“Hơn nữa, đối tượng anh đang hướng đến là nhóm khách cao cấp. Họ quan tâm không chỉ chất lượng bên trong mà còn cả hình thức bên ngoài, mấy điểm đó anh không hề cân nhắc đến.”

“Còn về chuyện ‘kỷ niệm xưa cũ’ thì đừng đem ra làm chiêu trò marketing nữa—nghe mà phát ớn.”

Sắc mặt anh ta sầm xuống.

Tôi hít sâu một hơi, nói: “Anh còn 10 phút, còn gì muốn bổ sung không? Không thì mời anh ra ngoài.”

Chu Mục Lễ nhìn đầy thất vọng: “Minh Vi, nhất định phải đến nước này sao? Anh mới biết em ở bên Thẩm Hoài An. Anh ấy rất giống anh, nếu không thì làm sao em lại đến với anh ta nhanh như vậy được?”

“Dù là nhà họ Thẩm hay nhà họ Chu, em đều đang vượt qua khoảng cách giai cấp. Em đúng là biết chọn thật đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, không nhịn được bật cười lạnh—thì ra trong mắt anh ta, tôi chỉ là một kẻ trèo cao.

Tôi lắc đầu, nói rõ ràng: “Chu Mục Lễ, anh có biết vì sao tôi lại dứt khoát rời đi, không cho anh lấy một cơ hội, cũng không bao giờ quay đầu không?”

Anh gật đầu: “Vì anh có lỗi với em.”

“Không phải vì anh có lỗi. Mà là vì—anh không xứng.”

Sắc mặt anh ta tối sầm: “Em nói gì?”

“Tôi nói là—anh vốn không xứng đáng! Anh chưa từng hiểu tôi cần gì. Cũng không hiểu anh có ý nghĩa gì trong cuộc đời tôi.”

“Anh biết chứ, mẹ anh từng đến tìm tôi.”

Anh ta khựng lại, môi mấp máy: “Anh không biết…”

“Giờ thì biết rồi. Mẹ anh đến gặp tôi, bảo tôi chia tay anh. Tôi không đồng ý, tôi nói chúng ta sẽ tự mình nỗ lực mà vươn lên. Nhưng bà ấy thì nói—tất cả những gì anh có đều nhờ nhà họ Chu bơm tài nguyên.”

“Ngay lúc đó tôi đã biết, dù anh có cố gắng thế nào thì vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay nhà họ Chu. Còn nhà họ Chu thì từ trên cao nhìn xuống, coi thường tôi, và cũng chẳng tôn trọng bất kỳ ai bên cạnh anh.”

“Lúc ấy tôi đã nghĩ—một ngày nào đó, tôi nhất định phải đứng ở vị trí ngang bằng với anh. Tôi lao vào học hỏi, cố gắng từng chút một, chỉ để chứng minh bản thân mình.”

“Nhưng đến khi tôi chốt được một dự án lớn, muốn báo tin vui cho anh, thì lại bắt gặp anh và Trần Vi Lộ nằm chung giường. Và anh thì đang bảo vệ cô ta!”

“Trần Vi Lộ rõ ràng biết mối quan hệ giữa tôi và anh, nhưng vẫn trèo lên giường anh. Anh cũng biết một khi đã vượt ranh giới đó, chúng ta sẽ không thể quay lại nữa, vậy mà anh vẫn để mặc mọi chuyện xảy ra.”

“Anh và mẹ anh đều cho rằng tôi không quan trọng đến vậy.”

Chu Mục Lễ vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy!”

“Anh khỏi chối. Anh đến đây tìm tôi hoài niệm này nọ, chẳng phải vì anh đã đá Trần Vi Lộ rồi sao?”

Trước khi anh ta đến, tài liệu đã được đặt sẵn trên bàn tôi: anh ta và Trần Vi Lộ đã hủy hôn.

Chuyện này trong ngành gần như không ai biết. Đời tư của CEO công ty niêm yết mà có biến động, thì giá cổ phiếu sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trần Vi Lộ nhận một khoản tiền rồi dứt khoát rời đi. Sau đó Chu Mục Lễ mới tìm đến tôi, bắt đầu nói chuyện quá khứ.

Tôi không chấp nhận. Và càng không thể tha thứ.

Thấy tôi vạch trần, anh ta cười khổ: “Là lỗi của anh. Anh chỉ là… quá cô đơn. Em biết không? Sau khi ở bên em, mỗi ngày anh đều chịu áp lực rất lớn.”

“Anh từng nghĩ, tại sao mình không thể sống nhẹ nhàng hơn một chút? Hôm đó, Trần Vi Lộ đến tìm anh, tự cởi đồ, nói muốn giúp anh giảm căng thẳng.”

“Anh uống quá nhiều, thật sự không nhớ rõ. Anh chỉ nhớ lúc ở bên cô ta, mọi áp lực đều biến mất. Anh nghĩ, cô ta khác em—không đòi hỏi gì từ anh. Nên anh mới chọn cô ta.”

Tôi nhướng mày: “À—ra là lỗi tại tôi à?”

“Chu Mục Lễ, anh không chịu tiến lên, cứ chìm đắm trong quá khứ. Nhưng tôi thì khác, tôi phải tiếp tục đi lên.”

“Nếu thất bại, anh còn có gia đình đứng sau chống lưng. Còn tôi thì sao? Không có gì cả.

Tôi sẽ quay về thị trấn nhỏ, ôn thi công chức, làm một viên chức bình thường, sống một đời như mặt nước phẳng lặng à?”

“Thật sự tôi có thể sống một cuộc đời bình thường.”

“Nhưng những nỗ lực mà tôi đã bỏ ra trước đây, rốt cuộc là vì cái gì?”

Tôi hít sâu một hơi, nhìn anh ta: “Thôi bỏ đi. Anh sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Về đi. Phương án của anh không được duyệt, tôi cũng không thể giữ lại hợp tác. Hơn nữa—chúng tôi đã chọn được phương án tốt hơn.”

“Không! Minh Vi, tin anh đi! Anh sẽ sửa lại phương án! Thật đấy!”

Anh ta không tin, vẫn cố chấp đeo bám.

Bảo vệ bước vào, kéo Chu Mục Lễ ra ngoài.

Sau khi biết chuyện, Thẩm Hoài An lập tức chạy đến. Nhìn thấy Chu Mục Lễ vẫn đang làm loạn ở cửa, anh lạnh giọng:

“Chu tổng, biết điều một chút đi. Giờ anh đã bị loại rồi. Nếu còn không biết điều, tôi sẽ khiến anh vĩnh viễn biến mất khỏi cái sân chơi này.”

7

Nhà họ Chu giờ không còn như xưa, nhưng dù là lạc đà gầy cũng lớn hơn ngựa, chỉ cần mất tôi làm đối tác, họ vẫn có thể bám vào vài ngành truyền thống để tồn tại.

Nhưng nếu đắc tội với Thẩm Hoài An, đồng nghĩa với việc nhà họ Chu mãi mãi không có cửa chen chân vào giới hào môn nữa.

Nghe đến đó, Chu Mục Lễ chết sững, nắm chặt tay, sắc mặt trắng bệch rồi lảo đảo rời đi.

Lưng anh ta lúc quay đi vô cùng thảm hại.

Tôi nhìn theo, trong lòng không khỏi cảm thán.

Thẩm Hoài An xoa đầu tôi: “Vợ ơi, anh thật sự không thích em gặp lại anh ta đâu.”

Tôi dở khóc dở cười: “Anh ta đã bị loại rồi, sau này chắc cũng chẳng còn cơ hội gặp lại.”

Quả đúng như vậy.