“Vậy mà ta lại chẳng hề hay biết chút gì.”

Anh cả đứng ở cửa, sắc mặt âm trầm.

“Mẹ đã có tiền, sao không nói sớm?”

Bố ngoắt đầu lại trừng mắt nhìn anh ta.

“Nói sớm, có phải tụi bay đã cuỗm đi từ lâu rồi không?”

Anh cả nghẹn họng.

Thiệu Minh Viễn mở cái bọc vải nhỏ đó ra.

Bên trong không phải là trang sức.

Chỉ có vài tờ giấy gấp ngay ngắn.

Giấy đã ố vàng, tờ trên cùng viết chữ “Giấy vay nợ”.

Tôi vừa nhìn thấy hai chữ đó, tim đã đập thịch một tiếng.

Thiệu Minh Viễn giở tờ thứ nhất ra, đọc lớn.

“Hà Chí Cương vay khoản tiền ba vạn (ba mươi ngàn) của mẹ con, dùng để xoay xở mở tiệm, sau này nếu nhà cũ giải tỏa, phải ưu tiên hoàn trả phần tiền mà nhà ngoại mẹ đã góp.”

Mặt anh cả thay đổi ngay tức khắc.

“Chuyện từ đời thuở nào rồi.”

Thiệu Minh Viễn không dừng lại.

Tờ thứ hai, là tên anh hai.

Tờ thứ ba, là tên em ba.

Mặt sau của ba tờ giấy vay nợ, đều có chữ ký và điểm chỉ.

Bố nhìn lướt qua từng tờ một, cả người như bị đóng đinh tại chỗ.

Ông vẫn luôn đinh ninh số tiền nhà ngoại mẹ cho chỉ là để phụ sửa lại nhà cũ.

Nhưng ông không biết rằng, số tiền đó cũng đã bị ba đứa con trai lần lượt vay đi.

Mẹ không cãi vã, không làm ầm ĩ.

Bà chỉ giấu những tờ giấy vay nợ trong hộp, chờ đợi một ngày dùng nó để chứng minh thay tôi rằng, cái nhà này không phải chỉ có con trai là người bỏ tiền ra.

Em ba đỏ mặt tía tai vì cuống.

“Bố, hồi đó con còn nhỏ.”

“Cái này chắc không tính đâu nhỉ.”

Giọng bố run run.

“Lúc mày mượn tiền mua xe máy, mày đã hai mươi tư tuổi rồi.”

Em ba câm nín.

Anh hai vẫn muốn biện bạch.

“Mẹ hồi đó cũng đâu có đòi tụi con.”

Bố chợt bật cười.

“Bà ấy không đòi tụi bay.”

“Là bà ấy sợ ta bênh vực tụi bay.”

Trong tiệm đồ cũ im phăng phắc, chỉ còn nghe tiếng tíc tắc của đồng hồ trên tường.

Đồng chí Ngô chụp ảnh toàn bộ đồ đạc để ghi chú.

“Bác Hà, những tài liệu này rất quan trọng.”

“Khuyên các vị nên lập tức đến phòng công chứng để thực hiện bảo lưu chứng cứ.”

Bố gật đầu.

Ông đóng hộp gỗ đỏ lại, đưa vào tay tôi.

“Phương Phương, cầm lấy.”

Tôi không nhận.

“Đây là đồ mẹ để lại, không nên chỉ để mình con giữ.”

Bố nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe.

“Bà ấy chính vì sợ ta bất công, mới để lại cho con.”

Cổ họng tôi nghẹn đắng.

Đúng lúc này, điện thoại của em ba lại reo lên.

Cậu ta liếc nhìn số máy, sắc mặt ngay tức khắc trắng bệch.

Âm thanh từ đầu dây bên kia to đến mức tất cả mọi người đều nghe thấy.

“Hà Chí Bình, chúng tôi đã đến cổng cơ quan anh rồi.”

