Cô ta ngẩng đầu nhìn thấy tôi, lại cố gắng đứng dậy:

“Tống Thiển, cậu nói một câu đi mà. Bọn họ thật sự sẽ ép chết tớ mất!”

Tôi dừng bước:

“Tôi đã từng nói rồi.”

“Tôi đã bảo tiền cứu mạng không thể đem đi đánh cược, nhưng các người lại chê tôi cản đường ngáng lối.”

Nước mắt trên mặt cô ta vẫn còn đọng lại, nhưng miệng thì đã ngậm chặt.

Những tranh chấp về tiền bồi hoàn sau đó, việc xử lý vết thương và kiểm tra sự bất thường về điểm số, chúng tôi đều đã nộp đầy đủ giấy tờ theo yêu cầu.

Bảng xếp hạng thi thử có hành vi mạo danh trong trường cũng bị gỡ bỏ sạch sẽ không còn một dấu vết.

Đích thân thầy hiệu trưởng đã viết lại tên cho những học sinh thực sự làm bài.

Tiểu Mãn đứng trước bảng vàng mới ngắm nhìn hồi lâu, khẽ chạm tay vào tên của chính mình.

Tôi vừa định mở miệng nói thì Lục Trì bỗng nhiên giật giật áo tôi:

“Mau nhìn nhóm phụ huynh kìa.”

Bố tôi phóng to ảnh chụp màn hình tra điểm của tôi lên, gửi liền một lúc ba lần.

【Bốn trăm năm mươi hai điểm!】

【Con gái tôi, tự mình ngồi nghiêm túc trong phòng thi suốt hai ngày trời đấy!】

Cuối cùng còn bồi thêm một câu:

【Số điểm này không phải của nó đâu, đừng hỏi từ đâu mà có, dù sao thì nó cũng đã ngồi yên được hết giờ thi rồi!】

Tin nhắn đó của bố tôi đã được bố của Lục Trì lưu vào mục yêu thích.

Tối hôm đó, bốn mươi hai gia đình cùng nhau tụ tập ăn uống.

Không phải là tiệc mừng đỗ đại học.

Bày trên bàn ăn đều là giấy báo trúng tuyển nguyện vọng và bảng điểm của bốn mươi hai học bá chân chính.

Bố tôi nâng ly rượu lên, nói với Tiểu Mãn trước:

“Trước đây lấy bài thi của cháu làm để dát vàng lên mặt mình, các bác làm thế là không đứng đắn. Sau này sẽ dùng chính tên của cháu để đàng hoàng phát bảng báo hỷ.”

Tiểu Mãn đỏ hoe khóe mắt, cúi đầu nhấp một ngụm nước hoa quả.

Thầy hiệu trưởng ngồi bên cạnh, không dám đem chuyện xếp hạng thi thử ra để ba hoa chích chòe nữa.

Bốn mươi hai bản thỏa thuận tài trợ được ký lại từ đầu.

Học phí và sinh hoạt phí vẫn như cũ, nhưng sau này không cần phải nộp bài thi hộ chúng tôi nữa.

Lục Trì nhìn ngắm một hồi lâu rồi lén lút ghé tai hỏi tôi:

“Thế sau này ai kiếm siêu xe cho chúng mình đây?”

Tôi lườm nguýt cậu ta một cái:

“Tự mình đi mà kiếm.”

Con tôm trên tay cậu ta rơi thẳng xuống bàn:

“Tôi chỉ hỏi thử thôi mà, sao lại chuyển sang kể chuyện kinh dị thế này rồi?”

Bữa cơm ăn được một nửa thì tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Là Liễu Huỳnh Huỳnh gọi tới.

Giọng cô ta khàn đặc đến đáng sợ:

“Tống Thiển, ít nhất mày cũng có hơn bốn trăm điểm, có thể tự do chọn trường. Mày thắng rồi.”

Tôi nhìn bản hướng dẫn điền nguyện vọng trong tay, bật cười:

“Tao đâu có nộp nguyện vọng.”

Đầu dây bên kia im bặt:

“Dựa vào cái gì mà người khác cho mày điểm, mày lại không cần?”

“Bởi vì tao thi được 0 điểm.”

Tôi ném cây bút lên bàn:

“Cầm ảnh chụp màn hình về nhà chém gió vài câu cho sướng miệng thì được, chứ thật sự bắt tao vào đại học học toán cao cấp thì ai cứu tao nổi?”

Lục Trì ngồi cách nửa cái bàn liền giơ tay lên:

“Nói trước là tôi không cứu được đâu nhé, tôi cũng chẳng thèm nộp nguyện vọng đâu!”

Mấy đứa xung quanh đua nhau gật đầu lia lịa.

Chúng tôi từ sớm đã có con đường riêng phải đi, không hề có ý định lấy số điểm đổi chác được để chen chân vào hệ tuyển sinh chính quy.

Các khóa học du học đã định từ trước vẫn không hề hủy bỏ. Trước khi lên đường, bố tôi còn bắt tôi xuống xưởng học xem sổ sách kế toán.

“Không hiểu thì bắt đầu từ việc đếm ốc vít. Dù sao thì cũng phải biết làm lấy một thứ.”

Lục Trì sau khi nghe ngóng được chuyện đó thì thức trắng đêm đăng ký một khóa học sửa chữa xe ô tô.

Cậu ta bảo, so với đống ốc vít thì chiếc xe cưng kia vẫn khiến cậu ta phải bận tâm nhiều hơn.

Liễu Huỳnh Huỳnh cuối cùng cũng bật khóc nức nở thành tiếng:

“Thế còn tao thì sao? Vốn dĩ tao ít nhất cũng có thể học đại học cơ mà.”

“Đúng vậy.”

Tôi không hề buông lời an ủi cô ta:

“Mày vốn dĩ có thể mà.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Về sau, cô ta bán sạch những món đồ mới mua kia đi nhưng vẫn chẳng thể lấp đầy được cái hố sâu nợ nần tiền hoàn trả cho người ta.

Hệ thống đã rời đi, nhưng việc hoán đổi điểm thì không thể thu hồi lại được. Bốn mươi mốt con người kia ôm bức ảnh chụp màn hình điểm số hàng đơn vị, chẳng một ai đợi được buổi phỏng vấn thủ khoa nào cả.

Giấc mơ về chiếc xe đẩy bán hàng của Triệu Lỗi tan thành mây khói, thím Triệu đã giữ lại được chiếc xe của mình.

Lúc sức khỏe của thím khá hơn một chút, tôi cùng thím ra trông sạp hàng.

Thím làm cho tôi một chiếc bánh kếp, vẫn cho thêm hai quả trứng như cũ.

Lần này, thím cũng tự giữ lại cho mình một phần:

“Thím phải ăn uống cho thật tử tế mới được.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Đúng rồi đấy ạ, không được chỉ biết chăm lo cho mỗi người khác đâu thím.”

Ngày Tiểu Mãn nhận được giấy báo trúng tuyển, con bé ôm chiếc phong bì đỏ thắm chạy đến tìm tôi.

Tôi chụp một tấm ảnh rồi gửi vào cái nhóm lớp đã im ắng từ rất lâu kia.

【Mọi người ơi, sinh viên Thanh Bắc xịn đây này.】

Lục Trì lập tức trả lời trong một giây: