“Khi đó, điện thoại của anh đang để trong phòng nghỉ của hội trường tổ chức tiệc, còn máy tính bảng công việc của cô Tang thì nằm ngay bên cạnh.”

Cửa thang máy từ từ khép lại.

Cận Hoài nhấn nút xuống tầng hầm B1.

Đèn xe bật sáng.

Giọng nói máy móc của hệ thống định vị vang lên:

“Thời gian dự kiến đến nơi là hai tiếng bốn mươi phút.”

Con đường này, ba ngày trước, tôi vừa mới đi qua.

Cận Hoài đạp mạnh chân ga.

Chỉ là lần này, anh đã không còn chắc chắn…

Liệu ở cuối con đường ấy, có còn ai đang đợi mình hay không.

…

Lúc Cận Hoài đến nơi, tôi đang nằm phơi nắng trước cửa quán trà.

Hệ thống thu ngân mới lắp của Lương Tụng Nghi gặp chút trục trặc.

Thợ sửa chữa đang kiểm tra.

Còn nhiệm vụ của tôi là ngồi bên cạnh quan sát.

Một chiếc ô tô màu đen dừng ngay ngoài ngõ, đầu xe chiếm mất gần nửa lối đi.

Chiếc xe ba bánh giao hàng không thể đi qua.

Tài xế bực bội bấm còi hai tiếng liên tiếp.

Cận Hoài đành phải xuống xe, lái đến bãi đỗ xe công cộng.

Đợi anh đi bộ trở lại, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.

Trong tay anh xách hộp thuốc và một ly chè ngọt.

Mới ba ngày không gặp, dưới cằm anh đã lún phún một lớp râu xanh.

Lưng áo sơ mi nhăn nhúm.

So với vị tổng giám đốc Cận trước đây, người đến cả khuy măng sét cũng không cho phép lệch dù chỉ một chút, anh bây giờ trông chẳng khác nào hai người hoàn toàn xa lạ.

“A Trì, theo anh về nhà.”

Anh nói câu ấy vô cùng tự nhiên.

Bàn tay cũng theo thói quen mà vươn về phía cổng sân.

Lương Tụng Nghi từ sau quầy thu ngân bước ra, lập tức chắn trước mặt anh.

“Thưa anh, đây là khu vực riêng tư. Không được phép thì không ai được vào.”

“Tôi là bạn trai cô ấy.”

Lương Tụng Nghi quay đầu hỏi tôi:

“Có quen không? Có cho vào không?”

Tôi lắc đầu.

“Không.”

Những ngón tay Cận Hoài đang vịn trên cổng sắt từ từ siết chặt.

Không ngờ lần này anh lại chẳng nổi giận, chỉ đưa ly chè qua khe cửa.

“Món em thích trước đây.”

Trên nhãn dán ngoài ly ghi rõ: Chè đậu đỏ, độ ngọt bình thường.

Tôi liếc nhìn một cái.

“Em không ăn đậu đỏ.”

Tám năm trước, lần đầu tiên mua chè cho tôi, Cận Hoài cũng mua chè đậu đỏ.

Tôi chỉ nếm thử một miếng, anh đã lập tức đội mưa quay lại tiệm, đổi thành chè củ năng.

Suốt tám năm sau đó, anh chưa từng mua nhầm thêm lần nào.

Chỉ là hai tháng gần đây, người tiện đường ghé lấy chè thường là Tang Hạ.

“Nhân viên tiệm bảo đây là món em thường gọi.”

“Đó là món của Tang Hạ.”

Cận Hoài đặt ly chè sang bên cạnh, rồi nhấc hộp thuốc lên.

Anh nói mảnh giấy ghi chú trên nắp hộp vẫn còn nguyên, những loại thuốc hết hạn bên trong cũng đã được thay mới toàn bộ.

“Nhưng nó không còn là của em nữa.”

Yết hầu anh khẽ chuyển động hai lần.

Sau đó, anh bắt đầu lần lượt đưa ra những cách bù đắp.

Chuyện bản thỏa thuận là do anh xử lý không tốt.

Công văn liên quan đến căn cửa hàng đã được thu hồi.

Tang Hạ sẽ chuyển ra ngoài.

Nếu tôi muốn đổi phòng ngủ, đổi quản gia, thậm chí thay toàn bộ nội thất trong biệt thự, anh đều sẽ nghe theo.

“Em không muốn đổi.”

Đôi mắt anh lập tức sáng lên.

“Vậy cứ giữ nguyên như cũ.”

“Ý em là, em không muốn quay về nữa.”

Ánh sáng vừa lóe lên trong mắt anh lập tức vụt tắt.

Đúng lúc ấy, đầu ngõ bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một người thợ khóa xách hộp dụng cụ chạy tới.

Anh ta kiểm tra số nhà trước, sau đó hỏi ai là người đặt dịch vụ.

Tôi chưa từng gọi thợ khóa.

Người thợ liền mở đơn hàng cho tôi xem.

Người đặt mang họ Tang.

Trong phần ghi chú viết rằng người nhà đang sống một mình, tinh thần không ổn định, cần lắp thêm hệ thống mở cửa từ xa.

Còn ở mục người được cấp quyền khẩn cấp, tên được điền là Cận Hoài.

Sắc mặt Cận Hoài lập tức sa sầm.

Anh gọi điện cho Tang Hạ ngay tại chỗ.

Vừa bắt máy, cô ta đã hỏi anh có gặp được tôi chưa.

“Ai cho phép em thay khóa nhà cô ấy?”

“Em chỉ lo chị ấy sống một mình không an toàn thôi.”

Tang Hạ ngừng một chút, rồi nhỏ giọng giải thích:

“Trước đây chẳng phải những chuyện này đều do anh sắp xếp thay chị ấy sao? Em chỉ làm theo thói quen của anh thôi mà.”

Cận Hoài im lặng.

Bởi vì câu nói ấy, anh không có tư cách phản bác.

Tôi nhận đơn hàng từ tay người thợ khóa, ký tên vào mục Từ chối lắp đặt.

Cận Hoài cúp điện thoại, đặt hộp thuốc bên cạnh cổng.

“Ngày mai anh lại đến.”

“Đừng đến nữa.”

Lương Tụng Nghi cúi xuống nhấc hộp thuốc lên, nhét trả nguyên vẹn vào lòng anh.

“Anh Cận, cô ấy đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Cánh cửa ở đây, dù ai là người trả tiền cũng không có quyền mở thay cô ấy.”

Tôi đứng dậy, xoay người đi vào nhà.

Sau đó kéo tấm rèm bên cửa sổ xuống.

Chỉ mất đúng một giây.

Trước đây tôi luôn nghĩ, muốn phân rõ ranh giới với một người, chắc phải mất rất nhiều năm.

Hóa ra…

Chỉ cần nhấc tay lên là đủ.

…

Cận Hoài không trở về Hồng Kông.

Anh thuê một phòng tại khách sạn thương mại bên ngoài phố Thanh Huy, sáng nào cũng đến một lần.

Tôi coi anh như không khí, chỉ tập trung cùng Lương Tụng Nghi đối chiếu bảng báo giá do các nhà cung cấp gửi đến.

Đến ngày thứ ba, anh đứng ngoài quán trà, hỏi tôi:

“Chúng ta nói chuyện mười phút được không?”