Lục Thân đứng bên cạnh tôi, không nói một lời, nhưng khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ người anh đã đủ cho thấy thái độ của anh.

Trần lão là người cực kỳ tinh đời, ông nhìn ra bầu không khí vi diệu giữa chúng tôi nhưng không vạch trần, chỉ khéo léo chuyển đề tài.

“Cố tổng, tôi nghe nói gần đây Hi Hòa đang chuẩn bị một ‘Kế hoạch sức khỏe nông thôn’, dự định cung cấp dịch vụ theo dõi sức khỏe trực tuyến miễn phí cho người già ở vùng sâu vùng xa?”

“Đúng vậy, ông Trần.” Tôi lập tức kéo sự chú ý trở về chuyện chính, “Chúng tôi hy vọng dùng công nghệ để bù đắp sự thiếu hụt nguồn lực y tế ở vùng sâu vùng xa. Hiện tại mới chỉ là một ý tưởng sơ bộ.”

“Ý tưởng rất hay!” Trong mắt Trần lão lóe lên sự tán thưởng, “Doanh nghiệp có trách nhiệm xã hội mới có thể đi xa hơn. Nói thật với cô, quỹ của chúng tôi cũng đang thúc đẩy một dự án tương tự, tên là ‘Bảo hộ tóc bạc’. Nếu Cố tổng không ngại, có lẽ chúng ta có thể hợp tác sâu hơn.”

Hợp tác với quỹ của Trần lão?

Tim tôi khẽ chấn động. Đây không chỉ là hỗ trợ về mặt vốn, mà quan trọng hơn là Trần lão sở hữu nguồn lực vô song trong quan hệ chính quyền và chính sách hỗ trợ. Nếu có thể hợp tác với ông, “Kế hoạch sức khỏe nông thôn” của chúng tôi sẽ được triển khai trên quy mô toàn quốc với tốc độ nhanh nhất.

Đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống.

“Tất nhiên là không ngại! Đó là vinh hạnh của chúng tôi!” Tôi lập tức đồng ý.

“Tốt! Sảng khoái!” Trần lão cười lớn, “Vậy hôm khác chúng ta bàn kỹ. Trấn Bang, cậu lưu lại thông tin liên lạc của Cố tổng, chuyện sau này sẽ do cậu theo sát.”

Trần lão giao chuyện này cho Chu Trấn Bang.

Lần này, Chu Trấn Bang thật sự choáng váng. Ông ta ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy kinh hoảng và chống cự. Để ông ta theo dự án của tôi đồng nghĩa với việc về sau ông ta phải buông hết tôn nghiêm, dùng tư thế của một cấp dưới mà báo cáo công việc với tôi, nhìn sắc mặt tôi mà hành sự.

Điều đó còn khiến ông ta đau khổ hơn cả chết.

“Chú Trần… cháu…” Ông ta muốn từ chối.

Nhưng Trần lão căn bản không cho ông ta cơ hội, quay người đi xã giao với những vị khách khác.

Chu Trấn Bang đứng yên tại chỗ, tay chân luống cuống, sắc mặt còn trắng hơn giấy.

Tôi nhìn ông ta, trong lòng hoàn toàn bình lặng.

Tôi lấy từ túi xách ra chiếc hộp đựng danh thiếp, rút một tấm rồi đưa đến trước mặt ông ta.

“Ông Chu, đây là danh thiếp của tôi. Về phương án hợp tác cụ thể của dự án ‘Bảo hộ tóc bạc’, tôi hy vọng trước thứ Hai tuần sau có thể nhìn thấy một bản kế hoạch chi tiết. Thời gian của tôi rất quý, hy vọng ông đừng lãng phí nó.”

Giọng điệu của tôi là giọng điệu của sếp đối với cấp dưới.

Công việc là công việc, không mang theo chút cảm xúc cá nhân nào.

Bàn tay Chu Trấn Bang run rẩy, giơ ra rồi lại rụt về, cuối cùng vẫn nhục nhã nhận lấy tấm danh thiếp mỏng đó.

Tấm danh thiếp nằm trong tay ông ta, như thể nặng ngàn cân.

Ông ta cầm danh thiếp, cúi người thật sâu trước tôi, giọng khàn đặc: “Vâng, Cố tổng. Tôi… tôi nhất định sẽ làm sớm.”

Cái cúi người này đã hoàn toàn đè sập chút kiêu ngạo cuối cùng của ông ta.

Tôi không nhìn ông ta thêm nữa, khoác tay Lục Thân, đi về phía khác.

Phía sau lưng, Chu Trấn Bang vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, giống như một pho tượng đá bị gió sương bào mòn, giữa sảnh tiệc xa hoa rực rỡ lại hiện lên vô cùng hiu quạnh và đáng thương.

21

Sau khi dạ tiệc từ thiện kết thúc, tôi và Lục Thân sóng vai đi trong khu vườn bên ngoài khách sạn.

Gió đêm mát lạnh, thổi tan sự ồn ào của tiệc rượu.

“Anh đã sớm biết Chu Trấn Bang đang làm việc chỗ Trần lão?” Tôi hỏi Lục Thân.

“Khi Trần lão muốn làm dự án ‘Bảo hộ tóc bạc’, tôi đã giới thiệu Hi Hòa với ông ấy. Ông ấy làm việc rất cẩn thận, đương nhiên sẽ điều tra kỹ bối cảnh của em.” Giọng Lục Thân rất bình tĩnh, “Chu Trấn Bang chủ động tìm đến Trần lão, muốn xin một chân việc. Có lẽ Trần lão định nhân tiện chuyện này bán cho tôi một món nhân tình.”

Tôi hiểu rồi.

Trần lão muốn nói với tôi rằng ông đã biết rõ ân oán giữa tôi và nhà họ Chu, và ông đứng về phía tôi. Để Chu Trấn Bang phụ trách kết nối với tôi vừa là một cú gõ vào Chu Trấn Bang, vừa là một kiểu lấy lòng với tôi.

Những con hồ ly già tung hoành thương trường này, mỗi bước đi đều đầy ẩn ý.