hầm rượu vang mà Thịnh Hoài Tự thích nhất, còn kèm theo món tráng miệng mà anh thường khen.

Nhưng khi cô bước vào văn phòng tổng giám đốc, nơi đó lại trống không.

“Tổng giám đốc Thịnh đâu?” Cô cau mày hỏi trợ lý đang đứng ngoài cửa.

Trợ lý rõ ràng sững người một chút, rồi lễ phép đáp: “Cô Giang, hôm nay Tổng giám đốc ra ngoài xử lý công việc, không có ở công ty.”

“Anh ấy đi đâu?” Giang Nhược Tâm truy hỏi.

“Xin lỗi, lịch trình của Tổng giám đốc không tiện tiết lộ.” Giọng điệu trợ lý vẫn lễ phép, nhưng trong ánh mắt lại mang theo một tia cảnh giác rõ rệt.

Giang Nhược Tâm chột dạ.

Từ sau khi cô xuất viện, hành tung của Thịnh Hoài Tự trở nên mơ hồ khó nắm bắt.

Anh không còn dịu dàng quan tâm như trước, thậm chí còn thường xuyên không bắt máy khi cô gọi. Cô từng nghĩ là do anh quá bận rộn, nhưng giờ có vẻ không đơn giản như vậy.

Cô miễn cưỡng nở nụ cười: “Vậy làm phiền anh chuyển lời giúp, tôi có chuẩn bị bữa tối, hy vọng anh ấy sẽ về ăn.”

Trợ lý gật đầu nhận lời, nhưng ánh mắt né tránh, rõ ràng không có ý định thật sự chuyển lời.

Giang Nhược Tâm bước ra khỏi tòa nhà, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.

Cô quyết định về biệt thự chờ, nhưng khi vừa bước vào nhà, cô thấy người giúp việc đang bận rộn dọn dẹp, chỉ duy nhất căn phòng cuối hành lang tầng hai — phòng của Tần Bắc Chi ngày trước —

Cửa đóng chặt, không ai dám đến gần.

“Tại sao căn phòng đó không được dọn?” Cô chặn một người giúp việc lại hỏi.

Người giúp việc nhìn theo hướng tay cô chỉ, sắc mặt lập tức hoảng hốt: “Ông chủ đã dặn, không ai được phép vào phòng đó.”

Giang Nhược Tâm nheo mắt lại.

Cô nhớ dạo gần đây Thịnh Hoài Tự thường hay một mình ở trong căn phòng đó, có lúc còn ở hàng giờ liền. Cô từng nghĩ anh đang xử lý công việc, nhưng bây giờ nghĩ lại, nơi đó có lẽ đang cất giấu điều gì đó.

Thừa lúc người giúp việc không để ý, cô lặng lẽ đẩy cánh cửa ấy ra.

Trong phòng trống vắng, rèm cửa kéo kín, chỉ có một tia sáng le lói chiếu qua khe hở.

Trên chiếc bàn ở giữa phòng, đặt một chiếc hộp tro trắng nhạt.

Giang Nhược Tâm tiến lại gần, nhìn rõ bức ảnh dán trên nắp hộp.

Là Tần Bắc Chi.

Cô ta sững người trong giây lát, rồi khóe miệng không kiềm được mà cong lên.

“Chết rồi sao?” Cô ta thì thầm, đầu ngón tay khẽ vuốt qua hộp tro cốt, “Thật sự đã chết rồi?”

Niềm vui như thủy triều cuộn trào trong lòng cô ta.

Tần Bắc Chi chết rồi, nghĩa là từ nay sẽ không còn ai tranh giành Thịnh Hoài Tự với cô ta nữa!

Cô ta không nhịn được bật cười thành tiếng, nhưng rất nhanh đã thu lại biểu cảm.

Sự bất thường của Thịnh Hoài Tự dạo gần đây, chẳng lẽ là vì cái chết của Tần Bắc Chi?

Cô ta nhất định phải xác nhận thái độ của anh.

Cùng lúc đó, Thịnh Hoài Tự đang ngồi trong văn phòng của một công ty thám tử tư, trước mặt là một tập hồ sơ điều tra dày cộp.

“Cô Tần lớn lên trong trại trẻ mồ côi, do cơ thể khác thường nên thường xuyên bị các đứa trẻ khác bắt nạt.” Thám tử báo cáo khẽ. “Sau đó cô ấy vừa học đại học vừa đi làm thêm, suốt thời gian đó luôn tiết kiệm tiền, dường như là để…”