“Nếu anh không lộ diện, chúng tôi sẽ dán giấy cam kết lên đó.”

Em ba buông tay, điện thoại suýt rơi xuống đất.

Bố nhắm nghiền mắt lại.

Trong khi anh cả nhìn chiếc hộp gỗ đỏ, bỗng nói khẽ một câu.

“Bố, nếu bố thật sự thu hồi lại toàn bộ tiền, hôm nay Chí Bình không qua nổi ải này đâu.”

20

Nghe thấy lời này của anh cả, em ba như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Cậu ta lao đến quỳ trước mặt bố, giọng điệu lạc cả đi.

“Bố, bố cứu con một lần.”

“Con thề sau này sẽ hiếu thảo với bố.”

Bố nhìn đứa con út đang quỳ dưới đất, nơi đáy mắt có đau xót, cũng có sự lạnh lùng.

Nếu là trước kia, chắc chắn ông đã sớm mềm lòng.

Nhưng hôm nay từng tờ giấy trong chiếc hộp gỗ đỏ kia, giống như mẹ đang che chở cho tôi, đứng chắn trước mặt ông.

Ông cuối cùng cũng không lập tức lấy tiền ra.

“Tài liệu nợ nần của mày mang theo chưa?”

Em ba sững người.

“Tài liệu gì cơ?”

Bố nói: “Giấy cam kết, lịch sử chuyển khoản, chứng minh thân phận của đối phương, đem tất cả ra đây.”

“Nếu thực sự là món nợ hợp pháp, ta sẽ đi cùng mày đi thương lượng.”

“Nếu bên trong có vấn đề, mày phải nhờ cậy pháp luật.”

Em ba cuống cuồng.

“Bây giờ không phải lúc bàn chuyện đó.”

“Họ đã đến cơ quan rồi.”

Thiệu Minh Viễn lên tiếng.

“Vậy thì càng phải báo cảnh sát lập biên bản, không thể tự tiện đưa tiền.”

Em ba trừng mắt nhìn anh.

“Anh tất nhiên là không vội rồi.”

“Người mất mặt đâu phải là anh.”

Tôi nhìn cậu ta.

“Cậu sợ mất mặt, nên muốn lấy tiền dưỡng lão của bố để lấp hố đen hả.”

Viền mắt em ba đỏ hoe, nhưng không tìm được lời nào để phản bác.

Bố quay sang nhìn đồng chí Ngô.

“Có thể phiền phường giúp liên hệ hỗ trợ pháp lý được không?”

Đồng chí Ngô gật đầu.

“Được ạ.”

“Nhưng cháu nhắc nhở một câu, tiền dưỡng lão của người già không thể bị con cái ép lấy đi trả nợ cá nhân.”

Bố khẽ nói: “Tôi hiểu.”

Sắc mặt anh cả rất khó coi.

“Bố, bố bây giờ thật sự chẳng nể nang chút tình nghĩa nào nữa rồi.”

Bố nhìn anh ta.

“Lúc tụi bay nói tình nghĩa với ta, là lúc dầm mưa mà không nghe điện thoại à?”

Anh cả cứng họng.

Chị dâu hai bỗng lí nhí nói: “Tấm sổ tiết kiệm trong hộp đỏ đó, nếu đã là của Hà Phương, cô ấy lấy ra giúp em trai một chút cũng đâu có sao?”

Tôi suýt thì bật cười thành tiếng.

Mặt Thiệu Minh Viễn hoàn toàn sầm xuống.

“Đó là của mẹ Hà Phương để lại cho cô ấy.”

“Ai còn dòm ngó, tôi sẽ trực tiếp báo cảnh sát.”

Mặt chị dâu hai tái nhợt, không dám hé nửa lời.

Rời khỏi tiệm đồ cũ, chúng tôi đi thẳng đến phòng công chứng.

Suốt chặng đường bố vẫn luôn ôm khư khư chiếc hộp gỗ đỏ.