Lâm Thanh Thanh mắng anh ta là đồ vô dụng, mắng anh ta bất tài, mắng anh ta ngay cả năng lực bảo vệ bản thân cũng không có.

Cố Ngôn Chi mắng cô ta là kẻ lừa đảo, mắng cô ta hủy hoại đời mình.

Không còn tôi đứng sau gánh đỡ, ngay cả việc trở mặt một cách tử tế họ cũng không làm được.

Tôi mua lại địa chỉ cũ của phòng tranh với giá thấp nhất.

Giá phát mãi: 3,6 triệu tệ.

Năm đó tiền trang trí đã tốn 12 triệu.

Luật sư Chu đứng trong phòng triển lãm trống rỗng, hỏi tôi:

“Biển hiệu còn giữ không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn tấm biển ở cửa.

Bốn chữ “Phòng tranh Ngôn Chi” là do tôi tìm nhà thư pháp viết.

Ngày treo biển, Cố Ngôn Chi ôm tôi, nói:

“Nam Ý, không có em thì không có thế giới của anh.”

Tôi nhìn nó ba giây.

“Tháo đi.”

Công nhân leo lên thang, vặn từng con ốc xuống.

Biển hiệu cũ rơi xuống đất, tiếng vỡ còn vang hơn lúc phỉ thúy vỡ.

Tấm biển mới là kiểu chữ do tôi tự chọn.

Gọn gàng, sắc sảo, không làm màu.

Trung tâm Tư bản Nghệ thuật Nam Ý.

Hai chữ “tư bản” tôi cố ý in đậm.

Tôi không giấu nữa.

Tôi chính là mùi tiền.

Tôi chính là kẻ toàn thân sặc mùi tiền, kẻ để bọn họ có cơm ăn áo mặc, đứng nói chuyện không đau lưng.

12

Ba tháng sau.

Lễ khai trương Trung tâm Tư bản Nghệ thuật Nam Ý.

Tôi không mời bất kỳ nghệ sĩ nào tự xưng là thanh cao.

Danh sách khách mời toàn là những người tôn trọng hợp đồng, tôn trọng lao động, giao hàng đúng hạn, chưa từng nợ tiền đối tác.

Ngày khai trương, xe sang xếp dài hai trăm mét trước cửa.

Tiêu đề truyền thông từ “mụ đàn bà tư bản độc ác” ba tháng trước, biến thành “nữ vương ngành công nghiệp nghệ thuật”.

Trên đời này không có lập trường nào không thể đảo chiều trong ba tháng.

Chỉ cần trong tay bạn có tiền.

Bốn giờ chiều, lễ tân gọi lên văn phòng tôi.

“Tổng giám đốc Thẩm, anh Cố Ngôn Chi tới. Anh ấy nói… muốn đăng ký chương trình hỗ trợ nghệ sĩ trẻ.”

Tôi im lặng hai giây.

“Để anh ta điền đơn đăng ký, làm theo quy trình bình thường.”

Kết quả thẩm định rất nhanh đã có.

Ba giám khảo nhất trí:

Độ hoàn thiện tác phẩm thấp, đường nét không ổn định, giá trị thương mại và giá trị nghệ thuật đều không đạt chuẩn.

Anh ta không chịu đi.

Anh ta quỳ ở khu tiếp khách tầng một, trong tay ôm ba bức tranh mới.

Khách khứa đi ngang qua. Có người nhận ra anh ta, lấy điện thoại ra quay video.

Bảo vệ tới hỏi tôi nên xử lý thế nào.

Tôi xuống tầng.

Cửa thang máy mở ra, anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Đầu gối quỳ trên sàn đá cẩm thạch, ống quần đã dính bẩn.

Các góc khung tranh trong tay bị trầy xước.

Anh ta gầy hơn ba tháng trước một vòng, xương gò má nhô dưới da, tay áo sơ mi xắn lên. Băng gạc trên tay đã được thay, nhưng vết chai ở đầu ngón tay vẫn chưa mất.

“Nam Ý.”

Giọng anh ta rất nhẹ.

“Bây giờ tôi mới biết… thứ em cho tôi không phải trói buộc.”

“Là gì?”

“Là tất cả.”

Tôi nhìn anh ta.

Nếu câu này được nói vào năm tháng trước, tôi sẽ mềm lòng.

Sẽ tha thứ cho anh ta.

Sẽ lại rút một tấm chi phiếu để cho anh ta bắt đầu lại.

Nhưng không phải bây giờ.

“Đáng tiếc là chính tay anh đã xé nát nó.”

Anh ta giấu bàn tay bị thương ra sau lưng.

“Tôi sẽ nghe em hết. Xin em cho tôi một cơ hội nữa. Tôi thật sự biết sai rồi.”

Tôi bảo bảo vệ trả ba bức tranh lại cho anh ta.

“Tiền của tôi không đầu tư vào rác rưởi. Cũng không đầu tư vào kẻ phản bội.”

Anh ta quỳ ở đó, ôm tranh trong tay. Môi cứ run lên, nhưng không nói thêm được chữ nào.

Cùng chiều hôm đó, luật sư của Lâm Thanh Thanh gọi điện tới.

Muốn tôi ký đơn xin khoan hồng, giúp cô ta giảm án.

Luật sư gửi cho tôi video Lâm Thanh Thanh quay trong trại tạm giam.

Tóc cô ta rối bời, gương mặt không trang điểm đầy da nứt nẻ và vết mẩn đỏ chưa lành.

Mắt cô ta sưng húp, lặp đi lặp lại cùng một câu.

“Chị Nam Ý… em chỉ quá muốn được nhìn thấy thôi…”

Tôi tắt video.

“Muốn được nhìn thấy thì nên tự mình đứng dưới ánh sáng. Không phải giẫm lên người khác để bò lên.”

Tòa tuyên án.

Tội lừa đảo, tội gian lận hợp đồng, nhiều tội gộp phạt.

Sau này, thỉnh thoảng có người nhìn thấy Cố Ngôn Chi ở lối đi ngầm trung tâm thành phố.

Anh ta dựng một giá vẽ nhỏ, vẽ ký họa cho người qua đường.

Mười tệ một bức.

Buôn bán không tốt lắm.

Vì tay anh ta run rất dữ — lúc khuân phế liệu ở công trường bị thương dây chằng, không hồi phục được.

Ký họa mười tệ, đến đường nét cũng không vẽ thẳng được.

Tôi ngồi trong văn phòng mới ở tầng ba mươi hai. Trên bàn đặt một chiếc chặn giấy mới.

Không phải phỉ thúy.

Mà là một thỏi vàng nguyên khối.

Ba trăm gram, đặt làm riêng. Dưới đáy khắc bốn chữ:

Già trẻ không lừa.

Trợ lý bước vào.

“Tổng giám đốc Thẩm, dưới lầu có phóng viên chặn cửa, muốn phỏng vấn cô về phản hồi của cô đối với ‘tranh cãi mùi tiền’.”

“Để họ lên.”

Trong phòng họp, sáu máy quay chĩa vào tôi.

Phóng viên mở lời.

“Tổng giám đốc Thẩm, bên ngoài đánh giá cô ‘sặc mùi tiền’, cô nghĩ sao?”

Tôi nhìn vào ống kính.

“Mùi tiền trả được tiền điện.”

“Phát được lương.”

“Khiến tranh không bị ẩm.”

“Khiến nghệ sĩ không cần quỳ trong lối đi ngầm vẽ ký họa mười tệ.”

“Nếu như vậy gọi là tục…”

Tôi đặt thỏi vàng chặn giấy xuống bàn.