Ông ta điên cuồng gọi điện cho từng người quen, hạ giọng cầu xin:

“Giúp tôi đè chuyện này xuống, bao nhiêu tiền cũng dễ nói chuyện.”

Nhưng những người trước kia vẫn thường xoay quanh xu nịnh ông ta, lúc này thái độ đều lạnh nhạt, từng câu từng chữ đều né tránh:

“Vụ án do cấp trên giám sát chéo, ai động vào người đó chết, tôi không giúp được ông đâu.”

Hết lần này đến lần khác chạm mặt tường, hết lần này đến lần khác bị từ chối, bố Hạ nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay siết lại trắng bệch, cả sống lưng lạnh toát.

Ông ta lúc này mới chợt tỉnh ngộ, tôi trốn trong doanh trại, nắm trong tay con đường tiếp cận cấp cao mà ông ta vĩnh viễn không thể với tới, mạng lưới quyền lực mà ông ta tự hào, trước sức ép của các quy tắc tuyệt đối, chẳng đáng một xu.

Gia đình ông ta hoàn toàn nổ tung.

Mẹ Hạ cả ngày co ro trong phòng khách, mắt đỏ hoe sụp đổ gào khóc, gào lên đầy ấm ức với bố Hạ:

“Ngày trước tôi đã khuyên ông đừng tham lam quá! Cứ nằng nặc đòi cướp đoạt tương lai của con nhà người ta, giờ thì hay rồi, cả nhà bị ông kéo xuống vũng bùn chết chìm!”

Ở thủ đô xa xôi, Hạ Vãn Nhu đang dạo phố nói cười vui vẻ với bạn học, thì cuộc gọi khẩn cấp của giáo viên hướng dẫn bất ngờ gọi đến, giọng nói nghiêm khắc và lạnh lùng:

“Sinh viên Tô Thanh, xin mời em đến văn phòng giáo viên hướng dẫn ngay lập tức, hồ sơ học bạ của em có vấn đề làm giả nghiêm trọng, yêu cầu lập tức phối hợp điều tra.”

Câu nói này giống như một tiếng sấm rền, giáng xuống khiến Hạ Vãn Nhu cứng đờ toàn thân.

Cốc trà sữa trên tay rơi mạnh xuống đất, nước đường bắn tung tóe, mặt cô ta tái nhợt, cả người run rẩy, ngay giây tiếp theo liền ngồi sụp xuống bên lề đường, không thể nhúc nhích.

Từ nhỏ sống trong hào quang, cô ta căn bản không thể chấp nhận được thân phận sinh viên trường danh giá mà cô ta hằng tự hào, sắp sửa tan thành bọt nước.

Cuối cùng cô ta được bạn học dìu vào văn phòng giáo viên hướng dẫn.

Vừa nghe tin Hạ Vãn Nhu xảy ra chuyện, Lục Dữ Xuyên lập tức chuẩn bị xong tài liệu để gỡ tội cho mình.

Một mặt xóa sạch mọi lịch sử thân mật với Hạ Vãn Nhu, một mặt bịa đặt lời lẽ, tẩy trắng cho bản thân, một mực khẳng định mình hoàn toàn bị che mắt, bị ép buộc phối hợp, không hay biết gì và không có lỗi.

Sự ích kỷ và bạc bẽo của con người, trong giây phút này bộc lộ rõ mồn một.

Tai họa ập xuống, tình cảm người yêu, tình nghĩa trước đây, tất thảy đều không đáng nhắc tới, ai nấy đều bận rộn bảo vệ mình, tách bạch, tẩy trắng.

Nhưng mặc cho họ chối cãi van xin thế nào, xấp hồ sơ vụ án hoàn chỉnh dày cộm mà đội điều tra đã chuẩn bị, lời khai nhân chứng, vật chứng, video âm thanh, sổ sách giấy tờ đã được đưa vào kho lưu trữ niêm phong, chính thức trình lên cấp trên chờ xét duyệt.

Chỉ đợi một chỉ thị từ cơ quan chức năng, bọn họ không một ai có thể trốn thoát.

Cấp trên phê duyệt được ban hành với tốc độ chóng mặt,

Không hề có sự chậm trễ nào, Sở Giáo dục và Đào tạo cấp tỉnh cùng với Đại học Thanh Bắc đồng loạt phát đi thông cáo chính thức đúng giờ—

Công khai tiết lộ toàn bộ sự thật vụ án Hạ Vãn Nhu mạo danh Tô Thanh Hòa, đánh cắp suất trúng tuyển trường đại học danh tiếng.

Thông cáo từng chữ rõ ràng, từng câu đanh thép,

Liệt kê chi tiết toàn bộ quá trình vụ án:

Bố mẹ Hạ Vãn Nhu lợi dụng chức quyền và các mối quan hệ, hối lộ cán bộ Sở Giáo dục, làm sai lệch hồ sơ học tập của Tô Thanh Hòa, làm giả thủ tục nhập học, chặn đoạt giấy báo trúng tuyển, xúi giục Hạ Vãn Nhu nhập học dưới tên người khác.

Đồng thời điều tra làm rõ, để che đậy hành vi phạm tội, gia đình họ Hạ đã nhiều lần chèn ép Tô Thanh Hòa, chặn đơn tố cáo, che giấu các bài viết vạch trần trên mạng, đến tận nhà đe dọa uy hiếp, lạm dụng chức quyền thao túng dư luận địa phương, tính chất cực kỳ tồi tệ và