11

Tôi lập tức tỉnh táo hẳn. Cắn răng lê cái chân đang sưng, tôi nhẹ nhàng mở cửa và xuống lầu. Qua tấm kính của phòng giặt tầng một, tôi nhìn thấy Tống Tri Hoài.

Bình minh đầu tháng Tư vẫn còn lạnh buốt. Nhưng anh ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác gió mỏng, loại áo chỉ phù hợp với thời tiết ở tỉnh chúng tôi.

Khi anh ấy thấy tôi đi khập khiễng lại gần, sắc mặt liền thay đổi.

Tôi mở cửa sổ, đứng cách anh ấy qua hàng rào bảo vệ.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” anh ấy hỏi.

“Anh sao lại đến đây?”

Chúng tôi đồng thời mở miệng hỏi.

Tống Tri Hoài dừng lại một chút, nhưng vẫn hỏi lại lần nữa.

Tôi ngồi trên bệ cửa sổ, kể lại cho anh ấy nghe những gì đã xảy ra, sau khi nghe xong, anh ấy bảo tôi xắn ống quần lên để anh ấy xem.

Nhìn thấy chỗ sưng tấy, anh ấy cau mày, mím môi nói: “Đau lắm đúng không?”

Tôi gật đầu, “Đau lắm.”

Anh ấy còn định nói gì đó, nhưng tôi đã cắt ngang: “Để em đi tìm cô quản lý ký túc xá mở cửa đã.”

Tống Tri Hoài gật đầu, nhưng lông mày vẫn không giãn ra.

Tôi dùng lý do chân sưng để xin cô quản lý mở cửa cho ra ngoài, cô ấy mới đồng ý.

Vừa ra ngoài, tôi lập tức bị Tống Tri Hoài ôm chặt vào lòng.

Tôi đứng trên bậc thềm cao hơn anh ấy một bậc, nửa khuôn mặt của tôi vừa vặn vùi vào vai anh ấy. Cơ thể anh ấy lạnh toát, rõ ràng đã bị rét cóng. Nhưng dù vậy, anh ấy vẫn không muốn đánh thức tôi.

“Xin lỗi.” Giọng anh ấy trầm và mang theo sự hối lỗi.

Tôi cọ cọ trong vòng tay anh ấy, nhẹ nhàng nói: “Em tha lỗi cho anh rồi.”

Anh ấy đã ngồi sáu tiếng trên tàu hỏa suốt đêm để đến tìm tôi, tôi không thể giữ mãi những chuyện nhỏ nhặt để trách móc anh ấy.

Lúc này, các cửa hàng trên phố cũng chưa mở cửa. Không muốn để anh ấy bị lạnh thêm, Tống Tri Hoài cõng tôi đến một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi.

Khi tựa vào lưng anh ấy, nhìn hàng cây ngân hạnh chầm chậm lùi lại, trái tim đầy bất an của tôi như cuối cùng cũng tìm được nơi bình yên, không còn là sự bình tĩnh giả tạo nữa.

Ánh sáng nhợt nhạt ở chân trời, những chiếc đèn đường vàng vọt, sự tĩnh lặng của bình minh, chỉ có tôi và Tống Tri Hoài.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm thấy kỳ vọng vào tương lai cùng anh ấy hơn bao giờ hết.

12

Tống Tri Hoài đến vội vàng, và cũng rời đi vội vã.

Dù lịch học của anh ấy không hề ít hơn tôi, nhưng anh ấy vẫn bất chấp tất cả để đến tìm tôi.

Tôi nhớ lại những khoảnh khắc giữa chúng tôi. Vì vậy, ngay cả trong thời gian dịch bệnh ở Thiên Tân mà anh ấy nói, khi cô bạn cùng khóa luôn ở bên cạnh anh ấy, tận tụy chăm sóc, tôi vẫn không hề nghi ngờ rằng anh ấy có người khác.

Bởi vì, ngoài việc tần suất gọi video có giảm đi, anh ấy hầu như không có gì thay đổi. Anh ấy vẫn luôn quan tâm đến mọi thứ của tôi, lo lắng tôi có đeo khẩu trang không, có bị cấp trên chèn ép không, và thỉnh thoảng mua đồ cho tôi.

Nhưng giờ nghĩ lại, tất cả những gì anh ấy làm không còn là vì yêu, mà là vì cảm giác tội lỗi. Anh ấy cảm thấy có lỗi vì đã thay lòng, vì không chung thủy, và tất cả chỉ là để chuẩn bị cho sự phản bội của mình.

