Lâm Thần cúi đầu, vai run lên.

“Xin lỗi…” Giọng nó nghẹn lại, “Lúc đó em thật sự không còn đường nào nữa… bọn họ nói nếu không trả tiền sẽ chặt tay em… em sợ…”

Tôi nhắm mắt lại, tim như bị xé toạc.

“Chị, em biết em sai rồi.” Lâm Thần khóc nức nở, “Mấy năm nay ngày nào em cũng hối hận. Em muốn nói với mọi người, nhưng không dám… chị đánh em đi, mắng em đi…”

Tôi mở mắt, nhìn dáng vẻ đau khổ của nó, đột nhiên chẳng còn nổi giận nữa.

“Tại sao?” Tôi hỏi, “Tại sao lại đi đánh bạc?”

“Vì không cam lòng.” Nó lau nước mắt, “Nhìn những người bạn trước kia sống tốt như vậy, còn em phải sống nhờ người khác, trong lòng khó chịu… nên muốn đánh cược một lần… ai ngờ càng lún càng sâu…”

Tôi ôm nó, vỗ lưng như khi còn nhỏ.

“Chị, chị không trách em sao?”

“Có trách.” Tôi nói, “Nhưng chị càng trách bản thân hơn. Nếu chị phát hiện sớm hơn, nếu chị quan tâm em nhiều hơn…”

“Không, là lỗi của em.” Lâm Thần lắc đầu, “Chị đi nói với Cố Thừa Tiêu đi, bảo anh ta nhắm vào em, đừng làm khó chị và bố nữa.”

“Muộn rồi.” Tôi khẽ nói, “Chị đã lún vào rồi.”

Khi trở về nhà họ Cố, Cố Thừa Tiêu đang đợi tôi.

“Em đi gặp Tô Vũ Nhu?” Anh hỏi.

“Ừ.”

“Cô ta nói gì với em?”

“Những gì nên nói đều nói rồi.” Tôi nhìn anh, “Cố Thừa Tiêu, để có được tôi, anh thật sự đã tốn không ít tâm cơ.”

Sắc mặt anh thay đổi: “Vãn Tình, em nghe anh giải thích…”

“Giải thích cái gì?” Tôi hỏi, “Giải thích anh đã lợi dụng sự yếu đuối của em trai tôi thế nào? Giải thích anh đã hủy hoại tâm huyết cả đời của bố tôi ra sao? Hay giải thích anh đã sắp đặt tất cả chỉ để khiến tôi không thể rời khỏi anh?”

Anh tiến lên định nắm tay tôi, tôi tránh ra.

“Đừng chạm vào tôi.”

“Vãn Tình, anh yêu em…”

“Yêu?” Tôi cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống, “Cố Thừa Tiêu, tình yêu của anh thật đáng sợ. Giống như một tấm lưới, nhốt người ta bên trong cho đến khi nghẹt thở.”

“Anh chỉ là không muốn mất em.”

“Anh đã mất tôi rồi.” Tôi nói, “Từ ngày anh bắt đầu tính toán, anh đã mất tôi rồi.”

12

Anh đứng đó, như bị rút cạn linh hồn.

Đêm đó, chúng tôi ngủ riêng.

Tôi chuyển sang phòng khách, khóa cửa lại.

Cố Thừa Tiêu đứng ngoài cửa rất lâu, cuối cùng mới rời đi.

Những ngày sau đó, chúng tôi trở thành những người xa lạ.

Ngay cả khi trước mặt người ngoài phải giả vờ ân ái, nhưng chỉ cần về đến nhà, lập tức biến thành người dưng.

Khi tôi mang thai năm tháng, tôi nhận được điện thoại của Chu Dữ.

“Vãn Tình, triển lãm tranh của tôi khai mạc vào ngày mai, cậu có thể đến không?”

Tôi do dự: “Có lẽ tôi không tiện lắm…”

“Đến đi.” Anh nói, “Coi như ra ngoài thư giãn một chút. Cậu nhốt mình trong nhà quá lâu rồi.”

Tôi đồng ý.

Triển lãm rất thành công, rất nhiều người trong giới nghệ thuật đến tham dự.

Chu Dữ với tư cách là họa sĩ trẻ nổi bật nhận được nhiều sự chú ý.

Tôi đi chậm rãi trong phòng trưng bày, nhìn những bức tranh của anh, trong lòng dâng lên sự bình yên đã lâu không có.

“Thích bức nào?” Chu Dữ bước tới.

“Bức nào cũng rất đẹp.” Tôi nói, “Cậu tiến bộ rất nhiều.”

“Cảm ơn.” Anh mỉm cười, “Thật ra những bức tranh này đều là vẽ cho cậu.”

Tôi sững lại.

“Hồi đại học tôi đã thích cậu rồi, nhưng không dám nói.” Anh nhẹ giọng nói, “Sau đó nghe nói cậu kết hôn, tôi liền ra nước ngoài. Tưởng rằng thời gian sẽ làm phai nhạt mọi thứ, nhưng khi về nước gặp lại cậu, mới phát hiện tình cảm vẫn còn.”

“Chu Dữ…”

“Tôi biết bây giờ nói những điều này không thích hợp.” Anh cắt lời tôi, “Nhưng tôi chỉ muốn nói với cậu, bất kể cậu quyết định thế nào, tôi đều ủng hộ. Nếu cậu cần, tôi sẽ luôn ở đây.”

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành của anh, trong lòng trăm mối cảm xúc.

“Cảm ơn cậu.” Tôi nói, “Nhưng con người tôi bây giờ, không xứng với sự tốt đẹp của cậu.”

“Đừng nói ngốc.” Anh lắc đầu, “Trong mắt tôi, cậu vẫn luôn là cô gái trong phòng vẽ năm ấy, chăm chú vẽ tranh, trong mắt có ánh sáng.”

Tôi cúi đầu, cố nhịn nước mắt.

Đúng lúc đó, Cố Thừa Tiêu xuất hiện.

Anh mang gương mặt u ám bước tới, kéo tay tôi: “Về nhà.”

“Cố Thừa Tiêu, anh làm gì vậy?” Tôi muốn rút tay ra.

“Anh bảo em về nhà.” Giọng anh lạnh lùng.

Chu Dữ bước lên: “Anh Cố, xin anh buông Vãn Tình ra.”

“Đây là chuyện gia đình của chúng tôi.” Cố Thừa Tiêu nhìn anh chằm chằm, “Anh Chu tốt nhất đừng xen vào.”

“Vãn Tình là bạn tôi, tôi không thể nhìn cô ấy bị ép buộc.”

“Ép buộc?” Cố Thừa Tiêu cười lạnh, “Cô ấy là vợ tôi, trong bụng là con tôi. Tôi đưa cô ấy về nhà, có vấn đề gì?”