Xe từ từ rời khỏi cổng làng, bóng tối dần nuốt chửng căn nhà cũ.

Tôi nhìn gương chiếu hậu, ánh đèn mờ vàng mờ dần.

Cho đến khi không còn thấy gì, tôi mới thu mắt lại.

Điện thoại rung.

「Sếp ơi, sao rồi? Cả nhà chắc sốc lắm hả?」

Tôi mỉm cười, gõ vài chữ.

「Cũng tạm.」

「Giờ tâm trạng thế nào?」

Tôi nghĩ một lúc, rồi gõ tiếp.

「Rất nhẹ nhõm.」

「Vậy thì tốt quá! Chúc mừng năm mới, sếp nhé!」

「Năm mới vui vẻ.」

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn con đường đen trước mặt.

Trên trời, pháo hoa bắt đầu nở rộ.

Màu đỏ, màu tím, màu vàng, màu xanh lá.

Soi sáng cả một vùng trời đêm.

Tôi hạ kính xe xuống, để gió lạnh ùa vào.

Một năm mới, đã bắt đầu rồi.

14

Ba tháng sau.

Mùa xuân đến, tôi bận tối mặt ở công ty.

Dự án một ngàn tỷ đã chuyển khoản xong, cả công ty đang tăng ca ngày đêm để kịp tiến độ.

Chiều hôm đó, khi tôi đang họp, điện thoại bất ngờ đổ chuông.

Là số của mẹ tôi.

Tôi tắt máy.

Năm phút sau, lại gọi đến.

Vẫn là bà.

Tôi bước ra khỏi phòng họp, bắt máy.

“Mẹ, con đang họp.”

“Kiều Kiều…” Giọng bà nghe rất mệt mỏi. “Em trai con… gặp chuyện rồi…”

Tôi khựng lại.

“Chuyện gì vậy ạ?”

“Nó… nó bị công ty lừa rồi…”

Bà ngắt ngứ kể hồi lâu, tôi mới hiểu được tình hình.

Công ty Hồng Đạt Kiến Công thực sự đã sụp đổ.

Tài khoản công ty bị đóng băng, sếp bỏ trốn, mấy trăm nhân viên bị mất trắng tiền lương lẫn cổ phần.

Mười vạn của em tôi, không lấy lại được đồng nào.

Không những thế, công ty còn nợ hàng loạt nhà cung ứng. Chủ nợ ngày nào cũng đến trước cổng đòi tiền.

Em tôi vì là “nhân viên nòng cốt”, tên đứng trên không ít hợp đồng, giờ bị người ta truy đuổi khắp nơi.

“Kiều Kiều, con giúp em con với…” Mẹ tôi khóc nức trên điện thoại. “Mẹ xin con đấy…”

Tôi im lặng vài giây.

“Mẹ, chuyện này con không giúp được.”

“Nó phải tự chịu trách nhiệm cho sự hồ đồ của mình.”

“Giang Kiều!” Giọng bà sắc nhọn. “Con định trơ mắt nhìn em con lâm vào đường cùng à?”

“Mẹ, nó chưa đến bước đường cùng.”

Tôi hít một hơi thật sâu.

“Nó chỉ mất mười vạn và có một đống rắc rối phải giải quyết. Nhưng tay chân nó còn lành lặn, đầu óc cũng không ngu ngốc, chuyện nó gây ra, nó phải tự thu dọn.”

“Mày—”

“Con còn phải họp.”

Tôi dứt khoát ngắt máy, tắt nguồn điện thoại, quay lại phòng họp.

Cuộc họp tiếp tục như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình chiếu, nhưng trong đầu lại nghĩ đến chuyện khác.

Tôi thật sự không thể giúp em trai sao?

Thực ra không phải.

Nếu tôi muốn, mười ngàn chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng tôi không muốn.

Vì nó chưa từng tôn trọng tôi.

Nó dùng tiền của tôi mua xe, chưa từng nói một lời cảm ơn.

Nó khoe khoang “quốc doanh” và “cổ phần” trước mặt tôi, chưa từng hỏi tôi sống ra sao.

Nó cười nhạo tôi chỉ kiếm được vài ngàn một tháng, sau lưng lại nhờ vợ nhắn tôi mua hàng xách tay.

Một người em trai như vậy, tôi vì sao phải giúp?

Họp xong, tôi quay về văn phòng.

Lâm Thành gõ cửa bước vào.

“Sếp, nhà chị có chuyện gì à?”

“Không có gì nghiêm trọng.” Tôi xoa trán. “Em trai tôi bị công ty lừa, mẹ tôi muốn tôi giúp.”

“Chị trả lời sao?”

“Tôi nói không giúp được.”

Lâm Thành gật đầu, không hỏi thêm.

Anh ấy hiểu rõ hoàn cảnh gia đình tôi, biết tôi và người nhà chẳng mấy hòa thuận.

“Sếp, tôi có một tin tức muốn báo với chị.”

“Chuyện gì?”

“Tôi tra tiếp thông tin công ty của em chị.” Anh đưa tôi một xấp tài liệu. “Sếp công ty đó đúng là bỏ trốn, nhưng điều thú vị là—đã có người tiếp quản.”

“Ai?”

“Một công ty tên là Bằng Đạt Holdings. Họ đã mua lại toàn bộ tài sản và nợ của Hồng Đạt Kiến Công với giá rất thấp.”

“Rồi sao nữa?”

“Sau đó…” Anh mỉm cười, “người nắm quyền thực tế của Bằng Đạt, là cậu ruột của Tôn Đình.”

Tôi chết lặng.

“Anh nói gì cơ?”

15

“Tôi nói, người đứng sau thương vụ thâu tóm Hồng Đạt Kiến Công chính là cậu ruột của em dâu cô.”

Lâm Thành đưa tập tài liệu cho tôi.

“Người tên Tôn Kiến Quân này, chính là người kiểm soát thực tế của Bằng Đạt Holdings, và cũng là em trai ruột của mẹ Tôn Đình.”

Tôi lật tài liệu, càng đọc lông mày càng nhíu chặt.

“Nghĩa là…”

“Nghĩa là, ngay từ đầu, em trai cô đã bị đưa vào một cái bẫy.”

Lâm Thành ngồi xuống đối diện, vẻ mặt nghiêm trọng.

“Vụ sụp đổ của Hồng Đạt Kiến Công không phải ngẫu nhiên, mà là được sắp đặt. Tôn Kiến Quân cố ý khiến công ty thua lỗ, sau đó đưa ra cái gọi là ‘cải cách cổ phần’, dụ nhân viên bỏ tiền ra lấp lỗ. Đợi gom đủ tiền, hắn cho sếp công ty bỏ trốn, rồi quay lại mua lại toàn bộ với giá rẻ.”

“Vậy số tiền của nhân viên…”

“Đều vào túi Tôn Kiến Quân.” Anh ta nhún vai. “Một phi vụ rút lui hoàn hảo.”

Tôi im lặng.

Trong đầu hiện lên dáng vẻ Tôn Đình ngày hôm đó, khi đứng trước mặt tôi.

Cô ta nói hai vợ chồng đã đem tiền sính lễ đi đầu tư, mặt mày trắng bệch, như thể thật sự sợ hãi.