Nghe thấy tiếng động, cô ấy quay đầu lại.

Khoảng hơn ba mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa, mặt mộc, mặc đồ tập màu xám, người rất gầy nhưng lưng vai thẳng tắp.

Không phải dáng vẻ tinh tế mặc áo khoác vàng nhạt trong mơ.

Nhưng tôi liếc một cái đã nhận ra cô ấy.

Ngũ quan, đường nét, đường hàm.

Chính là cô ấy.

“Chào cô, xin hỏi có việc gì không?” Cô ấy đứng dậy, hạ chân khỏi thanh vịn.

Tôi đứng ở cửa, bỗng không biết nên mở lời thế nào.

Tất cả những câu từ đã nghĩ sẵn trước khi đến đều đứt đoạn.

Tôi chỉ có thể nói một câu đơn giản nhất.

“Chào cô, tôi tên Tô Vãn Vãn. Có người giới thiệu Hạ Diên Chi cho tôi, tôi muốn nói chuyện với cô về anh ta.”

Vẻ mặt cô ấy thay đổi khi nghe thấy ba chữ Hạ Diên Chi.

Không phải tức giận, không phải chán ghét.

Mà là một thứ rất phức tạp, như ném một hòn đá vào vùng nước rất sâu. Mặt nước không động, nhưng gợn sóng đang lan từng vòng dưới đáy.

Cô ấy im lặng vài giây.

Sau đó nói:

“Vào ngồi đi.”

Cô ấy rót cho tôi một ly nước.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau trên ghế ở góc phòng tập.

Cô ấy không hỏi tôi tìm cô ấy bằng cách nào.

Cũng không hỏi tôi vì sao đến.

Cô ấy chỉ nhìn tôi một lúc rồi nói:

“Cô muốn biết gì?”

“Lãng Lãng.” Tôi nói.

Mắt cô ấy lóe lên một cái.

“Lãng Lãng là con của cô và Hạ Diên Chi sao?”

Cô ấy cúi đầu, hai tay đặt trên đầu gối, ngón cái chậm rãi xoa lên một vết sẹo cũ trên mu bàn tay.

“Đúng.”

“Anh ta nói với tôi anh ta không có con.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

Trong ánh mắt ấy không có bất ngờ.

“Anh ta sẽ nói vậy.”

Giọng cô ấy rất nhẹ.

“Anh ta luôn như vậy. Khi cần cô, miệng toàn là lời hay ý đẹp. Khi không cần nữa, cô liền không tồn tại. Kể cả Lãng Lãng.”

Tay tôi siết trên đầu gối.

“Hai người vì sao ly hôn?”

Cô ấy im lặng rất lâu.

Nhạc trong phòng tập đã dừng, chỉ còn tiếng còi xe thỉnh thoảng truyền từ ngoài cửa sổ vào.

“Bởi vì thứ anh ta cần không phải vợ.” Cô ấy nói. “Anh ta cần một bảo mẫu, một thể diện, một công cụ. Khi tôi còn ở đoàn văn công, anh ta cần thân phận của tôi để tiến lên. Sau này sức khỏe tôi không tốt, không nhảy được nữa, anh ta liền không cần nữa.”

Giọng cô ấy rất bình thản, như đang nói một chuyện không liên quan đến mình.

Nhưng tay cô ấy vẫn luôn run.

“Lãng Lãng theo ai?” Tôi hỏi.

“Phán cho anh ta, vì điều kiện của anh ta tốt. Nhưng thực tế đứa trẻ vẫn luôn ở quê Ký Bắc với mẹ anh ta. Anh ta rất ít quản. Mỗi tháng tôi đến thăm một lần, mẹ anh ta không cho tôi vào cửa, nói tôi không xứng.”

Cô ấy cười nhẹ, hốc mắt đỏ lên, nhưng không rơi nước mắt.

“Vậy nên anh ta đang tìm người tiếp theo.” Cô ấy nhìn tôi. “Tìm một người bằng lòng theo quân, bằng lòng chăm con, bằng lòng từ bỏ công việc của mình. Anh ta cần có người chăm Lãng Lãng, anh ta mới có thể yên tâm thăng tiến trong quân đội. Nếu tạm thời không thăng, đứa trẻ sẽ luôn là gánh nặng. Vậy nên anh ta muốn tìm người tiếp nhận.”

Tim tôi như bị vặn một cái.

Không phải vì phẫn nộ.

Mà vì chuyện này trùng khớp với quỹ đạo trong mơ.

Từng bước.

Từng chi tiết.

Sự ôn hòa của anh ta là ngụy trang.

Sự đàng hoàng của anh ta là công cụ.

Lời xin lỗi của anh ta là chiến lược.

Tất cả đều chỉ vì một mục đích: khiến tôi cam tâm tình nguyện bước vào căn nhà tầng bốn ấy, mặc tạp dề, đứng trước bếp, trở thành một quân cờ trên bàn cờ đời anh ta.

Tôi đứng lên.

“Cảm ơn cô đã nói với tôi những chuyện này.”

Kiều Mẫn cũng đứng dậy, tay vịn vào thanh tập.

Cô ấy nhìn tôi.

“Cô sẽ không gả cho anh ta chứ?”

Tôi lắc đầu.

Cô ấy thở phào, vai sụp xuống một chút.

“Vậy là tốt rồi.”

Tôi đi đến cửa, lại quay đầu.

“Kiều Mẫn.” Tôi nói. “Chuyện của Lãng Lãng, cô có muốn giành quyền nuôi con không?”

Mắt cô ấy lập tức sáng lên, rồi lại tối đi.

“Từng giành rồi, không giành được. Quan hệ của anh ta quá cứng.”

Tôi gật đầu.

Lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đặt lên ghế bên cạnh cô ấy.

Đó là danh thiếp của Phương Tình.

“Tìm cô ấy nói chuyện thử. Chưa chắc có tác dụng, nhưng cứ thử đi.”

Kiều Mẫn cúi đầu nhìn tấm danh thiếp, không nói gì.

Tôi đi rồi.

Trên tàu cao tốc, tôi tựa bên cửa sổ, nhìn phong cảnh bên ngoài lùi nhanh về phía sau.

Ruộng đồng, đường hầm, đường chân trời màu xám nơi xa.

Trong điện thoại có ba tin nhắn chưa đọc.

Mẹ tôi: “Diên Chi nói cuối tuần này muốn mời con uống cà phê, chỉ hai đứa thôi, con thấy được không?”

Dì Vương: “Tiểu Tô à, Diên Chi thành tâm lắm, cho người ta thêm một cơ hội đi.”

Hạ Diên Chi.

Anh ta đổi một số mới nhắn đến:

“Cô Tô, mạo muội rồi. Tôi vẫn rất áy náy về chuyện lần trước. Nếu cuối tuần này cô tiện, tôi muốn gặp mặt nói chuyện thêm một lần. Lần này nghe cô, cô chọn thời gian địa điểm.”

Ba tin nhắn.

Ba hướng áp lực.

Tôi không trả lời tin nào.

Tôi chuyển điện thoại sang chế độ máy bay, nhắm mắt lại.

Trong đầu cứ lặp đi lặp lại câu Kiều Mẫn nói:

“Thứ anh ta cần không phải vợ. Anh ta cần một bảo mẫu, một thể diện, một công cụ.”

Được.

Nếu anh xem tôi là công cụ.

Vậy tôi sẽ để anh thấy, khi công cụ lật bàn thì sẽ như thế nào.

Chương 6

Tôi bắt đầu chuẩn bị.