Sau khi trở về trường, đúng lúc đó là sinh nhật của bạn cùng phòng, Vũ Lâm. Tối đó, tôi kéo cô ấy uống rất nhiều, cuối cùng gục vào vai cô ấy mà bật khóc nức nở.

Trái tim tôi như bị nghiền nát, đau đớn đến mức không biết phải làm gì, chỉ có thể nắm chặt lấy vạt áo của cô ấy, cố gắng giảm bớt cơn đau.

Trong đêm khuya yên tĩnh, tôi chìm vào giấc ngủ say. Cuối cùng, trong một giấc mơ sâu, tôi gặp lại Tống Tri Hoài thời niên thiếu. Anh ấy mặc đồng phục trung học, áo khoác mở tung, trên khuôn mặt đẹp trai nở nụ cười có chút nghịch ngợm. Nhưng đó cũng là lần cuối cùng tôi mơ thấy anh ấy.

Trong một khoảng thời gian dài sau đó, tôi không còn hứng thú làm bất cứ việc gì, thậm chí việc học cũng qua loa. Tôi vẫn nghĩ rằng mình đã giả vờ như không có chuyện gì rất tốt, nhưng thực tế, bạn cùng phòng chỉ là không vạch trần tôi, ba người họ đều cẩn thận duy trì cái sĩ diện chẳng đáng giá của tôi.

Vào cuối năm ba, lịch học ngày càng dày đặc. Nhà trường lo sợ dịch bệnh tái bùng phát, nên lên kế hoạch kết thúc khóa học sớm hơn hai tuần. Giữa đống bài luận và kỳ thi chất chồng, tôi không còn thời gian để sống trong trạng thái mơ màng nữa.

Cho đến khi kỳ thi kết thúc, các bạn cùng phòng của tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi sau đại học, quyết định không về nhà. Tôi cũng chẳng có nơi nào để đi, nên ở lại trường.

13

Vào ngày đầu năm mới 2022, tôi quấn mình trong lớp áo dày cộp, ngồi ở góc sân trường.

Tôi chắp tay cầu nguyện, hơi thở phả ra thành làn khói trắng: “Trong năm mới này, Giang Ngọc phải sống thật tốt, ngày càng tốt hơn nhé.”

Và còn nữa, tôi nhất định phải quên anh ấy.

Nhưng trớ trêu thay, vài ngày sau Tết Dương lịch, bệnh viện quê nhà gọi điện cho tôi. Bố tôi vì uống rượu quá nhiều nên bị ngộ độc cồn và phải nhập viện, tôi buộc phải về nhà để lo cho ông.

Khi về nhà để lấy giấy tờ cho bố, từ xa tôi đã nhìn thấy Tống Tri Hoài và cô bạn gái mới của anh ấy. Dưới gốc cây du trụi lá, anh ấy đang hôn cô ấy một cách nồng nhiệt và say đắm.

Tôi lặng lẽ đứng đó, chợt nhận ra rằng thị lực tốt đến mức nhìn xa mà không cần đeo kính cũng chẳng phải là điều tốt đẹp gì.

Kỹ năng hôn của Tống Tri Hoài bây giờ đã thành thục, cô bạn gái nhỏ nhắn của anh ấy mặt đỏ tai hồng, miễn cưỡng chấp nhận nụ hôn đó.

Sau khi kết thúc nụ hôn, tôi không biết Tống Tri Hoài đã nói gì, khiến cô ấy xấu hổ đánh nhẹ vào vai cậu. Hai người vừa nói vừa tiến về phía tôi.

Tôi lúng túng trong giây lát, sau đó đội mũ trùm đầu của chiếc áo khoác lông lên, kết hợp với chiếc khẩu trang che kín nửa dưới khuôn mặt, cúi đầu xuống để không ai có thể nhận ra tôi.

Khi Tống Tri Hoài nắm tay cô gái đi ngang qua tôi, tôi giả vờ cúi đầu nhìn điện thoại. Hai người họ thực sự không chú ý đến tôi. Lúc lướt qua nhau, tôi không liếc sang họ dù chỉ một chút. Tiếng nói của họ vẫn vang bên tai tôi.

“Tống Tri Hoài, anh đã hứa với em rồi đấy, đợi tôi tốt nghiệp xong chúng ta sẽ đăng ký kết hôn!”

Tống Tri Hoài cười, giọng anh ấy đầy sự yêu chiều: “Được.”

Tôi vẫn bước đi như bình thường, giống như một người xa lạ bước qua một người đã trở nên xa lạ trong cuộc đời mình.

Ngay lúc đó, điện thoại của tôi hiện lên một tin tức, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình nhưng không đọc được nội dung trong đó là gì.